Смех за столом смолкает.

– Привести Витрицию, – говорит Тамур, и улыбка сходит с его безупречного лица.

На лице Ирис читается испуг, и это больше, чем я могу вынести. Дверная ручка, в которую я вцепился, скрипит и отламывается от двери. Отбрасываю ее в сторону, не заботясь, что кто-то может услышать стук.

Сейчас случится непоправимое, и я не могу больше прятаться в тени. Я всю жизнь был призраком.

Мой меч наготове: теперь он усилен двумя силоцветами, которые я забрал у Ирис и ее бабули. Но это ненадолго. Силоцветы не смогут сосуществовать, и скоро эта сила обратится против меня.

Я не Ирис, и у меня нет Символа Творения.

Делаю шаг, распахиваю дверь настежь и тяжелым шагом ступаю внутрь. Белесые существа бросаются ко мне, но я взываю к мощи призрачного алмаза, сжимая руку в кулак до боли, вкладывая в удар всю волю. Спасибо моим доспехам, я, обычный человек, могу выдержать это. Но не каждый смог бы вытерпеть те испытания, через которые прошел я ради этого единственного мига.

Я заберу Ирис отсюда, заберу, и пусть весь мир разрушится за нашими спинами. Мы уйдем, мы спрячемся, мы затаимся, мы будем счастливы… быть может. Никогда.

– Эстеро! Стойте! – Звонкий голос Ирис заставляет всех замереть на месте. Ожидал ли этого Тамур? Вряд ли.

Лицо Тамура искажается – сила Ирис действует и на него, и стратуму это совсем не нравится, но он подчиняется, как и все прочие.

Время застывает. Все ярче сверкают кристаллы в люстрах. Пространство заливается светом. Веет холодом, мое лицо царапают песчинки, прилетевшие из ниоткуда. Воздух вокруг Ирис мерцает, когда она поднимается с кресла и медленно подходит ко мне. Волосы развеваются черным знаменем, а глаза наполняются серебристым светом. Неужели… она теперь стратум?

Не сразу я понимаю, что в ее черных глазах, будто звезды, сверкают слезы.

– Ты ушел, – говорит она, подходя ближе, принося с собой холод.

За спиной Ирис вдруг распахивается дверь в иное пространство: она непостижимым образом привела Сферу за собой.

Она открыла Сферу.

Это ли моя Ирис?

Чем больше я смотрю на нее, тем меньше вижу от той робкой, но смышленой девчонки, которая и головы поднять боялась. Но теперь она стоит напротив меня и смотрит как королева.

Разрушительница. Или уже кто-то еще? Галла?

Она действительно впустила Галлу?

– Ирис, – шепчу я. – Зачем же ты пришла сюда…