После длительного молчания, которое прерывалось поцелуями, Скай снова заговорил.

– Не хочу нарушать идиллию, но ты все еще остаешься моей подопечной. И нам нужно будет вернуться к тренировкам как можно скорее.

– Но в академии пока запрещена магия.

– Поэтому тренироваться частично придется в городе. Но физические тренировки мы можем возобновить на полигоне. – Он провел пальцем по моей щеке и добавил. – Хотя я с удовольствием заменил бы их на тренировку в спальне.

– Тебе просто нравится вгонять меня в краску, да? – Проворчала я, пряча лицо у него на груди.

– Ты слишком мило это делаешь. – У меня мурашки побежали по всему телу от нежности в его голосе. – А еще когда ты без одежды, ты со мной не споришь.

55

55

– Эйлин Купер, ты сейчас опоздаешь на тренировку! – Сердитый голос вырвал меня из сна. Я недовольно замычала и сильнее обхватила руками мягкую подушку. – Если через пять минут ты не будешь готова, мне придется тебя наказать.

Теперь голос Ская из строгого стал вибрирующе-мурчащим. А у меня внутри пробежала горячая волна. Но как бы я ни хотела, чтобы он привел свои угрозы в действие, пришлось вставать.

– Эйлин, я люблю тебя. Но не могу позволить своим чувствам все испортить. Так что прости, ближайший час я буду просто твоим наставником. Строгим и беспощадным. –

Скай поцеловал меня в уголок губ и посмотрел мне в глаза.

– Я очень постараюсь, чтобы у тебя не было причин меня ругать. – Пообещала я и припустила вдоль набережной, куда мы пришли для утренней тренировки.

Вчера мы целый день провели как классическая парочка – никаких тренировок, никакой магии, только прогулки по городу, совместный ужин и бесконечные обсуждения того, что может ждать академию. Но уже сегодня пусть и не целиком, но все возвращалось на круги своя. И хоть мы не были на полигоне, Скай все-таки решил не тратить время на то, чтобы подниматься в академию ради одной тренировки, он гонял меня так же нещадно, как в дни, когда я была уверена, что он меня просто ненавидит.

Пару раз я думала о том, чтобы напомнить ему, что неприлично так издеваться над собственной девушкой, но не хотела показывать собственную слабость. А когда закончила с заключительной растяжкой, лед в глазах строгого куратора растаял, и передо мной снова стоял мой Скай.

– Не представляешь, как сложно оставаться в роли твоего наставника. – Тихо сказал он, обнимая меня.

– Но ты должен.

– Теперь я еще сильнее хочу, чтобы ты восстановилась как можно быстрее. Иначе твой страдальческий взгляд будет преследовать меня в кошмарах.

– У меня не страдальческий взгляд! – Возмутилась я. – Просто иногда ты забываешь, что я не боевик.

Скай покачал головой.

– Я всегда помню, кто ты и какой у тебя потенциал.

– И какой же?

– Ты не так уж сильно отставала от меня еще в школе. И сейчас разница между нами лишь в моем опыте.

Он внезапно помрачнел на секунду, будто вспомнил что-то плохое. Но потом тряхнул головой и улыбнулся.

– Идем. Тебе нужно принять душ и собраться.

– Возвращаемся в академию?

– После обеда будет общее собрание.

– Постой, как ты узнал?

– Утром пришло оповещение от декана.

– А почему мне не пришло?

– Потому что ты уже второй день не появляешься дома. – Скай притянул меня к себе и поцеловал в щеку. – И твое письмо тебя просто не нашло.

Я была уверена, что во время собрания Скай будет стоять среди боевиков, но он остался со мной, чем вызвал удивленные взгляды всей моей команды. А еще я успела увидеть, какими глазами на меня посмотрела Вивьен, стоявшая неподалеку. И нужно же было Скаю в этот самый момент положить руку мне на талию.

В этот раз ректор сразу перешел к делу. Объявил, что наш квест в этом году отменяется ввиду внезапных обстоятельств. Эту новость встретили без особой реакции. Другого никто и не ждал. Но потом ректор добавил, что всем, кто прошел в последний этап, будут начислены дополнительные баллы на экзамене, начались перешептывания. Те, кто дошел до захвата флага, радовались, что не зря старались, а вторая половина возмущалась, что нечестно начислять баллы тем, кто прошел только половину пути. Но все шепотки стихли, когда ректор дошел до главного.

Выбросы магии удалось подавить, но щиты, закрывающие вход в разлом, требовали постоянной поддержки. Так что пока общий фон не стабилизируется, было решено нести постоянный караул с подпиткой и проверкой барьера. И так как самым сильным магическим потенциалом обладали в основном боевики и стихийники, было решено посменно ставить в караул пары из тех и других. Смены по двенадцать часов в течение как минимум месяца обещали зачесть нам как прохождение практики.

