— А как же твое обручение? – фух, наконец-то задала самый волнующий меня вопрос, кажется все прилично!

— А ты не во дворце? – был задан мне встречный вопрос, и тоже кажется долго вынашиваемый.

Не стала юлить и ответила именно то, что думала.

глава 19.

глава 19.

— Ты был прав. Я провела в покоях императора совсем немного времени. Уже на следующий день мне отказали в принятии в фрейлины, и я тут же покинула дворец. Правда обзавелась обручением. Вот, сама себе напророчила. Помнишь, обещала помочь, избавится от твоего несчастья (так назвала состояние Ская, в котором он тогда прибывал). Надеюсь, тебе помогло. Я исполнила обещание.

— Не нужно было этого делать! – горячо заговорил молодой демон или эльф. Я так привыкла его эльфом звать даже в мыслях, что перестроиться сложно.

Глубоко и шумно задышала, нужно успокоиться.

— Сама понимаю, но то был риторический вопрос и, мое желание не имело значения. Просто, когда меня спросили, согласна ли я, то я думала, что, соглашаясь, избавлю тебя от того состояния. Я и помыслить не могла, во что вляпаюсь. Но я еще не получила ответ на свой вопрос.

— А я больше не обручен с наследницей, представляешь! Она оказалась беременна от какого-то берсерка и он во всеуслышание объявил о консумации. А затем собрал ее вещички и увез к себе. Там у них, по слухам, была самая роскошная свадьба за последние тысячу лет!

Эта новость выбила из меня не только весь дух, но и ум, мысли, чувства. Я  забыла, как моргать, просто уставилась на Ская. Через какое-то время по щекам потекли слезинки. Только зачем и почему мне тоже было невдомек.  Он достал платочек и аккуратно вытер слезы, при этом чем-то тихо меня успокаивая. Мое сознание включилось, когда ткань прошлась по моему подбородку. Не знаю, о чем подумал Скай, увидев мою реакцию и знать, не хотелось, я теперь желала только одного – побыть одной.

Стала часто моргать и больно щипать себя за руки.

— Что ты делаешь?

— Не видишь что ли – пытаюсь уйти к себе. Хочу побыть одна…- резко развернулась и немного отошла от Ская. – Спать пора. Завтра, то есть уже сегодня тяжелый день.

Он подошел ко мне, и взял мои руки в свои, чтобы больше не калечила себя.

— Тебя можно понять. Ты рискнула ради меня своей свободой. Мы в тот вечер оба обручились. Но мне повезло и я свободен, а ты нет. Натали, мы вместе что-нибудь придумаем. Я обещаю тебе помочь. Только не надо плакать и делать себе больно, прошу тебя.

Он отпустил мои руки и отошел от меня на несколько шагов, заложив свои за спину в замок.

— Если останешься еще немного, то увидишь, что я тебе хотел подарить.

Я резко успокоилась. Такой внимательный и заботливый Скай меня одновременно пугал и радовал. Стало приятно и я, вытерев тыльной стороной ладони взмокшие глаза, улыбнулась.

— А что за подарок?

— А мы еще и любопытные, учту на будущее,  - сказал мужчина, бодро вышагивая уже на приличном расстоянии от меня по плавно извивающейся тропинке.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Дорожка привела нас к небольшой стеклянной оранжерее. Скай терпеливо ожидал меня у входа. Я же в свою очередь наконец-то заметила, что вокруг творится. А творились чудеса! Таких растений я еще никогда не видела в своей жизни. Клумбы были усыпаны цветами всевозможных расцветок. Зеленые растения с мелкими иголочками высоко располагались в каменных тумбах, щедро украшенных резьбой. Край веточки одного такого изумрудного кустика я тронула, и в моей голове тут же послышался шепот, как тихая грустная, но приятная песня. Казалось, растение пело песнь о том, что ему здесь хорошо, но иногда оно грустит по родным краям.

 Я уже давно не слышала растения и даже подумала, что рябина обманула меня. Сколько бесчисленных неудач я потерпела, пытаясь тренироваться в общении с флорой из сада нашей академии, и все в пустую. А тут так неожиданно – получилось.

Скай прочистил горло, чем вернул меня в реальность и напомнил о том, что меня ждут. Оранжерея была совсем небольшой. В ней росло всего одно растение. Очень крупная, бархатистая с тугим набитым бутоном роза. Цвет ее был густой бархатный черный, а от середины лепестка плавно градиентом перетекал в насыщенный бардовый.  На раскрытых лепестках в бархате как драгоценность лежали жемчужинами капельки росы.

— О, это очень красивый цветок! – восхищенно вымолвила, когда налюбовалась этим творением.

— Это растение называется Эол-ла, – голосом лектора вымолвил Скай. – Это самый ядовитый магический цветок из нашего мира.

Он немного подумал и добавил.

— Пожалуй, и еще в дюжине других миров нет ничего смертоносней.

