Риок остановился возле Роши и приподнял его голову за подбородок. Тот лишь ощерился, но не мог пошевелиться. Какой же силой обладал Тайцу…

– Наша фэн-луни ничего не помнит, даже немного жаль. Дракон слегка переживал, Лали, что ты забыла своего дорогого супруга. Мне пришлось пообещать ему, что он воссоединится со своим Фениксом, как только придет время. Но даже он уже не вспомнил бы моего истинного имени. После разрушения Имгэ он совсем лишился рассудка и надолго, так сказать, отошел от дел, его сменил Журавль, и на материке началась новая эра. – Риок направился к Кейто, презрительно глядя на его попытки совладать с тенями. – Думал, ты такой всесильный, демон? Да, ты возродил меня. Прежние Хранители узнали о моем влиянии на нашу сладкую парочку и заточили меня под Девятой Землей. Однако ты совершил ритуал и пролил кровь невинного Роши на волшебных землях Ремесиса, не без моей помощи, конечно. Ты призвал деструкцию в ее чистейшем виде, а я и есть деструкция. И я умею убеждать. Журавль поставил мою Тень на страже порядка, а позже появилась и Черная Тейра. Да, она, несомненно, сильна. Я столько времени хотел снова жить, и ты вернул мне это. Но без ремесиса моя сила была бы неполной.

– И ты устроил Захват, не так ли? – тихо спросил Виктор.

– Да, это был я. Убедить Императора оказалось не так уж сложно, тем более что я привел союзников-деструкторов.

Теперь Кейто вспомнил, кого он оживил в ту ночь, когда умер Роши, и какой заключил союз. Тайцу оказался хитрее: он стер упоминание о себе и стал лишь одним из деструкторов. Ему все же пришлось подчиниться артефакту, однако это не мешало строить свои планы и переплетать судьбы тех, кто был ему нужен.

– Я хотел жить и вырваться из плена полностью, особенно после того, как увидел твою сестру, Виктор.

– Не смей мне говорить о Рите!

– Это ты ничего не смей говорить, – прошипел Риок. – Ты не сберег ее. Да, это по моей воле уничтожили всех магов. Почему, Виктор, оставили в живых именно тебя, а не любого другого? Ты когда-нибудь задумывался об этом? Выжил Журавль, Хранитель этих земель, а не просто какой-то маг.

Виктор зарычал, пытаясь разорвать путы.

– Что же, Тайцу, спасибо тебе, – прохрипела Юви. – Ты позволил мне познать любовь. Но ты и сам любил, не так ли? Ты ведь правда любил ее?

– Я до сих пор ее люблю, и наша история закончилась совсем не так, как ей следовало бы, – с горечью ответил Риок. – Она погибла из-за тебя, Октавиан, и не позволила мне спасти ее. А я, увы, не могу теперь умереть.

– И ты хочешь соединить миры, – раздался приглушенный голос Ксиу, о которой, казалось бы, все забыли. – Ты обманывал меня, когда говорил, что общаешься с Ритой.