— Долго нам еще кругами ходить? Красоты Прилесья я видел не раз и в экскурсиях не нуждаюсь.

Витторе Люрин задрожал. Он опустил глаза, пряча их выражение. Князь поджал губы. Белояра тоже это заметила. Что-то с этим человеком не то. Непременно нужно будет напомнить отцу, чтобы побеседовал с ним позже.

— Почти приехали, княже, — пробормотал Люрин, сминая в руках кружевной платок с именными вензелями. — Вон за тем поворотом тюрьма наша.

Здание тюрьмы встретило их тишиной. Слишком странной для места скопления людей не самой чистой репутации. Белояра шла мимо камер и видела лишь испуганные лица. Чем пригрозил им градоначальник, что они сидят так тихо?

В комнате для допросов еще никого не было, и князь занял место ближе к стене. Для Белояры принесли кресло и по ее просьбе поставили в самый темный угол. Рядом с ней встал Лесъяр, выполняя данное князю обещание защищать ворожею. Подле него встал другой Ловчий, благодаря которому и был пойман Лорд.

— Ну, привет, Киран, — прошептал Лесъяр.

— Привет, — кивнул тот, бросив быстрый взгляд на Белояру. — Градоначальнику не верьте. Я совершил ошибку, он этим как-то воспользовался. Будьте осторожны.

— Ты в чем-то его подозреваешь? — уточнил Лесъяр, подобравшись. Он вперил недобрый взгляд в Люрина, который, казалось, ощутил его затылком — повел плечами, взъерошил волосы на голове. Но к стоящим сзади Ловчим повернуться не успел, как и Киран не успел что-либо ответить другу — в допросную привели пленника.

***

Бояр давно потерял счет часам и дням, проведенным в темнице. Время слилось для него в сплошное полотно в серых тонах, наполненное собственными мыслями, возней крыс в темных углах да криками других заключенных. Приказом начальника стражи его посадили в самую дальнюю ото всех камеру, а руки сковали кандалами с примесью звездного металла. Люди отчего-то верили, что этот сплав не позволяет Лордам принять свой истинный облик, запирая их в теле человека. Однако дело обстояло далеко не так. И отчасти даже хорошо, что за Лорда приняли его, оборотня, потому что окажись на месте Бояра самый настоящий Лорд, людям, живущим в городе, пришлось бы худо.

Мало кто знал, что первые Лорды появились из звездного камня, упавшего многие тысячелетия назад в дремучий и непролазный лес. Жившие в ту пору поблизости люди решили, что это боги сошли с небес, и попытались отыскать их там. Но всех ждал неприятный сюрприз. На выжженной поляне, в глубокой воронке, по краям которой все еще полыхали языки огня, лежал огромный камень. От черной его поверхности, изрезанной алыми полосами, пульсирующими, словно огромное сердце, исходило неяркое свечение и вздымался в небо сизый дым. Стоило людям приблизиться к нему, как раздался нечеловеческий рев, который сотряс землю вокруг. С громким неприятным хрустом от камня откололся кусок, открывая багровое с черными прожилками нутро. Люди не сразу поняли, что нужно бежать, а когда осознали, стало слишком поздно. Из звездного камня вышли те, кого позднее назовут богами-близнецами, Солoррн и Иллоррн.

Из легенд о сотворении мира Бояр знал, что новые Лорды рождаются из других таких же камней, которых оказалось несколько — в тот день случился метеоритный дождь. Только другие камни были слабее, и последние десятилетия сила их истощилась настолько, что Лорды почти перестали представлять опасность для людей. Но в какой-то момент все изменилось.

Звездный металл, который добавляют в сплав наручников и кандалов, не дает людям и другим расам Иной крови воспользоваться даром, да. Но усиливает Лордов. И будь на месте Бояра один из них, он бы не просто разнес к чертям собачьим эту темницу, но и весь город разом. Бояру же оставалось радоваться, что он не человек и полностью проклятый сплав его зверя не связывает, иначе давно бы княжич здесь окочурился — и от холода в первую очередь.

Скованные руки, как известно, не способствуют сопротивлению, и когда градоначальник приказал пытать Бояра, тот смог лишь потребовать вызвать Великого Князя. Дескать, говорить станет только с ним, и точка. Сделал он это при свидетелях, намеренно. Только так Бояр мог быть уверен, что весть до людского князя все же дойдет. О том, что градоначальник Люрин не станет докладывать о произошедшем в пограничном городке, он отчего-то догадался сразу, а то, что случилось позднее, в допросной комнате, лишь уверило его в правильности сделанного.

Тогда по приказу градоначальника Бояра сразу из пыточной доставили в допросную. На ногах он стоять не мог, с табурета падал, и пришлось Люрину расщедриться на новый стул. Только после этого княжич, опираясь на спинку и положив скованные руки на стол, смог слегка приоткрыть опухшие от побоев глаза.

— Ну, говори, кто ты есть на самом деле? — прошипел Люрин, нависая над Бояром.

Княжич криво ухмыльнулся, почувствовав боль даже от этого незначительного движения.

