– Мы все вернем, – услышала она голос Даррита.

Обернувшись и встретившись с ним взглядами, по расширенным зрачкам принцесса поняла, что Норт применил к продавцу дар, теперь тот растерянно стоял за прилавком, наблюдая, как похитители инструментов спокойным шагом покидают лавку. Не забыть бы в суете об этом обещании…

Разговаривать в толпе было неудобно, поэтому они просто целеустремленно шагали вперед. На площадь Даррит и Омарейл вышли со стороны Храма Света. Монументальная постройка, похожая на огромную пастилу, слепила, отражая майское солнце. Судя по повозкам, стоящим рядом со входом, жених и невеста уже были внутри, в Храме. Церемония началась.

У Омарейл мелькнула мысль о том, что где-то в этой бурлящей людской массе находились и они с Дарритом – только еще не побывавшие в прошлом, не знающие, кем на самом деле был Норт. Это так волновало! Но думать следовало о другом.

– Смотри, это же Ленар! – прошептала Омарейл, увидев лысого мужчину в выцветшей рясе.

С Востока площадь, помимо храма, ограждали два здания с высокими цоколями и толстыми колоннами. Даррит и Омарейл оказались на цоколе одного из них. С площади на него забраться не получилось бы, слишком высокий, но с улицы, с которой они пришли, туда попасть удалось. Между колоннами стояли и другие пронырливые зрители, но одна ниша была свободна. Из нее отлично просматривались и вход в Храм Света, и цоколь соседнего здания – у его подножия и сидел «провидец». Он пока что молчал, окруженный соратниками в странных одеждах, но народ уже начал обращать на него внимание.

– Каков твой план? – спросила Омарейл, не отрывая горящего взгляда от Мира. Или правильнее было бы сказать Сумрака, двоюродного брата Совы.

– Дождаться момента, когда уедут принцесса Севастьяна с мужем, но Его Величество еще будет здесь, – раздался ответ. – Привлечь внимание толпы и репортеров. Пройти к стеле и извлечь послание у всех на глазах. Ленар начнет выступление, но мы его прервем своим.

Омарейл трижды кивнула, а потом замерла. Ее губы разомкнулись, лицо озарило понимание. Она ухмыльнулась:

– Не нужно прерывать. Не знаю, о чем ты думал целый час, но вот что я только что осознала: доказательство, о котором будет говорить Ленар, – и есть наше пророчество!

Даррит пару раз моргнул, похоже, пытаясь сообразить, как он не понял этого сам.

Коварная ухмылка на лице принцессы сменилась холодной решимостью.

– Он знает меня, а вот тебя – нет.

Даррит закивал.

– Разумеется. – Он задумчиво потер подбородок. – Нужно убедить его, что я – от Совалии Дольвейн.

– Назови его Сумрак, – горячо зашептала Омарейл. – Думаю, только Сова знает его настоящее имя. Назови Сумрак и скажи, что произошло кое-что важное. Не дай понять, что ты эксплет, но аккуратно воздействуй. Как будто Совалия не может покинуть свадебную церемонию, но в стеле истинное пророчество, доказательство ее правоты, назови как хочешь…

Даррит хмыкнул, похоже, немало воодушевленный планом. Принцесса и сама чувствовала нервное возбуждение, одновременно боясь и ожидая грядущих событий.

– Ждите меня здесь, – сказал наконец он.

Даррит повернулся было уйти, но потом снова приблизился к Омарейл и ободряюще сжал ее руку. Она стиснула его пальцы в ответ, понимая, что когда они увидятся в следующий раз, все может быть по-другому.

Толпа на площади была похожа на темное озеро, воды которого неторопливо покачивались. Небольшие волны хаотично двигались, потоки уносили и приносили людей по улочкам-притокам.

Над собравшимися возвышалась стеклянная стела. Она находилась не ровно в центре, а ближе к аллее Луны и Солнца и дальше от Даррита, Омарейл и Мира Ленара, которые оказались на другой стороне площади, у самого Храма Света.

Принцесса наблюдала за Нортом, прячась за гладкой толстой колонной. Он же не без труда пробрался между людьми и подошел вплотную к Ленару. Омарейл видела, как брат Совы поднял взгляд, как Даррит что-то произнес – всего одно слово, но тот переменился в лице. Мир поднял руку, призывая всех замолчать.

Норт склонился к лысой голове и энергично зашептал Ленару в ухо. Для принцессы время как будто замедлилось. Она не слышала толпы, звук слился в шум моря на фоне. Не видела домов, стелы, неба. Ее внимание сосредоточилось на том, как черные волосы блестели на солнце, на том, какой бледной казалась кожа Ленара. Омарейл как будто не могла выйти из оцепенения.

«Провидец» кивнул словам Даррита, подозвал несколько своих помощников, принялся что-то им объяснять. Омарейл сжала в кулаки вспотевшие ладони. Она видела, как люди Ленара стали обсуждать между собой некий важный вопрос: они взмахивали руками, указывая на площадь, спорили, кто-то раздавал указания. Затем они начали расходиться в разные стороны.

