— Скай, - начал осторожно змей, - а ты не сравнивал случайно со своим брачным браслетом? А? Чем демон не шутит!

— Нет, - послышался тихий печальный голос. – Нет, Бэй у меня браслета. Поэтому и сравнивать не с чем.

— Постой, друг, - горячо запротестовал змей, - но тебя же обручали с наследницей Некроса. А тут друг мой без браслета никак. Так что колись, в чем подвох.

Послышался тяжелый вздох. И спустя некоторое молчание, Скай ответил.

— Ладно, скажу как было. Дед тогда сильно рассердился на меня и заявил, что собирается обручить меня с наследницей Некроса. Якобы для укрепления союза между нашими империями. Я же понял, он это сделал, для того чтобы наказать меня. Было несколько дел тогда и, дед просто взбесился. Но обручения не произошло. Наследница сама еще та штучка оказалась, она забеременела от берсерка Соника. За него же замуж и пошла.

— Ого, друг, ну ты и попал. А в чем же главная интрига?

— А интрига в том, - продолжил эльф, что я действительно не могу жениться. У меня нет брачного браслета, он является только видящему, когда демон готов к размножению. Это происходит не раньше, чем ему исполнится тысяча лет. Не знаю, какую игру затеял дед и зачем весь этот обман с наследницей. Рано или поздно император Некроса узнал бы, что у меня нет браслета. Хотя… эти двое на самом деле давно уже спелись. Они обстряпали бы нашу свадьбу и без моего брачного браслета. Уж они то нашли бы решение, я уверен. Просто Ариэлла Тланторос перемешала им всю колоду, на мое счастье. Вот так, Бэй все и было.

Потом они стали еще говорить о важном и нужном для меня, но больше оставаться в укрытии и подслушивать я не могла. Напустила на лицо озадаченный вид, медленно открыла дверь и вышла. Вид имела крайне растерянный и печальный. Мне даже притворяться не пришлось, я действительно себя чувствовала именно так.

Разгладила складки покрывала, подхватила оставленный подслушивающий кристалл и незаметно спрятала в карман.

— Спасибо, что помогли, что попытались помочь. Хоть все и закончилось неприятно, но все равно для размышлений тут пищи много. Я пошла.

Накинула на плечи теплый плащ и направилась к выходу. Змей поднялся с кресла и двинулся навстречу, но я резко выбросила руку вперед.

— Нет! – резко остановила мужчину, - я сама!  Мы потом встретимся как-нибудь… когда-нибудь.

Затворяя за собой дверь, услышала  окрик змея.

— Скай! Ты понимаешь, что она больше не захочет с нами видеться! Она уходит!

Ответа от эльфа не последовало. Я ушла. На улице уже почти стемнело и дул по-зимнему сильный холодный ветер. Только когда по груди потекла капелька влаги, я спохватилась, что шла не запахнувшись. Снег набился мне под плащ и у шеи начал таять от тепла тела. Взялась за ворот и хотела накинуть капюшон, но тут же со злостью откинула его обратно. Мне хотелось замерзнуть сильно сильно. Так остыть, чтобы душа промерзла вместе с телом. Казалось, что только после этого мне станет легче.

Уже у самых ворот академии меня кто-то схватил за плечи, я остановилась, это был Скай. Он отодвинул меня на длину вытянутых рук, осмотрел, потом так же резко приблизил к себе и быстро начал закутывать в плащ. Запротестовала, но его руки были сильнее, и я быстренько оказалась в запахнутом наглухо плаще с капюшоном на голове.

— Не хочу замуж, - сама не знаю, зачем это сказала. И резко припала к груди мужчины.

Скай обнял и крепко прижал к себе.

— Знаю, малыш, знаю.

Я позорно разрыдалась. И вот так мы еще долго стояли, обнявшись, пока у меня не опухли глаза от слез, и не разболелась голова.

глава 23.

глава 23.

Для того, чтобы прийти в себя после неудачной попытки узнать настоящее имя своего нареченного мне понадобилась неделя. Гневную записку Габриэлю я написала еще тем же вечером, но дожидаясь ответа, уснула. Утром меня разбудило мелодичное треньканье шкатулки – пришел ответ. После прочтения которого – разбила шкатулку. Габриэль обещал оторвать и мне и моему помощнику уши… магически, чтобы больше не отрасли. Особенно сделал акцент на том, что любым способом узнает, кто мне помогает и этого «помощника» я больше в своей жизни не увижу. А права на мою руку передаст такому демону, который меня быстро приструнит и всю спесь собьет.  Испугалась за Бэя и Ская. Написала Бэю короткую записку, чтобы со мной встреч не искали оба, потому что это теперь для них опасно и отправила почтовым голубем.  И завалилась в постель на весь день. Я чувствовала себя действительно разбитой и больной и как себе помочь даже не знала.

— Натали-и-и, Натали? Ты меня слышишь?- тихий шепот знакомого девичьего голоса слышался  рядом с моим ухом.

Повернула голову, а на кровати сидела Донара и обеспокоено осматривала меня.

