А у Захара в каждой руке сверкало еще по ножу, он был готов к драке. Не дожидаясь, когда стервец метнет и их, Егор выстрелил раз, другой. Что-то свистнуло у лица, но он не отвел взгляда.

Бородатый денщик удивленно вылупился на него. Сделал шаг вперед, как бы не веря в происходящее. Затем из его рук со звоном упали на брусчатку ножи, а сам он, захрипев, повалился вперед лицом.

Егор не успел подойти, как вперед кинулась Софья. Присела у тела денщика, прислушалась и коротко бросила:

- Мертв.

-Хорошо, - кивнул Егор, морщась от боли и зажимая рукой рану в боку, - оставайся здесь, а я наверх. Уверен, Митя там.

- Давайте лучше я. Вы же ранены!

- Это приказ, – криво улыбнулся Егор и, стараясь не показывать слабость, зашагал к лестнице. Впереди было несколько пролетов, прежде чем он достигнет самого верха.

Проводив Егора взглядом, Софья, оставшись одна, ощутила беспокойство. Полиция еще не приехала. Подле нее лежал мертвец, а другому мужчине, охраннику, требовалась помощь.

Не находя себе места, она принялась ходить туда и обратно, нервно теребя завязку накидки. Вдалеке завыли псы, и ей отчего-то стало жутко. Ведь всем известно, что собаки воют к покойнику. Впрочем, тут один уже имелся, но Софью это не успокоило.

На ум пришли слова отца, когда она сегодня сбежала из дома:

«Неблагодарная девчонка! Умрешь - домой не возвращайся!», крикнул он ей вслед, и вот теперь эта фраза крутилась и крутилась в голове.

- Все будет хорошо, - заверила саму себя Софья и уже хотела улыбнуться, как ветерок донес чужой запах. Еще далекий, но движущийся в ее направлении. Софья нахмурилась, этот запах ей сегодня уже встречался. Но где? В департаменте? В доме? Вроде нет.

Стараясь не показывать, что боится, она, вскинув подбородок, еще раз огляделась и почти сразу приметила приближающуюся фигуру.

Высокий мужчина, шел уверенно. Стекла очков слегка поблескивали, отражая свет фонарей. Кепка была надвинула на лоб. От него пахло табаком и туалетной водой.

- Стойте! – потребовала Софья, порадовавшись, что голос почти не дрожит. – Вам сюда нельзя, тут полиция!

- Так и я полицейский, - улыбнулся незнакомец. – Чухов, городовой.

Софья ощутила, как на затылке дыбом встают волосы. Этот запах пересекался со следом Мити на улице, но не более. К тому же, она знала Чухова и его запах, и этот человек был самозванец.

- Вы не он, – осторожно начала она, - я не знаю, кто вы и зачем выдаете себя за городового, но Егор Поликарпович сейчас спустится, и вы ему расскажете.

- Так он наверху, - незнакомец обрадовался. - Так и мне туда надо, - он сделал шаг вперед, но Софья преградила ему дорогу. – Сударыня, вы так удивительно храбры и навязчивы, - вздохнул человек в кепке. А затем вдруг выхватил из кармана нечто похожее на блестящий карандаш и указал им прямо на Софью.