— Думаю, нет теперь твердо уверен, что далеко не простым.

— Знаешь, Маркус, совесть меня не мучает. Мы отследили выплеск темной энергии, пришли проверить, обнаружили демона. Он был мертвый. Чего добру пропадать. Мы его первыми нашли, значит, он наш!

— Наш то наш. Кто ж спорит, Натали. Если бы не он не видать нам бы еще телепортов лет сто.

Достала из кармана небольшой тканевый плотный кошель. Его я зачаровала специально для хранения драгоценных жемчужин. Это была одна из тех работ, за которые артефакторы берутся всего пару раз за всю свою жизнь.

глава 3.

глава 3.

Никто не мог достать из мешочка то, что я туда поместила, плюсом был бонус с безразмерным дном. Спасибо воспоминаниям одной ведьмы попаданки – моей матери. Мы с Маркусом фантастические фильмы из ее мира смотрели с раскрытыми ртами.

Достала двенадцать жемчужин и начала медленно раскладывать их в специально приготовленную коробочку с углублениями.

— Это наш шанс остаться в живых, если что-то пойдет не так, - ответила на немой вопрос Маркуса.

Меж тем мой помощник продолжал.

— Я навел справки. И все не утешительно.

Я в упор посмотрела на гнома.

— Четыре месяца назад в Темной Империи пропал единственный кузен императора Габриэля Коррино Данаэш.

Мои глаза начали расширяться, а рот непроизвольно открылся. Я опустила глаза к коробочке с перламутровыми кругляшами и указала на них двумя указательными пальцами. Единственное, что мой рот смог произнести так это: « Ы.ы.ы, э.э.э, так э.э.э».

— Совершенно верно, моя госпожа, - нерадостно закончил гном, - подозреваю, что это тот самый Данаэш.

— О!

Маркус уже был в курсе этой новости и успел немного прийти в себя, поэтому, в отличие от меня, уже мог изъясняться членораздельно.

— Совершенно справедливо и меня беспокоит вопрос, что будет дальше.

Я  покачала головой, соглашаясь с его размышлениями. И уставилась, не мигая, в ожидании дальнейших слов.

— Из Темной точно знают, каким-то образом, примерное место его гибели. Назревает несколько вопросов. А это. Что в той долине произошло. Как там оказался единственный кузен императора. Кто его убил. За что его убили. Как смогли одолеть сильнейшего высшего демона! И есть ли во всем этом следы Некроса. Нашли ли эти следы из Темной. И самое главное! Они трутся вокруг Новатора! Если вскроется наше участие в этом – мы все… Ну ты поняла.

Я гулко сглотнула неожиданно вязкую слюну.

— Ты как всегда прав, мой друг.

 Мой голос показался, каким то чужим, я редко боюсь, но сейчас испугалась не на шутку.

— Даже если здесь нет участия Некроса. Преступление произошло на его земле. А это уже политический конфликт. Адриану Тланторосу сложно будет уладить подобное.

Я осторожно закрыла футляр и поднялась.

— А если Некрос замешен, то это война! Очень кровопролитная. Демоны мстительные создания, а тут этот Данаэш. Уму не постижимо! Чем может Тланторос откупиться? Все так тяжело налаженные связи с Темной коту под хвост!

Я вышла из-за стола и, махнув рукой, пригласила Маркуса следовать за мной. Мы прошли в маленькую незаметную дверь, прикрытую декоративной ширмой. Здесь у меня размещалась раздевалка. Мы молча разошлись по кабинкам и начали переодеваться в специальную одежду, предназначенную для магических экспериментов. Это были костюмы темно зеленого цвета. Удобные штаны и куртка. В карманах размещались перчатки и маски для защиты от едких испарений.

Маркус управился быстрее и ждал. Его мучил тот же самый вопрос, что и меня и он его озвучил.

— Натали, а если они каким-нибудь образом все же прознают о тебе. Что ты была там и забрала тело Данаэша. Его же теперь нет. Я очень переживаю.

Вышла, отерла ставшие внезапно мокрыми ладони о штаны и засмеялась. Вышло неправдоподобно и натянуто.

— Нервы! Нервничать, Маркус, нам сейчас ни к чему. У нас дело века! И это обязано выгореть!

Вложила в руку Маркуса драгоценную жемчужину, вторую держала на своей ладони.

— Я сама жить хочу еще долго и желательно счастливо. И если дознаватели из Темной выйдут на меня. Клянусь, я все сделаю, чтобы никого из Вас это не коснулось.

Маркусу мои слова не понравились. У него было свое мнение, но я не дала его озвучить. Сама буду разбираться. Как бы не было страшно и опасно, но никто не должен пострадать из моей команды!

Схватилась за Маркуса и громко сказала.

— На три! Раз! Два! Три!

