Гном закатил глаза и со вздохом прокомментировал мои любования собой.

— Я прекрасней всех на свете, всех рыжее и наглее.

Увидел мой гневный взгляд, тут же исправился.

— То есть всех милее и добрее.

— То - то же, - отозвалась довольная я собой во всех смыслах.

*****

Прошла ровно одна неделя со дня нашего удавшегося ритуала. Меня немного беспокоил один момент, но ничего не происходило и кристалл был уже настолько стабилен, что можно с уверенностью говорить - все кончено ! Кристалл мудрости создан и готов к работе!

Я, как только объявилась у себя в комнате в академии тут же достала книгу. В ней как раз есть несколько тем по кристаллам мудрости. Ее я еще с третьего курса нарочно забываю сдать в библиотеку.  Решила проверить, хоть и знаю уже о них почти все, мне просто не верилось. Так и вышло. Кристаллы мудрости отличаются чистым прозрачным небесно голубым цветом с песчаными крапинками внутри. И он становится темно-голубой почти не прозрачный, если в нем заключена душа. А мой почти не прозрачный цвета темного вина. Вот странность.

Остановила самолюбование и прошла за рабочий стол. Раскрыла свои записи по кристаллу мудрости. Вместе с главным магом Новатора мы уже сделали все выводы по первому ритуалу. Маркус подошел и стал за спинкой моего кресла. Мы вместе долго смотрели на рисунки двух кристаллов. Один был беглого вора лисандра Алекса, а второй того, что получили мы.

— Форма, грани все то же, - сказала я.

— Цвет другой и размер слегка не дотягивает до истинного кристалла. Да и вкраплений как песчинки нет совсем. Чистейший кристалл без примесей - услышала слова гнома.

Я подняла голову и встретилась со взглядом Маркуса. Он задумчиво смотрел на меня сверху. Я поджала губы и повела плечами. Ну что тут сделаешь. Такой уж получился. Мы его всеми способами проверили. Кроме одного естественно – душу не можем посадить, в Бездну  не умерев, никто из нас спуститься не может. Это, несомненно, кристалл мудрости, только сильно отличается от демонического.

— Ну и последний вопрос, госпожа, - иронически улыбаясь, спросил гном, – хотя, пожалуй, ответ я знаю.

—  Спрашивай, раз начал, - мне стало интересно.

— Зачем он, - Маркус постучал по картинке, - тебе вообще нужен?

глава 5.

глава 5.

— Я делаю невозможное возможным, мой верный помощник, и превращаю быль в сказку.

— Ага, - он направился снова в свое кресло, - взбалмошная, капризная, богатая ведьмочка идет на поводу у своих неуемных амбиций. Хочу кристалл мудрости, а зачем сама не знаю.

Последнюю фразу как-то пискляво коверкано сказал. Издевается что ли?

Я обиделась. И гневно захлопнула записи.

— А еще я не сказал. Очень умная, упорная, находчивая, внимательная к своим подчиненным и друзьям.

Нахальный гном, кажется чувство субординации потерял! Я уже открыла рот, чтобы поставить его на место, распустился не в меру и… захлопнула, когда услышала слова о друзьях.  Его улыбка растянулась чуть ли не на пол лица, а глаза такие честные и преданные.

— Я еще подумаю насколько я внимательная ко всем своим гипотетическим друзьям.

Сказала тихо и зло, губы непроизвольно поджались, сама не знаю, на что разозлилась. Может на то, что нет у меня друзей. И кого из немногочисленных более - менее знакомых таковыми считать, тоже не знаю.

— Рассказывай, гном, какие последние новости. И поживее, у меня много дел.

Первый помощник подобрался, потом резко встал, выпрямился. Поправил руками полы куртки и серьезным тоном отчитался.

Выяснилось, что в городе и за его пределами переполох был знатный. Со всех окрестных кладбищ в один момент восстала вся имеющаяся нежить. И прикопанных оказалось на много больше, чем имелось мест на погостах.  Целые разбойничьи шайки, чьи кости не истлели за последние пятьсот-шестьсот лет вышли на охоту.

 Наше место, где мы устроили лабораторию. Его больше нет. Маги поспешно ликвидировали глубокую воронку и замаскировали под ритуал некромантии. Нежить оказалась прямо кстати. Сильный выплеск некротической энергии, с одной стороны полностью скроет следы нашего обряда, а с другой, с самой столицы направились лучшие дознаватели на расследование «дела в Тверене»- так теперь оно зовется.

Когда первый помощник уже выходил за дверь, он обернулся и одними губами прошептал: «Злюка» - и резко вышел.

*****

Норт Саурус вошел следом после Маркуса. Он остановился в центре кабинета и почтительно поклонился.

— Магистр Саурус, как быстро можно решить вопрос со взрывами?

Саурус еще раз почтительно поклонился и спросил.

— Госпожа, можно говорить как есть?

— Нужно, Саурус, и поживее, пожалуйста.

