— Может, это было бы к лучшему, — прошипел Ростислав, глядя в глаза дочери.

Белояра дернулась, словно он ее ударил, и, не сказав больше ни слова отцу, вскочила и выбежала из библиотеки, громко хлопнув дверью.

Она бежала вперед, ничего не замечая от застилающих взор слез, и неожиданно столкнулась с Бояром. Оборотень схватил ее за плечи, не давая упасть — от неожиданности княжна отпрянула назад, зацепившись ногой об уголок ковра.

— Что случилось? — спросил он, вглядываясь в ее лицо.

Белояра вырвалась из его объятий, сердито вытирая слезы.

— Ничего такого, — буркнула она, не желая впутывать его в семейные дела.

— Отец выволочку устроил? — догадался Бояр и мягко улыбнулся, когда Белояра недовольно на него посмотрела. — Ты не сердись на него, — сказал он, беря ее за руку и уводя за собой в сад. Там Бояр усадил княжну на скамью и снова заговорил, не выпуская ее ладони. — Ты напоминаешь мне мою мать, — грустно улыбнулся он. — Такая же маленькая воительница с добрым сердцем, которая хочет помочь всем. Но твой отец все же прав, — серьезно добавил княжич, посмотрев Белояре в глаза, — тебе не следовало подвергать себя такой опасности.

Она вздохнула, вытирая слезы, которые так и бежали по щекам, и отвернулась от Бояра, не желая, чтобы тот видел ее покрасневшее лицо. Но оборотень мягко развернул ее к себе, взяв за подбородок. Белояра завороженно смотрела в его глаза, ощущая себя до странного спокойно.

Услышав чьи-то быстрые шаги, они разом вздрогнули, отпрянули друг от друга, будто обжегшись. В поле зрения появился Рих.

— Вот вы где! — воскликнул он, делая вид, что не замечает, как Белояра отворачивается в сторону, неловко заправляя за ухо выбившуюся прядь волос. — Князь срочно зовет всех к себе!

— Что-то случилось? — выдохнула Белояра, поднимаясь на ноги. На Бояра она старалась не смотреть.

Оборотень же встал рядом с ней, посмотрел на Риха. Видящий хмыкнул.

— Пришло письмо от твоей сестры. Оставшиеся княжицы добрались до места назначения.

***

Когда Белояра, Бояр и Рих вошли в библиотеку, внутри уже собрались Киран, Лесъяр и Ярисгунн. Князь сидел за большим рабочим столом, который принесли сюда слуги. В руках он держал письмо от Беляны.

— Раз уж все в сборе, то я начну, — сказал Ростислав, обведя взглядом собравшихся. — Все княжицы, ехавшие в том обозе, благополучно добрались до Беляны. Кроме Кайи. Ее похитил Лорд на глазах у кучера, спрятавшегося под повозкой.

— Ее нужно спасти, — перебил князя бледный Киран, подскакивая в кресле.

Лесъяр с нажимом усадил его обратно, надавив на плечо, и не сдержал ехидства:

— Ты уже отвоевался. Сиди и молча слушай.

Князь посмотрел на Кирана, укоризненно качая головой. Потом перевел взгляд на дочь. Белояра отвернулась, не желая смотреть на него.

— Белояра, как там женщина, которую вы спасли?

Княжна тяжело вздохнула, собираясь было ответить, но ее опередил Рих.

— С женщиной все в порядке. Срок хоть и мал, но ребенка она не потеряла.

Князь вздрогнул, посмотрел неверяще на Видящего.

— Она беременна? Ты уверен?

— Да.

Ростислав сжал руки в кулаки, смяв письмо. У него в голове не укладывалось все, что произошло в последние несколько недель.

— Кучер пишет, что Лорд говорил Аглае, что они используют ворожей как сосуды для рождения новых Лордов. Я не поверил в это, думал, что ему со страху послышалось. Но что если…

Киран снова дернулся, пытаясь встать.

— Мы должны вытащить Кайю оттуда! — выдохнул он, и князь, не сдержавшись, рявкнул:

— Заткнись и сядь! Белояра, — обратился он к дочери, — Лорд вырвал Аглае сердце и забрал с собой. Для чего оно ему понадобилось?

Белояра вскрикнула, зажимая рот рукой, на глазах княжны выступили слезы. Она медленно покачала головой.

— Я не знаю. Если только… — она вскинула голову, посмотрев на отца. — Есть легенда о возвращении в мир богов. И там упоминалось сердце сильнейшей ворожеи из рода. Аглая была последней из Ласточек. Возможно, для этого…

— А зачем им нужен был Медвежий клык? — подал голос Ярисгунн, невольно перебив Белояру.

Бояр дернулся, как от удара, сжал кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не дать белобрысому в морду.

— Ты, черт тебя дери, совершил большую ошибку, — прошипел он. — И за такое…

Договорить Бояру не дал Рих, встав между ними, и быстро заговорил:

— Получив Медвежий клык, Лорды смогут управлять любым, даже самым сильным оборотнем, словно марионеткой. А еще, по легенде, призвать в мир Рудо.

Присутствующие замолчали, крепко задумавшись. А когда тишина стала слишком тягостной, Белояра вдруг вспомнила про Ириль.

— А почему княгиня Ириль назвала Лорда отцом? У них же не было женских особей.

— Да, точно, — кивнул Лесъяр и на мгновение задумался. — По нашим предположениям, все Лорды рождались из упавшей божественной звезды, и до недавнего времен каждый новый Лорд был слабее предыдущего. Они вырождались. Но что случилось потом, почему они так усилились, никто не знает. И самая большая странность здесь в том, что Ириль уснула и обросла странным материалом, похожим на голубоватый хрусталь, и теперь абсолютно никто не может до нее добраться — он чрезвычайно крепкий, сродни алмазу.

— Погрузилась в сон и обросла хрусталем? — переспросил Ярисгунн. — Я слышал, что пустынные жрицы так от опасности скрываются… Но при чем здесь человеческая женщина?..

Они снова замолчали. Каждый думал о своем, пока вдруг Рих не дернулся, глухо вскрикнув. Его глаза почернели от переполняющей Видящего силы, вокруг заклубилась тьма. Он повернулся к Бояру и тихим, пугающим голосом произнес:

— Нам нужно вернуться, Бояр. Медвежий Лог осадили Лорды.

Конец первой части