Пафнутий покачал головой.

- Иди уже спать, полуночница. Завтра у тебя куча работы.

- Это точно, - согласилась я. – Но прямо сейчас спать я все-таки не пойду. Нужно кое-что сделать.

Помощник махнул лапой и прыгнул на печку.

Я же вышла из горницы, направилась в свой кабинет.

Беседа с западным князем напомнила о том, что мне как можно скорее нужно поговорить с еще одним мужчиной – время-то идет, а у чародеев силы не безграничные.

***

В мастерской я достала одно из своих переговорных зеркал и послала сигнал Касьяну. Он ответил на вызов сразу, будто нарочно его ждал. Собственно, это не удивительно – муж засиживается в рабочем кабинете допоздна, поэтому волшебные зеркала у него всегда находятся под рукой.

- Это хорошо, что ты не спишь, – сказала я, когда серебристая муть рассеялась, и из стеклянной глубины на меня посмотрели голубые глаза супруга. – Как дела?

Он скривил губы, махнул рукой.

- Как обычно. У тебя наверняка интереснее. Ты разговаривала с отцом?

- Да. Он очень радушно меня принял, угостил чаем с баранками.

- На вопросы ответил?

- Ответил. И приятного в его ответах было мало. Если рассказывать коротко, то все очень плохо, Касьян. И виноваты в этом мы с тобой.

Муж усмехнулся.

- Кто бы сомневался. Лично я всегда во всем виноват. Мне это все говорят, даже собственная жена. И что же, дорогая супруга, мы с тобой натворили?

- Знаешь, тут интереснее не что натворили, а как можем это исправить. Не буду долго отнимать твое время, Касьян: для этого мне придется отказаться от жезла верховной яги и передать его кому-нибудь другому.

- Да ты что? – неожиданно обрадовался муж. – То есть, ты сможешь, наконец, выбраться из своего леса? Оставить треклятый портал и жить нормальной жизнью?

Я удивленно моргнула.

- Ну да. А тебе придется налаживать отношения с новой хранительницей.

- Налажу, не сомневайся, - отмахнулся Трипетович. – Ты уже выбрала себе преемницу?

- Конечно, нет. Когда бы я успела?

- Так выбирай скорее. Время-то не ждет.

Нда. Не такой реакции я ожидала. Чему он радуется?..

- Думаешь, это так просто?

- Не знаю. Но тебе определенно стоит поторопиться. У нас, моя дорогая, накопилось много семейных дел, а приходится еще распаляться на латание межмирных дыр.

О чем это он?

- Какие еще дела, Касьян? О чем ты говоришь?

Он усмехнулся.

- Знаешь ли ты, Гликерия, что наш сын собрался жениться?

- Знаю, - пожала я плечами. – Уже давно.

Лицо кощея слегка помрачнело.

- Вот как… А меня известили только сегодня. Быть может, ты и с его невестой знакома?

- Представь себе. Правда, на момент нашей встречи, согласия на брак она Мечеславу еще не дала.

Касьян покачал головой, устало потер виски.

- Жизнь, похоже, проходит мимо меня. И как тебе Славина избранница?

- Хорошая девушка, - снова пожала я плечами. – Красивая, очень добрая, отзывчивая.

- О! Прямо-таки без изъянов?

- Как сказать. Она – обычный человек. Не магичка.

Лицо мужа вытянулось.

- Человек? – медленно произнес он. – Мечеслав выбрал себе в жены простую женщину?!

- Да, - кивнула я. – И, если ты обратил внимание, наш сын влюблен в нее без памяти.

Кощей выдохнул.

- Знаешь, жена, у меня сейчас появилось очень много вопросов. Давай-ка, мы с тобой обсудим их при личной встрече.

- Давай, - согласилась я. – Я сама хотела тебе это предложить.

- Сегодня уже поздно. Встретимся завтра?

- Нет, - покачала головой. – Завтра моя очередь дежурить. Межмирные дыры, как ты изволил выразиться, латать нужно постоянно, на это уходит очень много сил, поэтому на счету каждый чародей. Нужно выбрать другое время.

- Ладно, - с явным недовольством сказал Касьян. – Как освободишься, зови.

- Хорошо. Доброй ночи, Касьян.

- Доброй ночи, женушка.

ГЛАВА 8

В обратную дорогу Диму провожал Пафнутий. Я же утром встала раньше всех и, наскоро позавтракав, отправилась сменять дежуривших колдунов. Перед уходом зачаровала для князя новый путеводный артефакт – пусть перенесется прямо к воротам Одрина, незачем его коню по моим зачарованным тропам копыта бить. Еще растолкала своего помощника и попросила передать Дмитрию искренние извинения – ждать, когда все соберутся за завтраком, действительно не было времени.

…Чародеи встретили меня на опушке леса хмурыми усталыми лицами. Коротко отчитались о событиях прошедшей ночи (семнадцать ликвидированных проплешин и две «зашитые» дыры) и ушли отдыхать.

Как только они скрылись из вида, открылся портал, и из него шагнула очередная партия черных магов. Каждый из этих волшебников был мне знаком – кого-то я знала по имени, кого-то несколько раз видела во дворце мужа.