Я не хотела опоздать на ужин в академии. В последнее время там горячая пора и нам приходится много работать над защитными амулетами для объединенной армии. Мне стало сложно выкраивать время для переходов в Новатор. Меня слишком часто стали искать по разным причинам. Это нервировало, но поделать ничего нельзя. Магические амулеты, практика по целительству. Впервые я почувствовала раздражение от своей сверх занятости.

— Хотел еще раз поблагодарить за наше спасение. Если бы не ваши эти «переходы» мы бы все одиннадцать были бы мертвы.

— Нас было двенадцать, Саурус.

— К этому и подвожу, госпожа Натали, - продолжил маг, - вы некромант?

Прямо в лоб зарядил! Вот! Похвалила и вселила уверенность на свою голову!

— Просто, гном сразу отметается. Все остальные маги проверенные и перепроверенные. Подозрительные здесь не работают. Остаетесь только вы, госпожа.

Его голос дрогнул и он умолк. Ну, наконец-то страх проснулся, а то я решила, что пора самой возвращать.

— Ты так Саурус своим «говорить как есть» до инфаркта доведешь.

Я встала и прошла к окну. Ну что ж сама требовала предельной откровенности и сама же и получила.

— Говори дальше.

— Мы установили защитный купол. Он должен был поглотить выброс энергии, который неизбежно бы произошел, так мы считали. Магия некромантов это другое волшебство. У них другая структура куполов защиты. 

Он помедлил, но спросил.

— Как давно вы использовали свои возможности. В этом…

— Давно, Норт.

Он оживился его глаза блеснули знакомым лихорадочным безумным блеском.

— Вот! Энергия накопилась в чрезмерно большом количестве! У вас коллосального размера источник. Вы открылись полностью к кристаллу, барьеры разрушились всего на несколько секунд, но как шандарахнуло!

Я выпрямилась.

— Так ты полагаешь, что теперь ничего подобного не случится, если мы поторопимся с изготовлением оставшихся?

— Совершенно верно, моя госпожа. Только вам необходимо, пока все экземпляры запланированные вами не будут готовы, временно убрать барьер для магии некроманта в вашей крови.

— Хорошо, я подумаю, как это сделать. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то посторонний узнал об этом.

Маг кивнул. И продолжил.

— Мы в кратчайшие сроки подготовим девять мест для обрядов. Это будет пустошь перед  заброшенными рудниками. Там тихо и купола теперь мы знаем какие ставить.

Уже к новогодним каникулам вы сможете вернуть на место ритуальный кинжал. Ваши волосы я убрал в свой личный сейф. Вам очень идет, так как вы выглядите сейчас. И последнее, возможно, то что создательница кристалла не демонической крови и дало такой цвет.

— Я тоже так думаю, Норт.  Главное, что получилось именно то, что я хотела. Этот кристалл стоит как богатое герцогство, а у меня их будет десять!

Последнее предложение я только подумала, нечего магу знать о моих сверх корыстных мыслях.

Аудиенция наконец-то окончилась. Можно расходится по домам. Все делами загружены, распоряжения отданы, компания процветает. В свете последних событий на западе империи, заказов прибавилось. Работы море, денег еще больше. А что мне как хозяйке еще нужно? Правильно, только это и нужно – процветания и богатства!

— Так свежей должна быть только кровь? – задала последний уточняющий вопрос.

— Совершенно верно, волосы уже и так отрасли и как бы не совсем живы. Просто вы артефактор и использование собственного биологического материала, конечно же, приоритетней. Демоны сильны только в своей магии, а компоненты они берут из вне.

— Впрочем, как и мы, - перебила я мага.

— Совершенно верно, но в отличии от демонического обряда, мы все участники живы, там же все приносятся в жертву. Поэтому стоимость кристалла удесятеряется из-за того, что на один сотворенный артефакт приходится гибель одиннадцати сильнейших в своем деле магов и артефакторов.

В его глазах блеснул огонек благодарности. Он был рад, что остался жив и пытался всеми силами показать свою преданность.

— Вот, Норт, поэтому ни один дознаватель никогда не докажет, что мы делаем кристаллы мудрости!

Я прямо таки подскочила на месте от неожиданной радости. Как я сама забыла о принесении жертв и гибели всех участников, кроме создателя!

— Они будут искать пропавших, а у меня весь персонал в полном прежнем составе!

Я подняла палец. И добавила: «Вот!».

Настроение молниеносно улучшилось. Захотелось улыбаться и плясать. Ай да я! Ай да мы!

Саурус довольный собой и всей сложившейся ситуацией, отправился в пустошь. Время поджимает, сроки коротки, а работы много.

Выскочила в приемную и застала прелюбопытную сценку. Мой первый помощник гном Маркус стоял у стойки в  удрученном настроении. Он хмурился и что-то тихо и гневно говорил. А наша красавица оборотница тихонечко подталкивала ему маленький подносик с круглой кружкой, явно его любимого какао. И пирожок с мясом тут же имелся. Успокаивает значит, и так в глазки заглядывает и руку тихонечко поглаживает. Я прямо таки засмотрелась. Белла, что глаз на Маркуса положила? А как же оборотень, кстати, не расколдованный нами до сих пор. В моем заведении личные отношения запрещены! Об этом все знают!