– Будешь моей парой в этом опасном деле? – шепнул мне Скай, когда ректор перешел на зачитывание новых правил использования магии.

– Сперва спрошу у своего куратора. – Так же шепотом ответила я, а Скай так многозначительно на меня посмотрел, что мне захотелось поскорее сбежать с этого собрания.

Новые правила касались в первую очередь использования магии вне занятий. Если раньше это почти не ограничивалось, за исключением опасных заклинаний, которые могли навредить другим студентам или самой академии, то сейчас, и ректор особо это подчеркнул, любые заклятия запрещались вне аудиторий и тренировочной арены. Исключение составляли только целительские заклинания в самом крайнем случае. И по каждому такому случаю нужно было непременно доложить кому-то из преподавателей.

Занятия стихийного и боевого факультета сильно урезали практическую часть из-за энергозатрат на каждом таком занятии. И если наш факультет, включая меня, отозвался недовольным гулом, то боевики приняли новость молча. Я даже покосилась на Ская, когда ректор сказал, что теперь вместо пяти магических боев в неделю будут доступны всего два. Но Скай даже бровью не повел. И лишь почувствовав, что я на него смотрю, повернулся ко мне, одним взглядом спрашивая, что не так. Я махнула рукой. Не стану же я ему рассказывать, что не устаю восхищаться его выдержкой и горделивой осанкой.

– Значит, ты и Скайлер? – Вивьен с Кэри поймали меня, когда я поднималась на наш этаж. Как бы мне ни хотелось остаться со Скаем, но в академии нам приходилось соблюдать правила. И даже несмотря на то, что вторая кровать в моей комнате так и пустовала, никто не позволил бы нам жить вместе.

Я перевела взгляд с Кэри на Вив и обратно. Вивьен хмурила брови, а Кэри кусала губы. Не хотелось конфликтовать, особенно после того, как видела, как она была расстроена тем, что Скай во время их свидания говорил обо мне. Но и врать мне тоже было не по душе.

– И как давно? – Напряженным голосом поинтересовалась Вив.

– На следующий день после инцидента с магией. – Честно ответила я и в изумлении уставилась на однокурсницу, которая вдруг прыснула со смеха. Кэри издала приглушенный звук и тоже рассмеялась.

– Ты бы видела себя со стороны!

– Думала, я иду мстить?

– Была уверена, что как минимум, ты захочешь выдрать мне клок волос. – Призналась я.

– Да я еще тогда сказала, что Скай не для меня. Так что желаю удачи. – Вивьен довольно искренне улыбнулась. – Правда, желаю. Пусть он и не племянник императора, но тоже хорош. Хорош ведь?

Она многозначительно подмигнула и снова рассмеялась, видя, как у меня по щекам разливается краска.

56

56

– Напоминаю – никакой магии. Ты еще не до конца восстановилась. – Скай положил руку мне на плечо и чуть сжал его. Строгий голос, серьезный взгляд. Будто это не он сегодня утром тайком уходил из моей комнаты, пока вся академия спала.

Сегодня была наша первая смена в карауле у места прорыва. Как бы это ни звучало, выглядело все до скукоты обыденно. Плотный, почти непроницаемый барьер, за которым с трудом можно было разглядеть вход в еще недавно бывший неглубоким грот. От барьера исходило едва слышное гудение, но стоило нам приблизиться, у меня волоски на руках встали дыбом от магического напряжения. Я поежилась, а Скай бросил на меня настороженный взгляд.

– Ты в порядке?

Я кивнула. Было очевидно, что защита здесь в несколько раз превосходит щиты на боевой арене. Вот только магия барьера выходила за его пределы и начинала давить. Не так, как было при магической волне, но все же ощутимо.

– Если почувствуешь слабость или сильное воздействие – сразу же говори мне!

Возле барьера был раскинут небольшой походный шатер, внутри которого было две складные кровати и небольшой стол, за которым сидел незнакомый парень в черной форме боевого факультета. Увидев нас, он оторвался от заполнения журнала и поднялся, протягивая руку Скаю.

– Эверетт, тебя тоже привлекли? Думал, ты избежал этой участи. Все-таки почти преподаватель.

– Официально пока еще студент.

Скай расписался в журнале, там же поставил подпись и второй парень. Пожелал нам легкой смены и ушел.

– Ты планируешь стать преподавателем?

После короткой обязательной процедуры проверки барьера на целостность и измерения уровня магии вокруг него, мы расположились в палатке. Скай сел за стол просматривать журнал, а я устроилась на краешке кровати.

– После выпуска. Да. – Отрывисто ответил Скай, не отвлекаясь от дела.

– На боевом?

Скай не отвечал некоторое время, а потом повернулся ко мне.

– Мой отец мечтал, чтобы я связал свою жизнь с карьерой боевика. В идеале – в рядах элитного императорского подразделения. Как он сам. Но у меня другие планы.