— Только с Ростиславом говорить буду, — прохрипел он, и градоначальник скривился.

Он сидел, нервно барабаня пальцами по столу, и смотрел куда-то за спину Бояру. Губы его шевелились, будто мужчина что-то беззвучно говорил, но как не пытался оборотень различить слова, ничего не выходило.

— Ладно, все с тобой ясно, — прошипел Люрин, подскакивая со стула так, что тот с грохотом отлетел к стене.

Бояр дернулся от неожиданности, бок прострелило резкой болью, и княжич зашипел сквозь зубы. Кажется, последний удар палача пришелся куда надо, дай Рудо — обойдется без перелома. Даже с ускоренной регенерацией оборотней заживет не сразу.

— Уведите его!

В допросную зашел стражник, рывком поднял Бояра за предплечье. Уже выходя из помещения, оборотень обернулся, посмотрев на градоначальника. Люрин замер у противоположной стены, с той стороны, где сидел Бояр, и о чем-то едва слышно разговаривал с нависшей над ним чернильной тенью ростом до самого потолка. В сумрачном свете допросной Бояр ясно различил яркие нечеловечески-голубые глаза. Такие бывают только у Лордов.

***

В допросную ввели закованного в кандалы мужчину. Свет от лампы, принесенного Ловчими, упал на него, и Белояра невольно ахнула. Лицо его покрывали следы побоев: под глазом синяк, на щеке ссадина, нижняя губа разбита. Рубашка на нем, некогда имевшая травянисто-зеленый оттенок с вышитыми по вороту и рукавам рунами, сейчас превратилась в клочья с бурыми потеками крови.

Мужчина окинул серьезным взглядом собравшихся и, заметив среди них градоначальника, будто бы внутренне подобрался. Он тяжело опустился на стул и вперил немигающий взгляд в Витторе Люрина, усевшегося рядом с князем. Тот долго не выдержал, опустив голову, и пленник посмотрел сначала на князя, потом — на Белояру, и коротко кивнул, улыбнувшись краешком губ. Княжна отчего-то смутилась и опустила взгляд.

— Заканчиваем играть в гляделки, — сказал Ростислав, устало потирая переносицу. Он за свою жизнь повидал немало оборотней, а потому с уверенностью мог сказать, что перед ним никакой не Лорд.

— Я хотел бы побеседовать с тобой, князь, с глазу на глаз, — сказал Бояр, посмотрев на градоначальника. И коротко добавил: — Без свидетелей.

— Исключено.

Оборотень вздохнул, качая головой.

— В таком случае… Мое имя Бояр, сыр Беорна. Я пришел на ваши земли с той стороны леса, чтобы предложить от имени всех оборотней объединить силы в борьбе против Лордов.

Князь молча смотрел на Бояра, не спеша отвечать. Белояра вскинула брови, удивленно смотря на оборотня. Он пришел сюда один? Без отряда? Это было слишком… самонадеянно? На что он рассчитывал?

— Откуда мне знать, что ты не лжешь? — спросил князь, посмотрев почему-то на градоначальника, который под его взглядом расправил плечи.

Бояр хмыкнул, подался вперед, посмотрев князю в глаза. Вспыхнула желтым радужка, зрачок вытянулся. На грани слышимости люди, имеющие силу, услышали рев звериной сущности оборотня. Ростислав кивнул, давая понять, что ответ принят.

— Расскажи, что знаешь, — попросил он Бояра. — Почему решил, что нам стоит объединить свои силы, забыв о многолетней вражде.

Княжич с сомнением посмотрел на Люрина и покачал головой.

— Пусть этот уйдет. Он чужак. И подлостью за версту несет.

— Слушай ты, пес, — прошипел господин Люрин, угрожающе поднимаясь над Бояром.

Оборотень насмешливо посмотрел на градоначальника.

— Я ведь не вечно буду в кандалах, — как бы невзначай заметил он, — а мир, знаешь ли, тесен. И человек бывает смертен. Иногда внезапно…

— Достаточно, — прервал его князь. — Лесъяр, сними с него кандалы. А ты, Витторе, оставь нас. Дальнейший разговор пройдет без твоего присутствия.

— Но княже… — выдохнул градоначальник.

— Витторе, — повторил Ростислав, посмотрев на него, — выйди вон.

Когда Люрин вышел из допросной, а Лесъяр снял с Бояра кандалы, князь внимательно посмотрел на оборотня.

— Теперь рассказывай.

Бояр коротко кивнул. Он постарался вспомнить все, что видел и слышал, не упуская ни малейшей детали, включая странности в поведении градоначальника и подозрения в связи с Лордами. Не забыл он и о том, что они видели с Рихом на Одинокой тропе.

— Выходит, в городе бродит еще один оборотень? — хмыкнул князь, когда Бояр закончил рассказ.

— Рих Видящий, — покачал головой княжич и, видя непонимание на лице Ростислава, отмахнулся, коротко пояснив: — Кто-то вроде ваших колдунов и ворожей.