— Я направила письмо королю о том, что белый дракон родился… — понизила я голос, чтобы меня не услышали другие участники вечера.

— Да-да, он его получил. Выходит столкновение интересов, но даже если и не было бы основного аргумента, это место осталось бы за вами. Я отдал Калебу новую дарственную, чтобы успокоить и ваши, и его нервы. Он трепетно относится ко всему, что хоть краем задевает вас… — лорд долгим взглядом прошёлся по моему образу. — И я полностью с ним согласен. Вы — абсолютно обворожительная особа! Я понимаю, почему наш друг и шага не делает от вас… Не удивлюсь, если вы уедете с ним, — на последней фразе мне чудился не вопрос, а констатация факта, в то время как его глаза цепко ловили мои эмоции.

— Благодарю. Вполне возможно… — бросила я на него настороженный взгляд из-под опущенных ресниц. Внезапная забота власть предержащего мужчины настораживала.

— Надеюсь, ваша жизнь сложится удачно, и вы не забудете вашу скромную родину.

— Забыть свои корни невозможно. Они всегда будут давать о себе знать. Не говоря уже о государстве, которое выписало мне штраф в три тысячи шиллингов. Такую сумму нескоро забудешь!

— Да?! — правдиво удивился мужчина. — И какими же нарушениями вызвана такая баснословная сумма? Не помню, чтобы у нас были такие штрафы для обычных гостиниц, — нахмурил он свои седые брови.

— Оказывается, у меня не безопасно! — широко улыбнулась я.

— Мне кажется, это недоразумение. Я возьму этот вопрос под контроль! Вам не стоит беспокоиться.

— Буду вам очень благодарна! Надеюсь, что вы рассудите меня с лордом-проверяющим, который вынес такое фатальное для гостиницы решение. Ведь сумма та немаленькая, и не будь у меня иных доходов, мне пришлось бы закрыться, — в искреннем порыве я прижала ладони к груди. — Я горжусь местом, где родилась, люблю наше королевство, но иногда некоторые лорды ведут себя неподобающе.

— И как же зовут лорда-проверяющего?

— Лорд Максимиллиан Герберт.

— Запомню…

Позже, когда гости разъехались, а под моей крышей остался только канцлер и его охрана, мы с Калебом сидели в кабинете, наслаждаясь сладостью ночи. Мы расположились на диване. Одной рукой дракон крепко прижимал меня к себе, а другой играл бокалом, прокручивая его в ладони. Я же, склонив голову к его груди, наслаждалась равномерным биением сильного сердца.

— Похоже, ты нашла общий язык с Артуром.

— Надеюсь, он избавит меня от штрафа в три тысячи шиллингов, — вздохнув, я закинула гудящие ноги на диван и запрокинула голову, желая увидеть выражение лица дракона, что, как назло, находился в тени.