Я не стала задавать вопросов, хотя в груди все горело. Будто кто-то рассыпал тот самый перец, о котором маг говорил.

– Скажи, куда тебя проводить? Я хорошо знаю дворец. Был лекарем прошлого короля.

– Пока Рафаэль его не убил?

– Эран был трусом и поплатился за это.

Он говорил об этом так спокойно… Будто и не жалел о перевороте на престоле и в жизни.

– Мне нужно в подвалы. Точнее, в темницы, – с некоторым сомнением все же поделилась я.

– Тогда ты идешь не в ту сторону. Пойдем за мной.

И он резко повернул в совершенно новый для меня коридор. Я шла за мужчиной, но сомнения росли во мне, как сугробы в самые снежные зимние дни.

– Если пытаетесь увести меня подальше от Рафаэля, чтобы ваши люди успели с ним что-то сделать…

– И как тебе такое в голову пришло? Во дворце собраны приближенные господина – самые верные и лояльные. Никто не посмеет его даже тронуть.

– Хорошо, если так. Иначе я за себя не ручаюсь.

Он покачал головой и с укоризной поднял палец:

– Господин месяцами трудился, чтобы избавить людей от предрассудков о полукровках! Говорил, что они ничем не отличаются от людей и заслуживают нормальной жизни вместо страха и косых взглядов! А ты вот так просто хочешь разрушить это?

Я только сейчас задумалась и поняла, что никто во дворце не сделал акцента на моем происхождении. От меня не шарахались, не обзывали рогатой, а если и смотрели косо, то явно не из-за этого.

Не ожидала, что Рафаэль займется восстановлением репутации полукровок. С чего бы ему?..

– То-то же, – фыркнул маг в ответ на мое задумчивое молчание. – Ломать – не строить! Но об этом потом подумаешь. – Он указал на дверь в конце темного коридора, которая становилась все ближе. – Сейчас тебе пора спасать свою любовь.

– Что? – опешила я.

– Роза и перец, Тиа! Какое еще чувство это может быть? – рассмеялся мужчина и подтолкнул меня за дверь, где ждала винтовая лестница к темницам.

За мной он не пошел, но я, сбегая по ступенькам, еще долго прокручивала его слова в мыслях.

Роза и перец. Любовь. И запах – один на двоих.