По ту сторону леса  Ольга Морозова

По ту сторону леса 

Ольга Морозова

Пролог

Пролог

Ветхая тряпица прикрывала обезображенное ожогами лицо. Погибший лежал на спине, раскинув в стороны руки. Рядом с ним была жена. Она пострадала меньше — во сне укрывалась с головой. Зато руки и левое плечо ее были испещрены язвами от лопнувших ожогов. Оба супруга перед смертью так и не проснулись, будто и не почувствовав боли.

— Туман и сюда добрался, — вздохнул стоявший у стола мужчина.

Он был одет в черный форменный костюм и широкий плащ, нижнюю часть его лица скрывала плотная маска, и лишь видимая тонкая вязь рун на висках и широком лбу выдавала в нем Ловчего.

— Не трогай здесь ничего, — предупредил он подошедшего ближе деревенского мужика.

— Как же это… — едва слышно прошептал тот, облизывая пересохшие губы. — Что же это делается-то в нашем княжестве? Куда Великий Князь смотрит? Совсем Иная кровь распоясалась, — распалялся он.

— Умолкни, — цыкнул на него Ловчий. — Не тревожь ушедших.

— Но как же… — мужик развел руками и случайно задел кончиками пальцев стоящий на столе кувшин.

Сосуд покачнулся и упал, с глухим стуком разбился о дощатый пол. Мужик испуганно замер, переводя взгляд с осколков на умерших, а после втянул носом воздух и заорал. На его глазах кончики пальцев, которыми он ненароком коснулся посудины, начали покрываться пузырями ожогов. Ловчий выругался и вывел скулящего от боли мужика наружу.

Возле дома столпились люди. Они сгрудились у добротного забора — видно, хозяин за домом следил, — и со страхом смотрели на вход, не решаясь войти во двор. Когда Ловчий вывел мужика наружу, толпа слаженно отступила назад.

— Разошлись все, — крикнул Ловчий, подводя его к калитке.

Рукой, затянутой в перчатку, он приподнял задвижку.

— Лекаря сюда!

Кто-то из мальчишек убежал за лекарем, другие остались стоять. Ловчий неодобрительно на них посмотрел и повел несчастного в ту сторону, куда побежал мальчишка. Остановился на мгновение, обернулся, обвел немигающим взглядом толпу и, чеканя слова, процедил:

— К дому не приближаться. К забору не прикасаться. Под ногами не мешаться.

Сказав это, он продолжил идти, уже ощутимо поддерживая теряющего сознание мужика.