– Мы? – переспросил я и заметил, как болезненно исказилось лицо священника.

Он оглядел кухню.

– Мы все.

И тогда я понял, что на кухне сидели все волшебные и ставшие волшебными существа: Иоанна, Рене, Шпинне, Вильгельм, Маро, Безымянка, хомлинги…

Просто я больше никого не видел и не чувствовал.

Аркан 0 Святые негодники

Аркан 0

Святые негодники

и еще говорю: радуйтесь!

– Et expecto resurrectionem mortuorum. Et vitam venturi saeculi. Amen, – закончил я.

– Аминь, – вторил мне хор детских голосов. И через какое-то время сироты стали покидать маленькую кирху.

Пока я тушил свечи на алтаре, я услышал, как кто-то из детей воскликнул:

– О-о-о-о, вы настоящий, прям настоящий епископ!

– А вы у нас нудного отца Николаса замените? – донесся второй детский голос.

– Посмотрим, – ответил мужчина, стоящий в дверях. Он прошел в глубь кирхи, разглядывая ее, заглянул в коробку для пожертвований, поправил висящую на стене картину, которая только что вернулась с реставрации.

– Это место навевает на меня воспоминания, отец Николас, – улыбнулся епископ.

– Да, тогда тебя звали Карл, и ты весьма скверно служил здесь три месяца. Может, и мне стоит наплевательски относиться к своей работе, чтобы потом в епископы возвели, как думаешь?

– Завидуй молча, – улыбнулся бывший демон. – Как ты тут?

Я потянулся. Прошло полгода с того момента, как я вернулся в Германию. Меня назначили в приход Обераммергау, рядом с которым открыли детский приют, где я с радостью помогал.

– Знаешь, бывало и хуже. Дети такие проказники. Так много вопросов задают. Они очень хорошие. Все. Как там в Ватикане? – с долей сарказма добавил я.

– Толпа вредных старых сморчков, – брезгливо высунул язык епископ. – Я не понимаю, как Иоанна вообще их организовывала. Честно говоря, думаю, что она подстроила нам всю историю с Аненербе, чтобы лишиться сил и свалить жрать круассаны с кровью в Париж. Знаешь, явно приятнее, когда ты пьешь кровь, а не из тебя.

– Ну, мой дорогой друг, ты сам вызвался руководить организацией по противодействию магическим существам, – напомнил я.

– По противодействию и защите магических существ! Я бы попросил! – погрозил пальцем бывший демон. А затем попытался закурить, но я тут же вырвал сигарету у него из зубов.

– А раньше ты сам курил, – недовольно сказал он.

– Раньше я… много чего раньше… – вздохнул я. – Тут дети ходят. Не нужно курить.

Сайлас пожал плечами и убрал сигареты.

– Что ты тут делаешь? – спросил я.

– Еду в Россию.

– Что за дело?

– Помнишь Стрелка и отца Клода? Они все-таки вышли на след мага Часовщика. Ну, того, который останавливал время. Клод говорит, что этот маг, скорее всего, может знать способ, как магическим существам вернуть силу и как без рисков отобрать магию у получивших ее людей. Возможно, это поможет нам разобраться с Максом.

– В нашу прошлую встречу ты говорил, что младшая сестра Стрелка при смерти, и они ищут этого мага, потому что он знает, что за проклятие наложено на девушку, и может помочь.

– Ну знаешь, сестры, братья. За вас и рискнуть жизнью не жаль, – епископ улыбнулся и подмигнул мне.

– Ты надеешься вернуть мне способность видеть мир волшебным, а не банальным? Я же говорил, что чудес не бывает.

– Если бы ты не верил в чудо, ты бы был далеко от церкви, Николас. А ты все же остался здесь.

Я лишь махнул рукой.

– Морган передавала тебе привет. Мы планируем увидеться с ней в Стамбуле послезавтра.

– Куда она?

– В Японию. Хочет наладить отношения с местными фейри. Шпинне говорит: до нее дошли слухи, что часть нашей колоды ушла в Азию. В общем, малая поедет и попробует исправить свои косяки.

– А все карты, что в Европе, вы нашли?

– Да, девяносто карт, – владельцев и тех, кто потерял силу. Владельцев теперь денно и нощно охраняют, чтобы они не двинули кони и не оборвали жизнь тех, кто им силу передал.

– Откуда у тебя столько ресурсов?

– Иоанна с Рене поставляют. Рыжуля хоть и хрустит французской булкой, но, надо сказать, она там сообщество упырей построила. В общем, ее куда ни приткни – будет хорошим управленцем.

– Управленцем-упыренцем, – улыбнулся я. – Нормально ты дел натворил, я бы так не смог.

Рядом с Сайласом я чувствовал себя ничтожно и неуверенно: он был частью той жизни, которую я хотел забыть, но которая постоянно давала о себе знать, болезненно и очень не вовремя. Каждый раз, когда я доказывал себе, что нет никакого волшебства, что это был сон, что никакой организации не существовало, он появлялся и вываливал на меня новую порцию невероятных историй из будней волшебного мира.

– Конечно не смог бы, сложно быть таким молодцом, как я, – самодовольно закивал епископ.

– Да уж…

Мы какое-то время молча сидели и смотрели на алтарь. А затем Сайлас тяжело вздохнул и сказал:

– На самом деле, я же так и не сказал тебе спасибо.

– За что? – удивился я.

– За то, что ты назвал меня своим другом. Искренне назвал. Я много раз говорил тебе, что у меня был год, и, если бы никто так и не сказал мне, что я его друг или что меня любит, я бы просто рассыпался в прах. А так – еще поживу, посмотрю на этот мир.

– Ты все время так говоришь, словно мы не одни в этом мире.

– В этом и многих других. Мне понравилась фраза, которая была в отчете про Часовщика. На стене его убежища была надпись: «Все миры должны быть воплощены». Так что не я один верю в их множественность. Хотя бы посмотри на многообразие всех живущих в этом мире и скажи: разве оно не прекрасно?

– Этот мир прекрасен. – Комок подходил к горлу, но я сказал: – Во всем его многообразии.

Господи, да. Я столько лет мечтал быть самым обычным, таким как все, без волшебства и веры в чудо, чтобы, когда это случилось, я стал самым несчастным человеком на земле… Где-то в глубине души я скучал по всем этим ребятам из историй Сайласа.

– О чем думаешь? – спросил демон.

– Про ад, – соврал я. – Ты же оттуда пришел. Значит, потом и уйдешь туда?

– Ад, не ад… Это место называется Карфан, дурачок. И без тебя я туда не вернусь. Было бы упущением не взять такого душнилу с собой. Такой кадр пропадает!

– Да пошел ты, Двадцать Третий! – как-то совершенно на автомате бросил я и увидел хитрую демоническую улыбку.

– Ну вот, ты впервые за полгода назвал меня так. Значит, тот волшебный и небанальный Николас все еще где-то есть. И я обязательно найду способ его вернуть.

– А мне что делать? – спросил я. Хотя и понимал, что хотел сказать этому дураку совсем другое. Что верю и надеюсь, что он найдет способ вернуть все, как было раньше. Что я вновь смогу жить в мире, полном чудесного и неизведанного, а не в долбаном сером рациональном мире скучных, уставших людей.

Двадцать Третий тоже хотел мне что-то сказать, но вместо этого похлопал меня по плечу и направился к выходу, бросив мне:

– Помолись за меня.