– Ты! Это все ты! Великая Тень… где же ты! – вскрикнул он.

Его голос был полон боли. Взгляд Виктора заметался по сторонам, будто он искал кого-то. Или же… он просто ничего не видел и пытался осознать это.

– Я повсюду, – раздался голос.

И вперед, ступая твердо и решительно, вышел его Первый Советник.

Риок.

K

В голове у Кейто что-то щелкнуло, и он вспомнил многое из того, что ему велели забыть. Как же поработал с его сознанием Тайцу – вот его истинное имя, а вовсе не Риок. Демон рванул вперед, но тело не сдвинулось с места. Он, как и все другие, замер в страшном ожидании. Лицо Виктора, ослепшего правителя Ремесиса, исказилось от сожаления. Его предал лучший друг, Риок.

Лали не могла вымолвить и слова. Ей только и оставалось, что наблюдать за каждым шагом Риока, который подступал все ближе. Кейто корил себя за то, что и он поддался на эту игру.

– Я обещал тебе, маленькая Тейра, – произнес Риок, – что однажды ты выйдешь на сцену. Помнишь, как я нашел тебя на улицах Ремесиса? Помнишь нашу встречу в тоннеле? Я умею ждать и добиваться своих целей. Все произошло именно так, как мне было нужно. Почти.

– Все это время… – прошептала Юви.

– Все это время, – проговорил Риок. – Что есть время для такого, как я?

Он подошел к Виктору и похлопал его по плечу, забирая меч.

– Ты был хорошим другом, Виктор, – улыбнулся Риок. – Ты думал, что понимаешь меня, что знаешь меня… Скажи, теперь ты видел достаточно?

Виктор отшатнулся, но и его тело не повиновалось ему.

– Мне не хотелось, чтобы все закончилось так, – сказал Риок, – но я не могу рассчитывать ни на кого, кроме себя. К тому же за вами было так забавно наблюдать. Особенно за тобой… – Взгляд синих глаз остановился на Кейто. – Октавиан, пожалуй, ты сыграл самую главную роль. Ты призвал меня. Выпустил оттуда, где я был заперт в ожидании, когда вернусь в этот мир.

– Что вы такое говорите, господин Риок? – дрожащим голосом произнесла Лали.

– Фэн-луни, наша птичка, – сказал Риок, обходя Лали по кругу и касаясь рукой в перчатке кончиков ее волос.

Кейто дернулся, но и он попался в эту ловушку. Они все попались.

– Я самый древний Хранитель Имгэ, Великий Князь, Распорядитель Времен Года. Когда-то меня звали Тайцу, и я был могучим полководцем, повелителем этих земель. Я следил за балансом, пока магия не решила одарить других. Так появились и другие Хранители. Среди них – Дракон с Фениксом, самые прекрасные, самые… идеальные. Ремесис предал меня первым, а я увидел оборотную сторону магии, деструкцию. И да, это я был Первым Деструктором, давшим начало Тени. Однажды случилось непоправимое. Припоминаешь, Дракон?