– Рон, как ты?

По одному взгляду было понятно, что вопрос вышел просто глупым. И так видно, что у него совсем нет сил.

– Макс отделался переломом. – Я опустилась на стул возле кровати. – Больше никто не пострадал. Кажется, ты один за всех отдуваешься.

Уголки губ дрогнули. Я коснулась его руки.

– Прости, это все из-за меня. Если бы не я, ты бы туда не пошел.

Рон закатил глаза, и я поспешила сменить тему.

– Все наши передавали тебе привет. Теперь квест точно отменят. А в академии полный запрет на использование магии.

Под его удивленный взгляд я пересказала все новости. Хотела еще раз извиниться, но в палату вошла дежурная и попросила меня прийти в другой раз.

– Поправляйся, Рон. Мы все ждем тебя.

Вышла из палаты с тяжелым сердцем. И мысленно отругала себя за то, что мой друг в таком состоянии, а все мысли перескакивают на Ская. И на его последние слова.

На этот раз мне не пришлось упрашивать дежурную, она сама рассказала мне, что у Рона были повреждения внутренних органов, и ему предстоит долгое восстановление. Но целители считают, что он отделается лишь парой недель в больнице. А потом будет в полном порядке.

От этих слов моя совесть немного затихла. А когда в холле снова появился Скай, сердце заколотилось в груди, ладони моментально вспотели, а во рту пересохло.

Я снова ощутила себя пятнадцатилетней глупой девчонкой, которая теряет дар речи при виде парня, в которого немилосердно влюбилась.

– Он будет в порядке. – Утвердительно заявил Скай, поравнявшись со мной. Я кивнула. – Значит, теперь мы можем обо всем поговорить.

– О чем? – Я спросила это больше для того, чтобы оттянуть момент. У меня в голове не укладывалось, что мои чувства могут оказаться взаимны. Между нами было столько вражды, столько ненависти, что все те моменты, когда возникало какое-то притяжение, казались мне просто ошибкой. Я нередко принимала желаемое за действительное. А сейчас вмиг узнала, что все было реально. И просто не могла осознать это.

– О том, что я сделаю с тобой, если ты не прекратишь задавать глупые вопросы, Эйлин Купер.

Он взял меня под руку и сказал это таким тоном, что у меня от шеи вниз по спине пробежала горячая волна. Я тут же вспомнила наш поцелуй и почувствовала, как внизу живота становится горячо. Но мне хотелось еще. Слышать его обещания, слышать это невыносимо желанное нетерпение в его тоне.

Мы вышли из больницы, и я спросила невинным голосом:

– И какие же именно из моих вопросов глупые?

Он самым настоящим образом зарычал. В секунду оказался позади меня и прижал меня к своей груди, перехватывая поперек талии. С шумом втянул воздух, касаясь моих волос, и откинул их с шеи, обжигая дыханием кожу.

– Не дразни меня, Лин. Я слишком долго ждал.

У меня ноги подкосились, и я бы упала, если бы Скай меня не держал. Голова кружилась, сердце норовило пробить грудную клетку, а внутри все плавилось от его близости.

– У тебя сейчас есть два варианта. Либо ты идешь со мной, либо тебе придется краснеть под чужими взглядами.

И это было последним, что я услышала перед тем, как провалиться в темноту.

52. Скай

52. Скай

Эйлин так внезапно обмякла в моих руках, что я на секунду даже не поверил, что она на самом деле потеряла сознание. А потом в сердце ворвался страх. Подхватив златовласку на руки, я рванул обратно в больницу. На меня сперва шикнули, но стоило мне рявкнуть, как тут же проводили в свободную палату.

Я бережно опустил Эйлин на постель и прижал палец к венке на шее. Живая. Просто без чувств. А меня уже отгоняла от нее дежурная целительница.

– Выйдите в коридор!

Я не стал спорить. Привычка подчиняться приказам сидела глубоко под кожей. К тому же от целительницы будет больше толка, если я не стану отвлекать ее своeй паникой. А паника растекалась в груди. Что могло произойти? Еще несколько минут назад все было в порядке. Мог ли это быть отложенный эффект магической волны, который наложился на ее проблемы с магией?

– Всего лишь небольшое истощение. – Укоризненно проговорила целительница, выходя из палаты. Видимо, я и ее перепугал, когда ворвался в больницу.

– Магическое?

– И магическое, и физическое. В первую очередь ей нужно поспать. Потом – сбалансированное питание и осторожнее с магией. Лучше будет обойтись без нее хотя бы денек, пока она не восстановится.

Я сжал кулаки. Как куратор я ужасно злился на то, что Эйлин растратила себя без остатка, отбросив наш прогресс назад. Но в первую очередь я волновался за нее. Вчера был тяжелый день для всех нас, а она толком и не спала, наверняка. На этих жестких лавках особо не поспишь.

– Она пришла в себя?

– Я погрузила ее в целебный сон. Не проснется до вечера. И вам я тоже советую отдохнуть.