Мои глаза полезли на лоб. А руки хоть и не касались цветка, но тоже непроизвольно убрались подальше за спину.

— Я решила, что это роза. Просто новый очень красивый сорт розы. Я ничего не знаю о цветке под названием эол-ла.

Мои глаза так и бегали от лица Ская к розе и обратно.

— Они совсем не отличимые друг от друга. Ты случайно не подшучиваешь надо мной, эльф?

Лицо Ская разгладилось улыбкой, но в ней больше не было былой самоуверенности и наглости.

— Это и есть мой тебе подарок. Эту эол-лу я назвал в твою честь. Достаточно провести не сложный обряд и она будет тебе подчиняться. А ты будешь чувствовать разницу между простой розой и своей эол-лой.

— Хм, - закусила в раздумье нижнюю губу, - Эол-ла Натали вовсе не звучное название для цветка. Мое имя, если честно, вообще не звучит не в каком из названий.  Лучше расскажи подробнее, каким образом я смогу ее себе подчинить и зачем?

Скай быстрым движением сорвал стебель с громадным бархатным бутоном и поднес его так, что он оказался между нами на уровне груди.

— Эол-ла, как я сказал, магическое растение. Вот эти капельки, - его палец указал на росинки, - и есть главное оружие. Хозяин цветка при их помощи может вызвать у неприятеля, как легкое недомогание, так и смерть, и тоже по собственному усмотрению – легкую и быструю или же долгую и мучительную. А может исцелить недуг или снять проклятье. Цветок можно использовать как ингредиент для зелий и амулетов. Но пользоваться безопасно им можешь только ты - хозяйка.

Он взял мою ладошку и зубами проколол вену на запястье. Капли крови струйкой бодро закапали на сердцевину эол-лы и тут же бесследно впитались. Незнакомая речь заклинания с шипящими нотками отзвучала, казалось одновременно и в пространстве и в моей голове. Я видела, как витиеватые строки символов одновременно вспыхивают на кончиках лепестков и в моем сознании.

Ритуал действительно прошел быстро и безболезненно.  В завершении Скай слизнул последние капельки моей крови, и ранки на запястье тут же затянулись. Глаз он больше не поднимал, но я успела заметить, что после того как он коснулся моего запястья, его зрачки изменились. Они удлинились, как тогда на балу, а голос приобрел хриплые нотки, руки его подрагивали. Видно, то, что для меня прошло легко, ему далось с великим трудом.

— Теперь эол-ла Натали полностью тебе подчиняется, но мой тебе совет лучше ей не приказывать, а дружить, - прохрипел эльф. – Надеюсь, ты разберешься.

Он долго вбирал в себя воздух и затем с шумом его выдохнул. Ему было плохо, но мужская гордость не позволяла в этом признаться.

— Если дед прав, то вы вместе разберетесь.

— Спасибо, Скай. Но это дорогой подарок, что я могу предложить в замен, даже не знаю.

Я держала свой цветок в руках, и его стебелек теплел от прикосновений. Я знала точно – мы подружимся!

— Прощение… - Он долго подбирал слова, - мне нужно твое прощение и больше ничего.

Я приподняла брови и вопросительно посмотрела на мужчину, который рассматривал камушки под своими ногами так, как - будто там что-то важное и интересное. Так же, не поднимая глаз, он продолжил.

— Прости меня, маленькая, за прошлое. Я был не прав. Я много думал и понял, что обидел не заслуженно.

— Ты повел себя так, как обычно ведут себя все демоны с эльфийскими корнями в твоем возрасте. За тебя думал тестостерон. Вам – юным и холеным аристократам, в этом возрасте подавай только секса и зрелищ. И мне приятно, что свои ошибки ты осознал так быстро. И кстати, замуж за тебя я не собиралась и не соберусь никогда, так что расслабься. За подарок еще раз спасибо. И отправь меня пожалуйста в мою постель обратно. Ты еле на ногах стоишь, давай договорим потом при встрече.

— Ты назначаешь мне свидание?- Он скорее прошептал, чем сказал.

Фыркнула.

— Вовсе нет, ты же не показал никому, что мы знакомы!  Так, что если когда-нибудь, например, на выходных в городском парке мы случайно встретимся, тогда и поговорим еще. Договорились?

— Договорились.

Он взмахнул рукой, и вокруг меня появилась плотная пелена, медленно растворяющая мой образ. Вероятно полагая, что я больше его не вижу и не слышу, Скай распахнул глаза. Они пылали, как тогда на балу у императора, темным пламенем, а по центру их пересекала длинная вертикальная полоса. Его руки и плечи заметно подрагивали, разминая конечности, он заговорил сам с собой.

— Тестостерон! И что это за такое? Наверное, маг какой-то. И почему он за меня думал? У меня для этого есть голова!

Хихикала я уже плотно укрываясь пушистым одеялом, как заснула не помню. Вероятно всего мгновенно, потому что как хихикала помню, как укладывала конец одеяла под голову помню, а дальше все…. Тихо и темно.