Через какое-то время меж зелёных ветвей и старых веток я на самом деле увидела струи водопада, а потом и вовсе вышла к его берегу.

Единорог плавно двигался вдоль воды, пока я поражённо любовалась этой необузданной красотой. Если бы лес пустил сюда других, то сколько бы восторгов было у моих постояльцев!

Медленно обойдя водоём, в который падали струи бушующей воды с отвесной скалы, мы вышли к замку, что прилегал к той же горе.

— Потрясающе… — поражённо выдохнула я, а когда опомнилась, то поняла, что единорога уже и не было рядом. Я была одна у подножия громадной каменной лестницы.

Понимая, что, видно, мне сюда и нужно, я стала медленно подниматься, любуясь тем, что когда-то поражало взгляд своей роскошью. Сейчас же природа укутала в объятия стены и лестницы этого замка, подтачивая его влагой и временем.

— Нравится? — моё уединение прервал голос из тени величественного проёма, где когда-то были двустворчатые двери.

— Очень! — выдохнула я, поспешив. Любопытство съедало. Я понимала, что кто бы это ни был, он ждал меня.

Стоило мне зайти внутрь, как меня словно отбросило в прошлое. Пыль и грязь исчезли, деревья и кусты, что проросли между камней, также отступили, а перед глазами предстал величественный замок, освещённый множеством магических огней под высоким сводчатым потолком. Казалось, ещё шаг, и я встречу дракона. И не важно, в истинном обличьи, или в человеческом, места здесь хватало.

— Следуй за мной, — голос вновь позвал меня, увлекая за собой по широкой каменной лестнице наверх.

— Ты где?

— Рядом… всегда и везде. Я всюду.

— А если чуточку конкретней?

Поднявшись на второй этаж, я прошла через анфиладу пустых залов. Их стены и потолки были искусно расписаны и украшены золотом и драгоценными камнями. Свет солнца, что попадал в комнаты через огромные окна, словно оживлял их. Казалось, я иду, а рядом со мной оживают легенды.

— Пока только так, — в финальной зале, где с трёх сторон были окна, материализовалась высокая тень.

Из окон открывался чудесный вид на лес, что простирался на многие мили вокруг. Над ним кружили птицы и медленно проплывали облака. Но не это приковывало моё внимание, а тень, что терпеливо ждала, пока я насмотрюсь.

— Вы — создатель, — наконец, констатировала я.

— Отчасти. Обычно молодые… боги работают сообща. Этот мир когда-то создавала триада… Увы, что-то у нас пошло не так, но это была бы уже совсем иная история. Мы же сейчас собрались здесь ради той истории, где ты — главный герой.

— Да?! — удивилась я. — А зачем?

— Когда я забирал твою душу, то брал на себя обязательства… позаботиться о тебе. И выполнял их, пока ты жила рядом со мной.