Как только корабли пришвартовались, на берег ступила большая группа высокопоставленных шенийских чиновников. Их встретил лично Гербийский король со своей свитой. Я же после полупросьбы-полуприказа “не отсвечивать” осталась во дворце. Ещё рано для моего выхода на сцену.

Честно говоря, думала, что хотя бы один из послов захочет со мной встретиться. Но ничего такого не произошло. Так и просидела в своих покоях одна-одинёшенька до самой ночи. Лишь с наступлением темноты ко мне явился Герхард. Довольный, улыбающийся от уха до уха.

- Судя по выражению твоего лица, всё прошло хорошо? - предположила я.

- Отлично, Адель! Посольство привезло новые, очень интересные предложения от Тирена Второго! Вроде бы никакой политики, одна экономика, но с такими далеко идущими последствиями, что нашим недругам ничего иного не останется, как только принять новое распределение территорий и слёзно просить свою маленькую долю пирога! Твой дядя действительно прекрасный правитель и гениальный стратег! Вот у кого мне стоит поучиться вести дела!

- Ты у меня не хуже. Не прибедняйся. В конце концов, всё это затеял не император Тирен, а король Аварро. Но всё же будь с ним поосторожнее. Дай империи палец, она может и руку откусить. Тем более шенийская экономика намного мощнее нашей.

- Интересная фраза, но очень верная, - кивнул Герхард. - Естественно, мы будем торговаться, прибедняться или, наоборот, казаться сильнее в слабых местах, но сам факт подобного сближения очень важен. Тем более, план рассчитан на десятилетия. Будем шаг за шагом идти от одного пункта к другому. В результате совместный контроль над Гербским проливом принесёт стабильный доход и уверенный контроль над регионом нам обоим… Лишь бы завтра всё прошло гладко…

- Лишь бы… - вздохнула я. - Впервые официально выйду в свет. И сразу перед такой публикой! Тревожно что-то.

- Не бойся, любимая! Я с тобой!

- Во-первых, я не за себя боюсь. Меня больше волнует время до схода. Для противников очень важно устранить тебя раньше, чем он начнётся. Потом уже сложно будет разорвать договоры с империей. А во-вторых, как ты уже заметил, все опасные моменты возникают, когда ты рядом. Учти, я не жалуюсь, а констатирую факт. Поэтому сегодня никаких нежностей. Оба спим в одежде с заряженными пистолетами. И охрану необходимо предупредить, чтобы…

- Уже предупредил, - перебил меня король. - Никто, даже по срочному делу не имеет права приближаться к нашей спальне. Заодно караулы усилил вдвое. Нас охраняют исключительно люди Жерсона. Эти костьми лягут, но приказ исполнят в точности.