– Ты точно уверен, что мой отец ничего не перепутал и действительно совершит то безумие? – с сомнением спросила она, когда мы выехали на главную улицу Бен-Йорка.
– Я очень надеюсь, что он перепутал с убийцей, но проверить не помешает, – ответил я, прибавляя скорость и проезжая мимо моста.
Всю дорогу Анна молчала, за что я был ей благодарен, однако чересчур напряженная тишина в салоне давила. Чтобы немного развеять душную атмосферу, я решил сделать музыку погромче, но не успел – в голову врезалось видение, в котором Каролину с Дианой окружили экиммонуды в лабиринте. Когда все погасло, автомобиль занесло на встречную дорогу, где в этот момент ехал грузовик. Раздались сигналы и крик Анны, а затем вспыхнуло новое видение, в котором я уже шел по лабиринту со змеей, что окутывала мою руку и шипела на Каролину, что отступала медленно назад. Вспышка. Новая картина, где Кара кричит Диане бежать, а сама остается в лабиринте. Кровь. Белые розы. Сигнал. Очередная вспышка. Холод. Женский крик. И тьма.
Я тонул во тьме до тех пор, пока не услышал голос. Голос, за который зацепился, как за спасательный круг, и вынырнул из болота, в котором меня пыталась утопить смерть. Переведя взгляд на Анну, пробрался в ее сознание и убедился, что она в порядке, после чего взял трость и выбрался из машины. На дороге я увидел несколько перевернувшихся автомобилей и грузовик, помятый спереди. Пока не набежала толпа посторонних, я покинул место преступления, свернув в узкий переулок, погруженный во мрак.
Следуя за голосом королевы, я вскоре вышел на ту улицу, где начинался лабиринт. Ночной ветер поднял сухие листья и отправил их кружиться, когда я подошел к Белинскому, за спиной которого стояла его охрана и держала обмотанных серебряными цепями Мию, Надию и Ангелину.
– Какая сегодня прекрасная ночь, не так ли? – чуть ли не пропел глава вампирской мафии. – Встреча сразу нескольких бессмертных в одном месте.
Я сжал набалдашник трости сильнее, представляя голову этого черта. Никакой ветер уже не мог разогнать ярость, что кипела и выталкивала из клетки внутреннего монстра.
– Зачем тебе они? – спросил, пытаясь прочесть мысли Белинского, но его непроницаемые глаза лишь сбивали с толку.
Бессмертный улыбнулся и сократил между нами расстояние. Теперь, чтобы вырвать его гордое сердце, мне понадобилось бы сделать всего лишь один шаг. От этой мысли чудовище внутри с предвкушением выпустило клыки и когти, готовое покинуть клетку, когда я открою ее.
– А зачем тебе смерть моего сына? – вопросом на вопрос ответил бессмертный. – Зачем ты внушил всем, что отправил бывшую королеву вампиров в лабиринт к тварям, когда на самом деле держал у себя во дворце?
– Как ты?..
– Думаешь, ты один получаешь видения или галлюцинации после укуса экиммонуда? – улыбнулся Белинский и закатал рукав кожаной куртки.
Увидев на правом запястье следы от укуса и маленькие черные вены, я понял, что теперь мы все в лабиринте, у которого нет ни начала ни конца.
Ночь XI В лабиринтах иллюзий
Ночь XI
В лабиринтах иллюзий
Что-то пошло не так, когда я привела короля к лабиринту. Связь резко оборвалась, и в лабиринте внезапно появились змеи, выползающие из каждой щели, а Камилла подняла руку. Переведя взгляд в ту сторону, куда она указывала, я увидела в тумане знакомую фигуру.
– Жди меня здесь. Я скоро вернусь, хочу кое-что проверить, – сообщила Диане и встала.
Как развивалась ситуация, в которой я оказалась, мне не нравилось, но оставалось лишь ловить подсказки, присланные Марой, и следовать за призраком Камиллы, что обратилась внезапно в белую волчицу, после того как я обошла экиммонуда. Все происходящее казалось сном, что не заканчивался, а продолжался и запутывал в деталях все больше. Я шла за волчицей, то и дело скрывающейся в тумане, до тех пор пока не вышла в центр лабиринта. Туда, где находилось его сердце.
Посредине стоял черный гроб, вокруг которого плелись алые розы, и Лилиана. Именно здесь я когда-то погрузилась в сон на несколько веков, оборвав со всеми связи. Увидев меня, она приподняла уголки губ в грустной улыбке, а затем бессмертная опустилась и погладила подбежавшую волчицу.
– Что происходит? – задала я вопрос, ответ на который боялась сейчас получить.
Стало страшно, что все мои безумные теории и догадки подтвердятся. Страшно, что все мы были марионетками в безумной игре, где шахматная доска переворачивалась вновь и вновь, когда я делала неправильные ходы. Лабиринт становился сложнее, а новые детали в нем и нестыковки в истории, уверена, сводили с ума не только меня, но и всех, кто попал сюда и был как-то связан со мной.