— О, наконец-то ты очнулась, я уже вся испереживалась!

Донара легонько прикоснулась к моим щекам, потом положила ладонь на лоб.

— Мне записку прислал Бэй, велел за тобой присматривать. А я весь день не могла к тебе в комнату попасть. Пришлось даже настой памяти пить, чтобы вспомнить код доступа в твои апартаменты, ты же тут наплела защит всех мастей. – Донара округлила глаза и покачала головой, как бы показывая, сколько сложностей для одной спальни. - У меня теперь голова болит, так что давай вставай, снимай мне боль и марш в ванную, скоро мальчики придут, тебя проведать.

Настала очередь округлять глаза мне.

— Как придут?! Я же четко и ясно написала, чтобы больше никогда…

— Да, да, да!- перебила меня подруга, - Бэй мне все-все написал. Да не смотри так на меня! Я знаю, только то, что мне положено знать, ходячая ты наша тайна.

Девушка протянула руку и начала активно меня выталкивать из сотворенного мной гнездышка из подушек и покрывал.

— Ух, и навила гнездо, птица ты наша, весь день проспала, небось со вчерашнего дня не переодевалась.

Уже переступая порог ванной комнаты, обернулась.

— Донара, ты в курсе, что ты очень мудрая женщина?

Донара оторвалась от перестилания моей кровати и усмехнулась.

— Я просто хорошо чувствую людей,- она сделала паузу, широко улыбнулась, - особенно тех, кто мне дорог.

— А я по – твоему, человек?

— По моим ощущениям еще человек.

Тут она нахмурилась, как-будто, сказанная ей фраза ей же не понравилась, и она разозлилась сама на себя.

— Да и дверь не закрывай, я должна тебя слышать, иди у нас мало времени.

— Слушаюсь госпожа целительница!

Уже досушивая волосы, услышала возню и приглушенные голоса. Значит, пришли Бэй со Скаем. Волосы укладывать не стала, просто оставила распущенными. За окном стояла глубокая ночь, получается, я проспала весь день и вечер.

Когда вышла, Донары уже не было.

— На ночное свидание к жениху убежала, - сказал Бэй, увидев, что я оглядываюсь по сторонам.

Уселась с ногами в огромное глубокое кресло с высокими подлокотниками, оно скорее было похоже на небольшой диванчик, чем на кресло. Загребла  маленькие подушки и удобно разложила их вокруг себя, одну оставила в руках, обнимая.

— Ну да, такое романтическое ночное свидание…. В метель! – зло, прокомментировала объяснение исчезновения Донары.

— Ну, раз ты еще находишь в себе силы шутить, то еще не все потеряно.

— Бэй, я кажется, утром все объяснила, нам не следует больше видеться. Тем более, больше нет причин! – я чуть не сорвалась на крик.

— Это шкатулка мне знакома. – Скай взял в руки щепки и повертел у себя перед носом, даже понюхал.

Я от неожиданности вздрогнула. Остатки шкатулки так и валялись на полу и на столике у окна. Мной овладело оцепенение. Он угадал шкатулку, конечно ведь она принадлежит его деду! Но следующие его слова, заставили меня облегченно выдохнуть.

— Это портальная шкатулка, для обмена письмами и мелкими предметами, для личного общения. По назначению ею могут пользоваться двое. Она настроена на получателя и отправителя.- Он вперил в меня свой васильковый взгляд. - Получатель ты, а кто отправитель?

— Жених! – Выкрикнула и опустила глаза. Мои руки задрожали, может от злости, а может и от испуга - не стала разбираться, резко выкрикнула – Уходите! Уходите немедленно! Я не хочу никого видеть! – Отвернулась к спинке кресла и укрылась от всего мира пушистой подушкой. Вот так и осталась, дожидаясь, когда они уйдут.

Никто не ушел. Бэй подсел на подлокотник моего кресла и немного оттопырил угол подушки.

— Натали? Ну, мелкая, хватит прятаться в раковину отчуждения, давай спокойно поговорим. Сразу предупреждаю – мы не уйдем, а тебе не хватит сил выгнать двоих обученных воинов, ты знаешь об этом.

— Зато, я могу вас убить.

Змей округлил глаза, осмотрелся по сторонам, увидел на круглой мраморной подставке цветочный горшок с эол-лой.

— Можешь, - согласился он, - но никогда этого не сделаешь!

— Это еще почему?

– А потому что нас объединяет нечто прекрасное! – увидел мой непонимающий взгляд из подлобья, пояснил, - любовь, дружба!

Расхохоталась так, что от высокого потолка отскочило эхо.

— Ты бредишь, пресмыкающийся! За любовью шагай к мамочке, а дружбу ищи вот у него, - указала пальцем в сторону Ская, - я с тобой знакома всего ничего! Эти несколько недель нас не сделали ни дружными, ни влюбленными. Шагали бы вы мальчики, пока я вам пятки не подпалила!

Змей вскочил с кресла и уставился на меня непонимающе. Его правая рука непроизвольно схватилась за кинжал у пояса, затем он резко ее отдернул и резко растрепал свои пепельные волосы.