Хотя нет…в нём теперь было что–то…другое. Или чужое. Я будто в первый раз его увидела.

Волк низко поклонился и вошёл в храм.

–Модару…добро пожаловать. – не думала, что мой голос будет таким хриплым.

–Благодарю госпожа.

Даже его голос стал другим.

– Мне…нам нужна твоя помощь. Я буду рада, если ты сможешь помочь.

Он даже глаза на меня не поднимал. Наверное, презирает меня…

–Я постараюсь.

–Э–э…да, спасибо. Пожалуйста садись. Если ты голоден…

–Я сыт, спасибо.

Сказал, как отрезал. Но всё–таки он сел на большую подушку, и я последовала его примеру. Сидеть по–японски довольно неудобно, но я быстро наловчилась.

Широ демонстративно стал за моей спиной, Миюки чуть поодаль.

–Я бы хотела, чтобы ты рассказал мне о господине горы Оое– Хикари Норуй.

Модару поднял на меня глаза, и я даже вздрогнула. Да…взгляд тот же самый.

–Полудракон. Довольно силён в магии. У него большое влияние на западных землях. Он как потомок дракона Рюдзина, получает всю необходимую защиту свыше.

–Широ сказал, что он довольно коварен. И с ним шутки плохи. А не так давно, он был здесь в нашем храме! И он…звал меня замуж!

–Советую принять это предложение.

–Что?!

Меня словно громом пришибло. Но говорила это не я. Миюки воскликнула первая.

–Как ты можешь так говорить, Модару?! Наша госпожа не может этого сделать!

–Насколько я понял, госпожа, ещё не овладела силой, которую унаследовала. – мрачно сказал волк, даже не обратив внимание на лису. – А господин Хикари, может дать ей защиту. Как по мне, то выбор очевиден.

Я молчала. А что тут скажешь…Я думала Модару подкинет идею, как сладить с Хикари. Где его слабые места. Может, ему стоит предложить нечто большее, чем я. Откупиться, так сказать…

–Если вы хотели спросить о помощи, то спрашивайте. А если вся моя помощь заключается в том, чтобы рассказать, как избежать этого союза, то я ничего вам не поведаю. Это самое разумное, что можно предпринять.

Свист самурайского меча около моего уха, чуть меня не оглушил. Широ вытащил меч, и просто с безумной злобой кинулся на Модару. Тот, конечно успел вытащить меч и парировать удар.

–Сколько же в тебе мерзости…– не то сказала, не то прорычал Широ. – Этот храм мой дом. Наш дом, Модару! Ты был привязан к Хитори, как и я! А теперь готов отступиться?!

–Это меня более не касается.

Не касается…эхом раздалось у меня в голове. Не касается, потому что…

–Широ, хватит.

Ёкай повиновался тут же и убрал меч. Модару так же убрал меч в ножны. Его взгляд был спокоен. Он будто больше ничего не выражал. Какая же я дура…

–Скажи ей,– это Миюки. Она тоже на взводе. – Скажи Модару, на кого ты променял свою госпожу! Кому теперь служишь?!

–Это тем более не касается всех вас. Широ позвал меня помочь, я не отказал ему. Но судя по тому, что вы хотите от меня, госпожа, я не могу ничего вам посоветовать. Самое разумное для вас, это согласиться.

Я молча встала на ноги. В голове было до противного пусто. Не спеша я подошла к волку и взяв его руку в свою ладонь, заглянула в глаза.

–Спасибо, что зашёл. Я очень волновалась.

На мгновение в его глазах промелькнуло что–то знакомое. Будто он снова стал собой, и ничего этого не было. Вот сейчас он вырвет свою руку, и проворчит что–нибудь обидное. А я отвечу колкостью. И Миюки снова даст Модару подзатыльник.

Но…шли секунды, а он не отнимал руки. Я сама отпустила его и отошла в сторону.

–Иди. Тебя наверное ждут.

Модару низко поклонился и вышел из храма.

Мы стояли в полной тишине. До меня впервые стало доходить вся серьезность ситуации. А что я хотела? Будто Модару придёт и наведёт порядок. Этого не произошло. К тому же…это кимоно и этот запах…

–Широ, Миюки…вы почувствовали, как пах Модару?

–Да…какой–то приторный сладкий запах…и ещё–что…– задумчиво сказала лиса.

–Табак,– подсказал Широ.

–Да, точно!

Я свела брови на переносице и повернулась к хранителям.

–Именно так пах курительный табак этого паршивца с горы Оое. Модару служит Хикари.

Не скажу, что они были удивлены. Широ видимо догадывался. А Миюки лишь печально вздохнула.

–Он давно звал Модару к себе… даже когда госпожа Хитори была жива. – проговорила лиса. – Думал, что Модару расскажет ему о слабостях госпожи.

–Зато теперь, он наверное языком треплется…не удивлюсь, если Хикари вкурсе цвета моей пижамы.

– Вам не этого надо опасаться. – мрачно сказал Широ. – Как быть с приглашением Хикари? Мы не можем отказать. Но на его территории, вы не сможете призвать силу горы Фудзи. Он намеренно делает вас беззащитной. Вся ваша сила – это я и Миюки. Ну ещё может быть тот хилый тануки. Но этого мало.