*****

Мы оказались в точно такой же раздевалке. Если бы не остатки зеленоватого тумана, можно было подумать, что мы никуда и не перемещались.

Оба глубоко вздохнули. Посмотрели друг другу в глаза. Это у нас такой ритуал перед совместной работой появился уже давно, и мы его придерживаемся. Стукнулись вытянутыми кулаками, и пошли в лабораторию.

Все было готово, и маги ждали только нас двоих. В центре комнаты был высечен на каменном полу восьмигранник с кругом вписанным в него. В небольших пространствах между восьмигранником и кругом размещались сложные символы. Они были выполнены немного глубже, чем все остальное. В центре круга располагалась большая жирная точка и от нее выгнутыми дугами расходились лучи до краев окружности. В каждом сегменте мелкими рунами был прописан текст древнего заклинания на старом демоническом. Это были необходимые настройки для будущего кристалла мудрости. Необходимо было заложить такие качества кристалла как; невозможность использования его другим магом кроме меня и возможность держать его пустым ровно столько, сколько это требуется создателю. Остальные настройки я оставила как стандартные для всех кристаллов.

Особенность данного ритуала заключалась в том что, совершая его не должно быть произнесено ни одного слова вслух. Я заучила все слова наизусть и, сотню раз, проговорила их про себя. Десять раз мы проработали все действия и движения, которые должен совершить каждый.

Ритуал начался. Восемь магов взяли по две свечи одну восковую черную и вторую жировую красную. Свечи повисли между раздвинутых ладоней магов. Маги, создавая тепло, слегка расплавили их, но трудность заключалась в том, что каждая в отдельности имела разную температуру плавления. Для восковой требовалось гораздо больше тепла. Натренированная команда виртуозно справилась с задачей! Свечи медленно приблизились друг к другу и переплелись так, чтобы концы с фитилями не соприкасались, а находились на отдалении параллельно.

Затем процессия обошла многогранник по кругу, на втором обходе у каждой грани останавливался маг и так пока все маги не расположились каждый у своей грани- восемь граней - восемь магов. Хитрость была в том, чтобы стоять именно по середине грани, а не в углах, как это общепринято в волшебном мире.

После того, как все восемь стали на свои места, свечи мгновенно зажглись. Красная горела черным племенем, черная –красным. Наступил черед остальных. Главный маг Норт Саурус подошел ко мне, в его руке сверкал обоюдоострый прямой кинжал. Рукоять его была очень темной и невзрачной, выполненная из древесины, но обманчиво было считать сильнейший магический артефакт дешевкой. Он мне достался крайне тяжело. Я его выкрала из императорской сокровищницы. Как только изготовлю все кристаллы, что задумала, так сразу же и верну, пока инвентаризацию не устроили и, Тланторос не узнал о подмене.

 Лезвием из серебристого металла Саурус резким движением провел поперек моих распущенных волос. Ровно десять сантиметров ровной полоской опустились на подставленный поднос. Маг поднес поднос в виде восьмигранника ко мне. Его руки не касались металла, поднос левитировал на расстоянии десяти сантиметров над ладонями мага.

Миг концентрации и от моих вишневых волос остался только серый пепел. Поднос поднялся выше моей головы и завис в ожидании. Передо мной из пространства образовались три круглые чаши. Саурус молча стоял в ожидании. Я сделала три вдоха и выдоха и резко протянула руки ладонями вниз. Металл молниеносно очертил полосу серебристого света под моими запястьями. Я сжала кулаки и из ровных глубоких разрезов тонкими струйками потекла кровь. Она равномерно распределилась на три ручейка, и каждый устремился к своей чаше.

После того как чаши оказались наполненными каждая на треть. Поток крови я остановила исцеляющим заклинанием. По очереди, подошли оставшиеся три участника ритуала, и каждый взял по своей чаше.  Они распределились равномерно по кругу от нас, но отошли ровно на десять шагов. А так как наш небольшой пяточек освещали  факелы на длинных подставках, расставленных по кругу в восьми шагах от центра площадки, то участники как бы пропали. Факелы были настроены так, что свет освещал только впереди них, сразу же после стоек резкой чертой свет обрывался, и начиналась тьма.

Главный маг Новатора опустил поднос до уровня живота. Его он по - прежнему не касался. Развернувшись, он медленно проводя руками над пеплом распределил его на три равные части. И каждую по очереди ровными росчерками рук поднял и опустил за пределами восьмигранника. Вначале правой, потом левой и в завершении обеими руками провел линию от середины живота в стороны. Мы оказались вписанными в равносторонний треугольник из пепла, расположившегося ровными серыми полосками.

Настала моя очередь. Мысленно начала читать заклинание на старом демоническом. Ровно сто слов, порой труднопроизносимых, сложных для нашего восприятия, но столь важных. Очень сложное заклинание, но будь оно простым, то не был бы столь ценным и данный артефакт!