– Хочешь сказать, всё, что тут написано, случалось на самом деле? – Я села на софу и пролистала книгу.

– Говорят, древние фейри не умели врать, а значит, не умели и выдумывать истории, поэтому писали только правду и очень любили человеческие сказки, полные красивой лжи.

Хоук налил себе ещё вина, встал с кресла и подошёл ко мне. Прислонился бедром к столу и сделал глоток.

– Думаешь, всё тут – правда?

– Думаю, что они нашли способы кое-что приукрасить, какие-то детали изменило время, но в целом да.

Я погладила кожаный корешок, провела пальцами по золотому тиснению символов на обложке и подняла на Хоука любопытный взгляд.

– Какая история твоя любимая?

– Vurn’er Kharen. «Волчье сердце». Про человеческую принцессу и двух братьев-фейри, которых злая колдунья обратила в волков, чтобы захватить их королевство.

Я похлопала по подушке рядом с собой и протянула Хоуку книгу.

– Прочитаешь?

Он опешил на мгновение, в нерешительности переступил с ноги на ногу, а потом глотнул ещё вина, взял книгу и сел.

– Давай лучше начнём с начала, – сказал он.

– С начала книги? – Я набросила покрывало нам на колени.

– С начала времён, – улыбнулся Хоук, завязал лентой волосы, чтобы не лезли в глаза. Длинные пальцы нырнули в книгу и открыли первый разворот. Окружённая падающими звёздами, на меня со страницы смотрела рождённая из лунного света богиня Эдда. Хоук вздохнул и начал читать. Читал он медленно, на ходу переводя с фейского.

– Мир появился в миг, когда в мировой Бездне Хаос и Магия сплелись воедино, подобно любовникам, и породили они Небеса и земную Твердь. В следующее их соприкосновение явились в мир свет и тьма, давшие начало дню и ночи, а следом за ними – жар и холод, породившие реки и моря. Магия и Хаос продолжили сочетаться союзом и вскоре землю покрыли леса и горы. Крупицы Хаоса в ней дали начало первым людям и зверям. Капли магии обретали жизнь в камне, цветке, дереве, морской пене – так появились первые фейри. Первой и самой могущественной из них была великая Эдда. Она родилась из лунного света и спустилась на землю, полная любви, потому что из неё и была соткана. И было той любви так много, что Эдда не могла удержать её всю в себе. Тянулись к её любви и другие. Распахнула свои объятия она миру и объединила под своим крылом одиноких и потерянных волшебных существ, положив начало Первому Королевству и Пяти его Дворам.

Эдда любила мир, любила каждое существо, что родилось благодаря удивительному сочетанию Магии и Хаоса. Особенно сильно Эдда любила людей. Они завораживали Эдду, такие похожие и такие отличные от фейри, люди быстро жили и быстро умирали, а от того чувствовали и видели мир совершенно иначе. Воевали друг с другом так, будто жизнь ничего не стоила, и любили так, будто завтра им предстояло умереть. Тысячи лет люди и фейри жили как добрые соседи: Эдда наблюдала рассветы и закаты их государств, их короли сменялись быстрее, чем она успевала моргнуть. Но однажды появился особенный король.