Кларисса покачнулась, хватаясь за стену, и вдруг рухнула на колени прямо перед застывшей Марго. Первая непроизвольно отдернула ногу, а я молча достала скрипку и вновь окунулась в увиденный ад.

Когда из мелодии, созданной скрипкой, проявился вполне осязаемый облик, высокий, темный, в серебряной маске, Клара шмыгнула носом и встала, по-прежнему держась за косяк.

– Кое-что еще, – вспомнила я, обращаясь то ли к ней, то ли к Фролову. Музыка вернула меня в тот миг, когда погибал Кондашов. – Там был секретарь, Василевский.

– Он тоже умер, – уточнил командор.

– Синг Шё проявил к нему интерес. И к технологии марионеток. Спросил, где подобных делают. Василевский ответил про фабрику.

Вадим Никанорович округлил глаза. Мне кажется, он хотел заорать что-то типа «Что ж ты раньше молчала?!», но осекся, вспомнив вчерашний день. Вместо этого переглянулся с Клариссой. Та мрачно кивнула.

– Я с вами, – заторопилась Варька, страшась упустить новый замес.

– И я? – спросила почти безнадежно, но Фролов не принял отчаянной жертвы.

– Нет, вы едете домой, моя музыкальная. Отдыхать, набираться сил. По возможности вспоминать детали. И готовиться к встрече с прекрасным в Малом зале консерватории. Если позволите, мой курсант составит вам компанию на концерте. Маргарита изучает архивы, Мария шерстит иностранцев, нелегально проникших на территорию. Норочка – то же самое, но по своим каналам. Катерина, на тебе люди искусства: музыканты, художники, фольклористы. Уклон – азиатская тема. Долли всех поддерживает, утешает, ну и кормит, само собой. На этом позвольте откланяться!

Он по-военному сдвинул пятки. Взял под локоть Клару и Варьку и вместе с ними провалился на первый этаж, миновав Музей земледелия, перекрытия и коридоры.

Или так показалось?

3

Обратно коты бежали медленно, чуяли мое настроение. Понимали: хозяйке нужно подумать, а не взвизгивать при резких скачках и безумных кошачьих кульбитах. Мы спокойно рысили по мрачным туннелям, изредка взрезаемым огоньками, похожими на точки от сигарет. Тогда Лефт взрыкивал, щерил клыки, и огни исчезали во тьме. На исподней стороне поезда не ходили – некого катать на Изнанке, все добирались самостоятельно, используя артефакты и магический потенциал.

Раньше такие штуки называли попросту «русским духом». Отбивали земные поклоны, вбирая от матушки сырой земли энергию магических жил, иначе меридианов. А теперь – «потенциал», по-научному. Или «внутренняя сила», энергия ци. Нахватались китайских терминов! Все-таки кинематограф, а вслед за ним и литература оказывали воздействие даже на исподние умы России. Все хотели быть в тренде.