– …А если года окажется мало?

Сестра резко остановилась и медленно перевела взгляд на меня, сощурив глаза.

– Ты сомневаешься в моих силах?

– Я сомневаюсь в том, что еще не стало слишком поздно. Все зашло слишком далеко. Ты должна была избавиться от него еще при рождении, а не даровать шанс на спасение.

– Не тебе меня судить, Сенсия. Не я с возрождением феи нарушила баланс в мире живых и мертвых. Одна душа взамен другой – простой закон, который действует испокон веков, но ты решила обойти меня и сотворить последнее желание с Алке́стой. Лишь Смерть сможет благословить фею, но я этого никогда не сделаю. Без него она просто умрет, когда издам последний вздох. Я заберу ее с собой в Забвение, где фея будет вечной рабыней.

– Ты не посмеешь!

Хлоя издала приглушенный смех и скрестила руки на груди.

– И кто же мне запретит? Отец, который растворился в Забвении, став его частью, или ты, которая через считаные минуты последуешь за ним? Я столько лет пыталась достучаться до тебя, внушить мысль, что есть способы нам всем воссоединиться. Но ты упорно продолжала растрачивать свои жизни впустую. И все ради чего? Ради любви, которую познала лишь на мгновение?

– Ты не можешь судить о том, чего никогда не испытывала…

На лице Смерти застыла маска равнодушия, но в глазах стояла боль, граничащая с ненавистью.

– Я не познала любви между мужчиной и женщиной, но зато сестринской любви хватит на нас обеих. Поэтому позволила тебе отсрочить переход, поэтому пошла на поводу и даровала демону возможность чувствовать магию феи, чтобы, когда пробьет час, он смог найти ее. Именно поэтому управляю смертными, словно марионетками, чтобы твоя воля была исполнена.

– Хлоя…

– Прекрати! Просто замолчи…

Я развернулась и протянула сестре дрожащие руки. Взгляд Смерти пробежался по моему телу и замер около сердца. Хлоя старалась не подавать виду, но на ее суровом холодно красивом лице отразилась секундная скорбь, которая была красноречивее слов.

– Я больше не могу сдерживать твой переход, сестра… Пришло время пойти на мой зов.

Смерть сделала пару шагов навстречу, обхватила холодными руками мои дрожащие пальцы и потянула на себя, заставляя подняться. Я подчинилась и, всхлипнув, прижалась что было сил к сестре, чувствуя, как магия Жизни покидает мое тело. Теперь могла касаться Смерти, ощущать ее тепло и такой родной, давно забытый запах, который сохранился столько лет спустя – аромат апельсина и лимона.

Сестра одной рукой обхватила меня за талию, другой положила мою голову на свое плечо, крепко сжав затылок и зарывшись пальцами в волосы.