Я из чистой вежливости согласился и зашел к Эйлин. Красивая даже во сне, она лежала на пышной подушке, словно сказочная принцесса. Я опустился на край кровати и прикоснулся к ее щеке. Бархатная кожа, такая нежная, что хотелось коснуться губами. Улыбнулся, представив, что меня ждет, когда Эйлин полностью восстановится.

Провел подушечкой пальца по розовым губам. Ощутил на коже слабое дыхание. Спи, моя принцесса. Больше ты от меня не убежишь.

Из палаты Эйлин я направился к тетушке. Я заскочил к ней утром, пока Лин была у Рона, но мы не успели толком пообщаться – в этот момент она проходила стандартную диагностику, так что я просто пообещал заглянуть позже.

– Что показала диагностика? – Я широко улыбнулся тетушке.

– Никаких изменений. – Она вернула мне улыбку и поспешила добавить. – Но это совсем не плохо. Значит, что и хуже не становится.

– Но и лучше тоже. – Я занял кресло напротив тетушкиной кровати. – А уже прошло несколько месяцев.

– Скай, ты слишком молод и постоянно спешишь. А мне ведь никто и не обещал полного исцеления. Так что стабильное состояние – это уже хорошая новость.

– Хорошая новость будет, когда ты вернешься домой.

– Только если ты обещаешь регулярно готовить мне тот восхитительный пирог.

– Обещаю делать его тебе каждую неделю. Только поправляйся.

– Я делаю все, что в моих силах, мой мальчик. – Тетушка грустно улыбнулась. А потом оживилась. – Расскажи-ка мне лучше, что там случилось у вас в академии? До нас донеслись какие-то слухи, но никто ничего толком не знает.

Я обстоятельно рассказал ей все о магическом взрыве в горах. Умолчал лишь о своем непосредственном участии в спасении парней. Выставил все так, будто все это делал кто-то другой, а я знал лишь через третьи руки. Но тетушку было не провести.

– Ох, Скайлер! Ты так рисковал! – Она вздохнула и протянула мне руку. Я спрятал ее кисть между своих ладоней.

– При чем тут я? – Но искренне удивиться не получилось. Тетушка погрозила мне пальцем.

– Скай, мальчик мой, я же насквозь тебя вижу. Ввязался в опасное дело, лишь бы впечатлить свою девушку.

– Тетушка Рут!

– Не отрицай. Мне уже рассказали, как ты во дворе обнимался с красавицей с золотыми волосами. Это ведь та самая Эйлин Купер, или я ошибаюсь?

– Не ошибаешься.

– Значит, ты, наконец, признался ей в своих чувствах?

– Тетя, я себе-то только недавно признался!

– Ох, Скайлер! Ты везде спешишь, а в самом главном такой медленный! Хватит мучать бедную девочку. Скажи уже ей все как есть.

– Непременно так и сделаю. – Пообещал я, в очередной раз поражаясь, как тетушке удается все узнавать.

– Вот и славно. И да, Скай. – Тут она внезапно помрачнела и отвела взгляд.

– Что такое? – Я не на шутку разволновался. Последний раз с таким выражением лица я видел ее, когда она появилась в императорской академии с плохими новостями.

– Твой отец вернулся. Хочет тебя видеть.

– Пусть хочет, сколько ему будет угодно. – Отрезал я. – Я его видеть не желаю!

– Скайлер, милый, вам нужно поговорить.

– Мне не о чем говорить с этим человеком.

– Он твой отец!

– Это ничего не меняет.

– Скай, прошу тебя. – Тетушка посмотрела на меня долгим взглядом. – Сделай это ради меня. Да и тебе самому станет легче.

– Мне станет легче, только если я выскажу ему все, что думаю о нем.

– Пусть так! Главное, чтобы между вами не оставалось никаких недомолвок. Ты ведь сам видишь, к чему они порой приводят.

– Хорошо. – Я уступил, видя, как тетушка Рут волнуется из-за этого. – Один разговор. Но в его дом я возвращаться не собираюсь.

– Спасибо, милый. А теперь мне, наверное, стоит немного поспать. – Тетя откинулась на подушки и закрыла глаза.

Я тихо вышел из ее комнаты и покинул больницу. Раз уж решил сделать, не было смысла откладывать. Один разговор с отцом и я навсегда забуду об этом человеке.

53. Скай

53. Скай

– Скай, ну я же не маленькая. – Смущенно протянула Эйлин, мило краснея, когда я протянул ей ложечку наваристого бульона.

– Будь ты взрослой, ты бы не забыла поесть хотя бы раз в день и позаботилась бы о себе. Но раз ты не догадалась, теперь о тебе буду заботиться я. – Я наклонил голову, любуясь моей златовлаской. К моему возвращению в больницу Эйлин уже пришла в себя и теперь изо всех сопротивлялась тому, что я пытался ее покормить. Странно, но теперь ее упрямство меня совсем не раздражало. Даже придавала какой-то остроты ее характеру.

– А ты сам когда ел последний раз?

– Час назад. – Я даже не соврал. После разговора с отцом мне было просто необходимо заглянуть в ближайший кабак, чтобы перевести дух. А за бокалом вина я заодно и перекусил.