Нет больше семьи Бокори. Осталась лишь одна Адель, непонятная особа, не имеющая за собой ничего: ни близких, ни дома, ни друзей. Теперь все справедливо от неё отвернулись.
Лишь к концу первых суток девушка смогла взять себя в руки и начать трезво размышлять над словами императора. Первой мыслью было отказаться от статуса “бумажной” жены. Жить без любви с человеком ради зачатия ребёнка, а потом оказаться ненужной приживалкой в чужой стране? Это слишком! Лучше достойная смерть, чем такая позорная жизнь!
Но постепенно мысли свернули на другое направление. В словах императора есть свой резон. Бездарно погибнув, она, Адель, навсегда лишится возможности доказать свою честность. Так и останется в истории, как дочь предателей. Последней из семьи отступников. Так что лучше принять предложения Тирена Второго. Хоть какой-то шанс появится на воскрешение своего честного имени. В конце концов, расстаться с жизнью всегда успеется.
К тому же молодое тело безумно хотело жить. Само по себе хотело, не спрашивая разрешения у моральных принципов хозяйки. Адель было стыдно признаться в этом своём малодушии, но каждый прожитый день в ожидании казни заставлял всё больше и больше страшиться смерти.
Император не обманул и снова посетил узницу в назначенный срок.
- Что решила? - напряжённо поинтересовался он.
- Вначале хотела отказаться от вашего предложения, - честно призналась девушка. - Но потом поняла: это мой путь. Сложный, неприятный, лишённый уважения. Только больше некому исправить тот вред, что нанесла семья Бокори империи. Если я в качестве “бумажной” жены принесу пользу Родине, значит, так тому и быть. Единый не посылает испытания попусту.
- Верно, Адель, - облегчённо выдохнул Тирен Второй. - Живая ты полезнее, чем мёртвая. Раз с этим определились, то слушай внимательно. Молодой король Герхард Аварро ещё до конца не определился в своих политических взглядах. Поэтому в Гербии готовься к тому, что будешь не одна желающая получить сомнительный пост “бумажной“ жены. По нашим сведениям, ещё несколько стран засылают к Герхарду своих невест.
Главная твоя задача: сделать так, чтобы он выбрал именно тебя. Покажи себя с самой лучшей стороны. Убеди короля, что союз с Шенской империей - это единственное верное решение. Терять такую хорошую возможность усилиться мы не можем.
К тому же учитывай, что в случае неудачи ты будешь отправлена домой. И, как бы мне этого не хотелось, обречена на казнь. Ты ведь хочешь жить? Признайся, что принимала своё решение согласиться не только из-за желания помочь родной стране.
- Да, Ваше Величество, - густо покраснев, ответила Адель. - Оказывается, я очень слабая…
- Не смущайся, девочка. Это нормальное желание. Хуже, если бы тебе было наплевать на свою судьбу. Такое состояние испытывают лишь сломленные люди. Так что получается, хотят умереть не сильные, а слабые духом. В ком есть стержень, продолжают бороться, надеясь получить свой счастливый шанс.
И ещё… Не хотел говорить, но скажу. И я, и моя жена сильно переживаем не только из-за предательства близких нам людей, но и за твою судьбу отдельно. Всё вышло слишком несправедливо. Поэтому, если тебе удастся стать “бумажной” женой Герхарда, после рождения ребёнка я готов снова принять тебя в империи. Через несколько лет страсти основательно улягутся. К тому же ты будешь выглядеть не просто дочерью предателей, а женщиной, искупившей родовую вину. В столице жить, конечно, не сможешь, но маленький уютный домик на окраине империи тебе гарантирован. Быть может, в нём ты сможешь построить своё счастье. Так что выбор у тебя будет: либо остаёшься в чужой стране пусть и никем, но при ребёнке, либо возвращаешься одна домой, если отношения в новой стране сильно усложнятся.
- Спасибо, Ваше Величество, - низко склонившись, произнесла Адель. - Я этого не заслуживаю.
- Девочка моя. По хорошему счёту и наказания ты не заслуживаешь. Так что мы просто всё уравновесим немного. Но хватит об этом. Через неделю за тобой прибудет корабль из Гербийского королевства. За это время немного изучи обычаи этой страны…
- Я знаю их, - осмелилась перебить девушка. - И язык тоже учила. Его легко заполнить: там смесь из линберийских и ильцийских слов. А эти два языка я освоила в совершенстве.
- Совсем забыл, что ты не просто красивая куколка, - уважительно произнёс Тирен, - но ещё и умница.
- Ещё раз благодарю, Ваше Величество. Но можно один вопрос?
- Попробуй.
- Если корабль из Гербии придёт так скоро, то получается, что вы заранее сосватали меня королю Герхарду? Ещё до моего согласия?
