Переступив порог, Егор оказался в приемной, но денщика не увидал.

- Эй! Захар! – крикнул он и прислушался, но лишь тишина была ему ответом.

Чувствуя, что происходит что-то неладное, он достал револьвер и крадучись, мягким шагом пошел вперед по коридору. Заглянул в кабинет Стешки, затем в комнату Лебедевой. Дверь в кабинет Мити была заперта, но на всякий случай сыщик подергал ручку, проверяя сей факт.

Дальше он завернул за угол и направился в ту часть, где располагалась камера. То, что он увидел, заставило его поморщиться.

Камера была распахнута, Мити в ней не было. В коридоре валялся стакан, и пролитая вода темнела, впитавшись в доски. Что тут произошло? Неужели маг напал на денщика, который принес ему воды?

Но зачем Захар его выпустил? А что если не выпускал? Сыщик осторожно вошел в камеру и огляделся. Что если все именно так, как показывает окоматограф и говорят свидетели? Дмитрий Тихонович и есть убийца, заманил сюда денщика, отобрал ключи да вырвался прочь, и теперь ищи его как ветер в поле.

- Но Захара то он куда дел? – сам себя вслух спросил Егор. – Не мог же он его с собой забрать. Это же лишняя обуза, – Егор вышел из камеры. Поднял стакан и, посмотрев как свет играет на гранях, добавил, – нет, не мог. Значит, денщик или сбежал, или все еще тут.

Вернувшись в приемную широким шагом, Егор поставил стакан на конторку, остановился посередине комнаты и задумался. Где еще он не смотрел? Ответ пришел сам собой. Откуда-то снизу донесся не то вздох, не то стон.

Выругав себя, что забыл про подвал, сыщик отворил дверь и взглянул во тьму, царящую внизу.

Кто-то действительно возился там у подножия лестницы. Но разглядеть — кто, не имелось никакой возможности.

- Я сейчас вам помогу, – крикнул Егор, - оставайтесь на месте! – и тут же подумал, куда человек денется? Он верно ранен или связан, или и то, и другое.

Заглянув за конторку, он приметил фонарь, с которым денщик обычно спускался на цокольный этаж. Покрутив ручку, и дождавшись когда лампа разгорится, сыщик поспешил вернуться в подвал. Освещая лестницу, он аккуратно начал спускаться. Ступени поскрипывали под его весом, заставляя напрягаться с каждым шагом. Держа фонарь повыше в левой руке, правой он все так же сжимал револьвер. Желтый круг света окутывал его и покачивался, создавая причудливые тени. Пахло пылью и старой бумагой, которая хранилась тут же в шкафах. По спине побежали мурашки, чудились скрипы, шорохи. Не то крысы разбегаются, возмущенные вторжением в их вотчину, не то старый паровой котел вздыхает во тьме.

- Эй, где вы? – позвал Егор, останавливаясь на последней ступени и подымая фонарь повыше. - Отзовитесь!