–Может попросить помощи у кого–нибудь ещё?– слабо предложила Миюки. –У госпожи Хитори ведь было много друзей среди духов…

–Они ничто для Хикари, – отмахнулся Широ.

–Кого Хикари ненавидит больше всего?– вдруг спросила я.

Миюки и Широ удивлённо посмотрели на меня, а потом друг на друга.

–Вы имеете в виду, сильных врагов?

–Да. У него должен кто–то быть в большой немилости. И это должен быть сильный враг.

–Хм…не знаю можно ли назвать её врагом Хикари…– задумчиво потёр подбородок Ширу.

–Нет…– Миюки отрицательно помотала головой. – Это уже слишком.

–Кто?– не унималась я.

–Это его сестра. Богиня Отохимэ. – проговорил Широ.– Они довольно сильно ненавидят друг друга. Она презирает Хикари за его человеческие корни. Так что…

–Угу…–задумчиво проговорила я.– А есть ли способ её к нам в гости пригласить?

–Что?!– Миюки подлетела ко мне. –Даже не думайте госпожа! Это ведь…опасно!

–Если она поможет мне отказаться от этого союза, то мы обязаны попробовать. Хикари пойдёт на любую хитрость. Мне нужно знать, как обезопасить себя!

–Не думаю, что богиня Отохимэ обратит внимание на ваше приглашение…– покачала головой лиса. – Ваше дело это духи и демоны. С богами мы дел никогда не имели. Даже госпожа Хитори никогда больше не видела того бога, который наделил её силой.

–Миюки, это мой шанс!– с нажимом сказала я.– Если его не использовать, то может случиться, всё что угодно! Я очень тебя прошу, напиши письмо и пригласи уважаемую богиню к нам в гости!

Миюки лишь вздохнула, но покорно кивнула и ушла исполнять поручение.

Широ усмехнулся.

–Это серьёзный шаг. Возможно, он будет последним. Я слышал, что богиня Отохимэ очень вспыльчивая. А ещё у неё ужасный характер.

–Я тоже не сахар, знаешь ли. Но когда дело касается всех нас, преступно было бы давать задний ход. Если его сестра способна приструнить брата, то я хочу с ней пообщаться.

Широ лишь кивнул признавая мою правоту.

Тем же днём, в небо улетел маленький белый дух, унося в своих призрачных лапках послание для богини.

***

В небе хмурились тучи. На горе Оое осень завладела прекрасным садом и превратила всю листву в прекрасное золотистое одеяние. Однако, красота сада не радовала его господина. Хикари Норуй был довольно мрачен. Его слуга низко склонил голову перед ним и рассказывал недавние новости.

–Вот как…– протянул Хикари, выслушав донесение.– Они просили тебя помочь. Как забавно. Она хватается за любую соломинку. До самого конца не сдается.

Модару поднял взгляд на господина. Сегодня он красовался в белом кимоно. Дракон на его одеянии говорил о том, к какому роду принадлежит Хикари. Все было вышито золотой и серебряной нитью. Глаз не оторвать.

–А что было дальше?

–Ничего,– пожал плечами Модару. – Я ушёл.

–Какая жалость…тебе надо было согласиться.

–Почему?

–Только представь сколько удивления было бы в её глазах, когда она узнала, что ты – мой слуга. – усмехнулся господин горы Оое. –Вот это было бы зрелище.

–Я об этом не подумал мой господин,– приклонил голову Модару.

Господин Хикари лишь вздохнул как бы говоря, ну что с тебя взять. Модару понял его без слов. Он встал и не прекращая почтительного поклона, медленно удалился.

Как это произошло…сам волк часто задавал себе этот вопрос. Почему он стал служить Хикари? Ведь у него была свобода, а значит он мог идти куда хочет! Но нет…Довольно долго он изучал людской мир. Смотрел и наблюдал. Да…мир людей теперь другой. В нём усложнилось всё. Вместо повозок, машины, вместо живой беседы– странные коробки в руках. Вместо нормальной еды– какое–то подобие! Одежда, быт и нрав…всё ушло. Теперь Япония стала совсем другой. В ней не будет места, такому как он.

И когда он это осознал, то понял, что жить в одиночестве ещё хуже. Но вернуться в храм ему не позволяла гордость.

Поскитавшись несколько дней, он пришёл во владения господина Хикари. Тот уже встречал его на пороге лестницы, которая вела в большой храм на вершине горы.

Хикари знал Модару и знал, что тот может быть полезен. Еда, одежда, крыша над головой и конечно же, верное служение. Волк подумал, что это неплохая идея. Всё–таки это не постоянное приглядывание за несносной девчонкой! Хикари Норуй– сильный полубог. В его честь много храмов. Ему молятся и его почитают. Так почему бы и нет…

Однако оглядываясь назад, Модару подумал, что надо было отказать. Разве он не знал, как Хикари относился к Хитори? Знал, конечно. Сам много раз присутствовал на этих встречах. Он не стал говорить своему новому господину про новую Хранительницу горы Фудзи. Но его шпионы далеко закинули удочки. Сначала смерть Нуэ, потом рассказы про странную девушку, которая теперь живёт в храме. Сложив два и два, Хикари понял, что там новый хранитель. А это может быть лишь кровный родственник. Дочь Хитори мертва. Значит, это внучка.