Меня чародеи тоже узнали – на их серьезных лицах, как по команде, появились улыбки.

- Готовы трудиться, ребята? – спросила я у них.

- С тобой, матушка, мы готовы ко всему, - весело подмигнул один из магов – молодой светловолосый оборотень.

О, да это же Елисей – сын Серого, одного из приближенных слуг навьего правителя. Помнится, много лет назад этот волчонок стал первым другом Мечеслава. И неизменным помощником во всех его проказах.

Теперь-то парня не узнать: высокий, широкоплечий, совсем взрослый. А в глазах по-прежнему бесята играют.

Люблю таких людей – к любому делу они всегда подходят с душой и полной самоотдачей.

У других колдунов такого энтузиазма на лицах не было. И не напрасно: стоило ввести новичков в курс дела, как сигнальный амулет, покоившийся в моем кармане, оглушительно завыл – на другой стороне леса появилась опасность возникновения новой дыры.

Предыдущая смена магов, конечно, неплохо потрудилась, - межмирная ткань выглядела сносно, однако судя по тому, как быстро образовался очередной прорыв, прогноз Касьяна по поводу двух-трех безопасных недель все-таки был слишком оптимистичен.

Уже через два часа Елисеевы бесята погрустнели – после ликвидации дыры мы распределились по обговоренным контрольным точкам и отправились патрулировать территорию. Себе я осознанно выбрала самый проблемный участок, а парень молча потопал за мной.

Его помощь оказалась кстати – с новыми проплешинами (их образовалось целых четыре штуки) мы справились достаточно быстро, однако магии на сие действо Елисей потратил немало, ибо с непривычки поливал ею энергополе, как из ведра.

- Давай-ка сделаем перерыв, - предложила я ему, когда четвертая прореха оказалась зашита. – Ты сегодня завтракал?

- Завтракал, Гликерия Афанасьевна, - кивнул маг. – Хотя сейчас я был бы не против уже и пообедать.

Только он это сказал, как позади нас блеснула вспышка местного портала, и знакомый насмешливый голос произнес:

- Ну так обедай. Кто ж тебе не дает?

Елисей тут же сделал шаг назад, почтительно склонил голову.

- Приветствую вас, господин.

Касьян легко ступил из серо-голубого марева на траву, махнул рукой.

- Отправляйся домой, Елисей. Или туда, куда ты планировал уйти после дежурства. Гликерии Афанасьевне я помогу сам.

Оборотень снова поклонился и беспрекословно юркнул в исчезающую воронку телепорта.

Я вопросительно подняла бровь.

- Я смотрю, в Нави тебе не сидится.

- Не сидится, - серьезно кивнул муж. – Я, между прочим, полночи сегодня не спал. Все думал о Славиной свадьбе. Решил, что ждать, пока ты наиграешься со своими энергонитями, некогда, поэтому связался с сыном и сказал ему, что сегодня в полдень мы наведаемся к нему в гости, и вместе обсудим его потрясающую идею с женитьбой.

Мне всегда было интересно: что у Трипетовича находится в голове? Если такой же мозг, как у всех, почему он работает настолько необычно?

- Касьян, у нас тут магия в соседнюю реальность утекает, - напомнила я. – И мировое полотно на нити расползается. Какая может быть в этих условиях свадьба?!

- Вот и я думаю: какая? – ответил кощей. – Лично я невесту даже на портрете ни разу не видел. Ты-то ее одобрила, а я, быть может, не одобрю. Или мое мнение для Мечеслава уже гнутой монеты не стоит?

- Касьян!

- Да, я помню, что мы сейчас живем в режиме повышенной опасности. Но, согласись, сладкая, то, что наш сын решил ввести в семью нового человека – тоже не ерунда и стоит серьезного внимания. А так как ты сейчас все-таки на службе, я, пожалуй, освобожу тебе немного времени для семейного обеда.

Он сделал два пасса обеими руками и выплеснул в воздух такой фонтан магии, что у меня на мгновение побелело в глазах.

Межмирная ткань тут же впитала в себя волшебную силу и стала толще едва ли не на треть.

Грубая, на самом деле, работа. Но действенная и впечатляющая. Очень впечатляющая.

- Спасибо, - пробормотала я, разглядывая временно восстановившиеся энергонити. Похоже, на сегодня мое дежурство закончено. – И где же состоится обед?

- У Мечеслава, - охотно откликнулся муж. – В его загородном доме. Он находится недалеко от твоего леса, и мы замечательно сможем прогуляться до него пешком.

Я мысленно усмехнулась. После такого магического гейзера кощею наверняка требуется восстановить личный резерв, а потому создание даже простейшего телепорта вызовет у него как минимум тошноту и головокружение. Моими же услугами он не воспользуется никогда. Скорее согласится свалиться с ног от изнеможения, нежели признается, что ему нужно отдохнуть.

- Хорошо, - кивнула ему. – До обеда еще много времени. Пошли пешком.

Касьян немного посторонился, и мы неторопливо зашагали вперед.

- Так значит, Слава сегодня свободен? – уточнила я. – Раз согласился устроить для нас трапезу?