- Понимаю, Адель, о чём ты хочешь спросить. Всё именно так. Видишь ли, я ничуть не сомневался, какое решение ты примешь. Не забывай, что в тебе течёт пусть и разбавленная, но кровь императорской династии. А мы умеем цепляться за жизнь и использовать её в своих интересах.
На этом, пожалуй, наш разговор стоит закончить. Вопросов всегда больше, чем ответов. Да! Ты остаёшься в тюрьме. Не потому, что не доверяю тебе. Просто здесь самое безопасное место. Сейчас очень многие хотят крови Бокори. Поэтому до отплытия живёшь под охраной тюремщиков.
_______________________________
- Юль! Юль! - сквозь сон услышала я знакомый голос.
Открыв глаза, недоумённо уставилась на Сергея Потехина, нашего сегодняшнего дежурного по конторе.
- Юль! Ты чего тут "щемишь"? Шла бы лучше в комнату отдыха.
- Серый… Сколько времени?
- Пять сорок. Утра, разумеется.
- Бл-и-и-ин… - сладко потянулась я, распрямляя затёкшие плечи. - Уже ложиться и смысла нет. Через полчаса вставать в любом случае. Душевая свободна?
- В такое время? Конечно. Спинку потереть?
- Себе потри, куда дотянешься, - дружелюбно огрызнулась я на стандартную шутку. - Только не натри сильно, а то ходить больно будет.
Дальше началась привычная суета. Не успела нормально привести себя в порядок, позавтракать и сдать досье на Наноледи в секретную часть, как всю нашу группу охраны объекта вызвал на планёрку Директор. Долго разбирали схемы взаимодействия разных кругов охраны, уточняли некоторые спорные или непонятные вопросы. Через два часа, получив оружие и связь, двинулись на двух затонированных микроавтобусах в аэропорт. Наноледи вот-вот должна прилететь из своей Америки… Хотя, по всеобщему мнению, лучше бы там оставалась и не портила воздух отчизны своим присутствием.
Несмотря на полную загруженность мозгов предстоящим делом, я всё равно не могла избавиться от послевкусия сна. Такого, да ещё и с продолжением, ни разу не случалось в моей ночной жизни. Сериал прямо получится, если ещё раз увижу в сновидениях Адель. Даже прикипела к ней и переживаю, как за родную. Нравится мне эта Бокори, несмотря на свою чрезмерную рафинированность. Что-то честное, настоящее есть в ней. Интересно, а как бы я сама поступила на её месте?
Уже в аэропорту, пересев из микроавтобуса на заднее сиденье розового лимузина, закреплённого за певичкой, подкатила прямо к трапу самолёта.
Расфуфыренная девица со странной причёской, больше напоминающей разноцветный унитазный ёршик, при активной поддержке бортпроводницы заплетающимися ногами спустилась по трапу.
- С приездом, Анжелика Ефимов… - стоя у открытой двери автомобиля, попыталась я вежливо поздороваться с ней.
- Слышь! - дыхнув перегаром, перебила меня звездулька. - Я Наноледи! Только так и смей обращаться ко мне!
Оскорблениями от зарвавшихся больших кошельков меня давно уже не пронять. Я просто пропускаю всё мимо ушей, сосредоточившись на деле. Да и редко такие хамы сейчас встречаются. Их либо уже перестреляли, либо посадили. Но “звоночек” нехороший. Даже непрофессионалу ясно, что контакт с объектом не задался. И практика показывает, что дальше будет только хуже.
- Как скажете, Наноледи, - безэмоционально произнесла я.
Сама же мысленно твердила, как мантру: ”
5.
5.
Давно я так не задалбывалась на работе! Проблемы начались уже на выезде из аэропорта. Большая вопящая толпа молодёжи в попугайских одеждах перегородила путь лимузину. Вместо того, чтобы спокойно сидеть в ожидании, когда наши парни очистят дорогу, Наноледи открыла окно и, наполовину высунувшись из него, стала тоже что-то вопить, отвечая на приветствия своих поклонников. Тут же к её раскрашенной шевелюре потянулись руки счастливых фанатов, обезумевших оттого, что можно прикоснуться к своему идолу.
Чем всё должно закончиться, мне сразу стало понятно: в лучшем случае выдернутыми волосами из тупой головы певички. А могут и скальп снять не хуже индейцев. Моментально среагировав, я схватила Наноледи за бёдра и рывком вдёрнула в салон автомобиля. Попыталась закрыть стекло, но руки особо рьяных фанатов помешали. Пришлось бить по ним что есть мочи. Мои усилия увенчались успехом, и окно наконец-то закрылось. Ну а дальше отлично сработали парни сопровождения, и вскоре мы покатили в нужном нам направлении.