Даррит вновь привлек внимание Ленара, на этот раз речь его была длинной и обстоятельной. Норт поддерживал свои слова жестами, видимо, стараясь как можно понятнее передать все инструкции. Он достал из кармана инструменты. Ленар внимательно слушал, задавал вопросы. От безумного мессии не осталось и следа, мужчина сосредоточенно и серьезно обсуждал дальнейшие действия.

Солнце светило в глаза, легкий ветер растрепал волосы Омарейл. Все ее существо стремилось в гущу событий, было тяжело просто наблюдать, оставаясь в стороне.

Вдруг толпа взревела. Этот звук заставил Омарейл встрепенуться. Только теперь она осознала, как близко находилась к выходу из Храма Света. Она не знала, почему никто не расположился рядом с ней, ведь с этой точки так хорошо просматривалась площадка, на которую вот-вот должны были выйти новобрачные.

Через открывшиеся двери храма к толпе вышли двое гвардейцев в парадной синей форме. Они прошли вперед четким, синхронным шагом, встали по обе стороны от входа. Затем появились четыре маленькие девочки в прекрасных белых платьях, они рассыпали лепестки, устилая ими дорожку.

Наконец, после томительной паузы, из Храма вышли Бериот и Севастьяна. Омарейл снова испытала щемящий сердце восторг. Ее сестра была так прекрасна! Она вышла из тени холла Храма на улицу, лучи солнца упали на ее светлые волосы и блестящее платье. Ее явление можно было сравнить с утренней зарей. Бериот вел Севастьяну, выставив локоть, и, казалось, ничто сейчас не способно было отвлечь его. Он был сосредоточен и скован. «Хоть бы улыбнулся», – подумала Омарейл, качая головой. Ей так хотелось узнать, что за чувства царили сейчас в его душе. Был ли это исключительно брак по расчету или он испытывал хотя бы небольшую симпатию к своей жене?

Пара прошла к экипажу, мальчики-пажи помогли принцессе подняться на ступеньку, сесть на скамью. Бериот опустился рядом. Молодожены не смотрели друг на друга, их внимание было обращено к публике. Бериот сдержанно кивал всем в знак приветствия, Севастьяна нежно улыбалась, чуть поднимая руку, чтобы выразить признательность за то, что все пришли. Так учил этикет. Омарейл пичкали этой теорией, вызывая желание закричать: «Зачем мне все это?! Мне это никогда не понадобится!»

Экипаж новобрачных медленно проехал по площади и скрылся за поворотом на улице Семи Сестер.

И тут раздался крик. Омарейл перевела взгляд туда, где еще недавно Ленар вел сдержанный разговор. Теперь он стоял на коленях, воздев руки к небу.

– Узрите, слепцы! – завопил он.

Но звука его голоса не хватало, чтобы услышали все. Нужно было привлечь внимание толпы к Ленару и при этом быть осторожной. Вдруг Омарейл увидела в руках человека, что стоял неподалеку, специальное устройство для усиления голоса. Мужчина, рекламирующий экскурсии по Астрару, пришел посмотреть на свадьбу, но все его атрибуты зазывалы были при нем. Конус из бронзовых листов с большими болтами висел в его руке. Омарейл свесилась со своего постамента и крикнула:

– Эй! Господин с экскурсиями! Это Мир Ленар! Он хочет сказать что-то важное!

Но ее не услышали. Тогда она вздохнула, прикрыла глаза на мгновение, а затем произнесла в толпу:

– Господа. – Принцесса сосредоточилась на важности своих слов и передала эмоции толпе.

Люди, находящиеся поблизости, начали обращать на нее внимание.

– Господин с экскурсиями, там Мир Ленар хочет сказать что-то важное, – повторила Омарейл.

Мужчина взглянул на нее, вопросительно подняв брови.

– Дайте ему свою штуковину!

Теперь, когда он смотрел на Омарейл, она смогла передать ему желание помочь. В толпе эмоции распространялись быстро, вот все, кто был рядом, суетливо и обеспокоенно начали передавать усилитель голоса.

Ленар, стоящий так же, как Омарейл, на цоколе одного из зданий, увидел это и с благодарностью махнул собравшимся. Принцессу он не заметил.

– Узрите, слепцы! – вновь произнес он, и голос его разнесся далеко вокруг.

Люди начали поворачивать головы.

– Она – среди нас. Каждый шаг ее – шаг в бездну.

«Мир Ленар! Это Мир Ленар», – послышалось со всех сторон.

– Конец приближается! И сегодня мы узнаем правду!

Сердце Омарейл бешено колотилось.

В этот момент что-то заставило ее обернуться: на втором этаже Храма Света располагался открытый балкон с белоснежной балюстрадой. На него в окружении гвардейцев вышли Король и Королева. Так как принцесса стояла на возвышении, вышло, что она оказалась всего в паре десятков метров от них.

Больше она не слышала голоса Мира, он говорил об истинном пророчестве, о том, что представит доказательства того, что Ордор ждут перемены, но для принцессы его слова стали лишь фоном. Родители стояли в нескольких метрах от нее! Она могла их рассмотреть!