– Что, если он уже снаружи?

– Тем лучше. Там Пламя, Зверь и Шторм. Они справятся с пожаром.

– Я почти уверена, что это Пламя и подожгла город! В ответ на снежные бури, которые наслал на них Ружан. Ты же понял! Он пригласил тебя только для того, чтобы ты не так быстро отвёл бури от колдунов.

– Понял, конечно. Но как Ружан не догадался, что трое верховных в состоянии сопротивляться сами, даже если убрать от них вьюжного?

Нежата беспомощно всхлипнула. В покоях Ивлада давно не топили очаг, постель была чопорно застелена, всё выглядело неживым и холодным.

– Ты думаешь, они станут спасать Азобор? – Нежата развернулась к Вьюге. Он смотрел в пол, будто тоже сомневался в своих словах, но боялся высказать свои сомнения ей в лицо. – Думаешь, не сожгут всё дотла?

– Им это не нужно. Колдуны никогда не убивали простых людей Аларии. Только пытались вернуть отнятые земли. К тому же в Азоборе хватает стрейвинцев, ушедших на заработки. Всё будет хорошо, Нежата. Пламя просто решила присмирить твоего брата.

Она прижала ладони к лицу, встряхнула головой и вышла обратно в коридор. Вьюга следовал за ней.

– Бесовские птицы, – проворчала Нежата. – Сидели бы и дальше в своём лесу, отродья. Я слышала украдкой, как они начали петь.

– После нашей крови у них прибавилось сил. Пение девоптиц сулит несчастья и безумие, так у вас говорят?

– Что им только не приписывают. Ох, я-то верила, что это всё ложь… Лита ведь была такой безобидной, даже беспомощной! А эти – истинные чудовища. Что им нужно от нас?

– Ещё больше развить мощь леса. Обрести от него полную свободу. Вернуть льстивое почитание людей. Много чего.

– И ты не противился, когда они полетели за нами!

– Я бы ничего не смог сделать. Они всё равно отправились бы хоть куда-то – проверить, сколько свободы даст им лес.

Нежата растерянно вздохнула:

– Они что-то сделали с Ивладом. Ты видел, каким он стал? Совсем чужим. Что, если он натворит сейчас каких-то глупостей?

– Не натворит. Не сможет. Во дворце не слышны девоптичьи голоса, наваждение должно скоро пройти. Не беспокойся так. Твой брат не безумен. Пока не безумен.

– Где же он тогда?

Нежата огляделась. Коридоры были пусты, где-то ярусом ниже раздавался шум. Дворец выглядел неприветливым, тёмным, будто Ружан совсем о нём не заботился, сосредоточившись только на себе самом.

Вьюга обхватил её за плечи и легонько встряхнул.