Поднявшись, Егор взялся за трубку. Но аппарат молчал. Тут в дверь заглянула Софья.

- Я же вас просил, - начал было Егор, но девушка его перебила.

- Егор Поликарпович, там у лестницы кто-то есть, - прошептала она, - он скрывается в тени, но я его чую.

- Запах знакомый или нет? – тут же уточнил сыщик.

- Человека не знаю, но в департаменте им пахло, - заверила Софья.

- Ну раз это не Митя, то, видимо, Захар, - Егор цыкнул зубом. - Что ж, пойдем поздороваемся.

Сыщик пошел первым, но Софья и не думала оставаться у ворот и пристроилась подле него.

Как бы предвещая вопросы, она тихо заявила:

- Напоминаю, магия на меня не действует, и раны заживают быстрее.

- А пулю вы переживете? – проворчал Егор, и Софья только фыркнула, но благоразумно держалась позади.

Сыщик остановился неподалеку от лестницы, осмотрелся. Там, наверху, у самой пристани, ярко горели прожектора, их света хватало, чтобы, пусть слабо, но освещать весь порт. Казалось тут безлюдно, даже птица не пролетит или полуночная охотница кошка не скользнет тенью, и все же он нутром чуял, что Софья права, и некто затаился в нише, куда обычно заходили пассажиры для посадки на лифт.

- Захар, выходите, - крикнул Егор, нарушая общую тишину, – я знаю, что вы тут, нет смысла таиться.

Послышался хриплый смешок, и из теней выскользнул денщик. Вроде та же клочковатая борода, тот же мужик, но что-то в нем неуловимо изменилось. Егор видел, что перед ним опасный человек. В каждом движении Захара теперь сквозила лёгкость, плавность, будто ласка вышла на промысел.

- Не ожидал вас тут увидеть, Егор Поликарпович, – снова хмыкнул Захар. - Да еще с дамой. Шли бы вы домой, всем бы лучше было.

- И Елене Александровне? – прищурился сыщик, сжимая пальцами рукоять револьвера. – Ей, думаете, лучше было в подвале, связанной да с мешком на голове?

Егор ждал, что денщик начнет оправдываться, но тот и не думал:

- Не начинайте. Жива и хорошо, а мешок так, чтоб магию не применяла. Почитайте отдохнула, а то все в бегах, голубушка, в заботах. Неугомонная баба, – Захар крутанул кистью и в руке у него появился нож. – Ну что стоишь, сыщик? Стрелять станешь или миром разойдемся.

- Брось оружие и встань на колени, – потребовал Егор. – Сюда едет подкрепление, и тебе не уйти.

- Кабана еще никто на колени не ставил, щенок, – прорычал Захар и резко дернул рукой.

Не ожидавший такого Егор дернулся было в сторону, но тут же ощутил острую боль в боку. Брошенный нож будто слегка рассек плоть, но острая боль пронзила все тело.