– Я ждала тебя, Кара, чтобы передать послание от Мары, – заговорила Лили и передала черный с красной печатью конверт. – Теперь мы точно нигде больше не пересечемся. Я прощаю тебя и твоего отца. Все это время я слышала, что ты рассказывала Диане, и видела, какие воспоминания описывала королю. Несмотря на ошибки прошлого, каждого из нас ждет финал с новой надеждой. Час правосудия уже близок.
Несколько роз побелели и скинули лепестки после речи Лилианы Сойлер. Я смотрела то на нее, то на конверт, то на Камиллу, что вернулась в человеческий облик, и пыталась собрать пазл, но не могла. Здесь либо не хватало деталей, либо богиня решила не все принести мне и выложить на стол.
– Спасибо, что привела дочь и соединила меня с ней, – прошептала Лили с благодарностью в глазах.
Лепестки белых и алых роз поднялись вверх и закружились в вальсе, а бессмертная, взяв ребенка на руки, ушла, растворившись в тумане. После их ухода в лабиринте на некоторое мгновение воцарилось тепло и… облегчение. С души будто камень упал. Я долго смотрела на белые розы и конверт, не решаясь его открывать. Почему-то казалось, что в нем меня ждало то, чего мне не хотелось бы знать.
Время шло. Без понятия, сколько я прожигала взглядом дыру, но в конце концов любопытство победило, и я с волнением открыла конверт. Тело сначала парализовал страх, но спустя время он ушел, а на его место пришла ярость. Нет, я не собиралась сдаться. Нет, я не позволю Маре играть с воспоминаниями и переделывать их, как ей хотелось.
Разорвав письмо на куски, я хитро улыбнулась и выбросила клочки к змеям. В голове созрел план, и на этот раз марионеткой в игре станет богиня, а финал в истории будет именно тот, что создам для всех я.
Услышав крик Дианы, я побежала к ней, мысленно надеясь, что произошло не то, о чем мне нашептал внутренний голос. Когда несколько поворотов осталось позади, я замерла, увидев того, кто вдруг вышел из тумана.
– Беги! – приказала я Диане, а сама выпустила клыки и метнула взгляд на мужчину, вокруг которого ползали черные с алым переливом змеи.
– Но…
– Это не король, – перебила подругу. – Мы сейчас находимся в лабиринтах иллюзий. Наши страхи, враги и прочая дичь начнет оживать. Беги и постарайся ни о чем не думать. Лабиринт читает твои мысли.
Диана не до конца понимала, что происходило, но радовало хотя бы то, что она верила моим словам. Пока бессмертная вставала, скривившись от боли, я сделала несколько шагов назад и прокусила собственное запястье. Ради спасения друзей и нормального будущего Бен-Йорка мне приходилось идти на безумные вещи, но я ничуть не жалела об этом, а наоборот, хотела поскорее уже разорвать у всех связь с проклятым лабиринтом и уничтожить его наконец. Произнеся на латыни фразу «помни о смерти», я вытянула руку и мысленно призвала всех экиммонудов вместе со всеми своими страхами и врагами. Когда на запах моей крови сбежались все твари, а из тумана выползла тень, преобразившись в еще одну мужскую фигуру, я развела руки в стороны и затем, сосчитав до трех, громко хлопнула, будто сжимала в руках шар, в котором скопилась вся тьма, и разорвала его.
Всех отбросила волна, а по некоторым каменным стенам лабиринта пошли трещины и на землю посыпались розы. Иллюзорные облики короля и отца исчезли, растворившись в тумане, тела экиммонудов обратились в прах, который тут же разнес холодный ветер.
Силы меня покинули. Я упала на колени, и перед глазами все поплыло. Увидев короткое воспоминание, где в детстве мама меня похвалила и нежно обняла, я улыбнулась и позволила слезе оставить кровавую дорожку на щеке.
– Короли умирают дважды, – прошептала я, перед тем как тьма забрала меня.
По асфальту, словно змеи, поползли трещины, а через пару секунд нас всех откинула волна воздуха из лабиринта. Что же ты опять натворила, Каролина? Неужели созрела уничтожить чертов лабиринт? Подобрав трость, я поднялся и первым делом бросился к Надие, пока Белинский в нескольких шагах в противоположной стороне приходил в себя. Освободив дочь от адских цепей, я отдал пистолет, что все это время прятал и хранил для особых случаев. Надия, догадываясь, к чему все шло, отрицательно покачала головой, но после того, как из лабиринта раздался крик и выбежало с десяток экиммонудов, из которых трое тут же обратились в прах, приняла оружие. Паника в глазах дочери сменилась уверенностью. Поняв друг друга без слов, мы разошлись в разные стороны – Надия бросилась освобождать Мию с Ангелиной, а я, забрав пистолет у одного из охранников Белинского и вырвав ему сердце, направился к лабиринту, стреляя по пути в головы тварям.