— Леди Алия не воспринимает нашу просьбу не лезть в наш огород всерьёз. Мы вынуждены принять меры.

— Я не позволю навредить беременной женщине!

Мне показалось или Габриэль выпустил когти?

— Ты нам не помеха, котик!

Верховный маг взмахнул руками, и земля разверзлась под ногами моего опекуна. Я успела отскочить, прежде чем ноги мужчины плотно застряли в твердой земле. Габриэль взревел, и его лицо стало вытягиваться в кошачью морду. Тело стремительно покрывалось черной шерстью. В следующий миг большая черная пантера возникла на месте Габриэля.

Оборотень грозно рычал и скалился, закрывая меня от опасного мага.

— Тише, киса, не шуми. Ты же не думаешь, что я пришел сюда один?

Меня схватили сильные руки, и холодная ладонь легла на шею.

— Не дергайся, изобретательница! — рыкнул зычный голос, обдавая смрадным дыханием.

К горлу подступила тошнота, сознание немного помутилось. Я боялась пошевелиться. А если они навредят ребенку? Я не переживу!

Я нащупала на груди защитный кулон и вздохнула с облегчением. Приложив немало сил, я укусила твердую ладонь. Я рвала её зубами, пока не почувствовала во рту металлический привкус крови.

— Ссссс, ведьма! — отдернул укушенную руку смрадный мужчина, а я. не теряя времени, отскочила на безопасное расстояние.

Габриэль, оглянувшись, совершил мощный прыжок и в один миг настиг верховного мага. Мощный земельный вихрь вырвался из недр и поглотил мужчин. Я вскрикнула и закрыла рот рукой.

— Всё, хана твоему коту! — держась за укушенную руку, прорычал мерзкий тип с засаленными патлами, которые некрасиво обрамляли его отвратительное лицо, усыпанное черными угрями.

— Иди сюда, леди! — злорадно ухмылялся мужчина и направил в меня земельный поток.

Я закрыла глаза и выставила руки вперёд. Ничего не произошло. Приоткрыла один глаз и наткнулась на недоуменный взгляд.

— Что это у нас? — волосатая рука с грязными ногтями потянулась к моему защитному амулету.

Я инстинктивно схватилась за кулон, но бандит откинул мою руку и сорвал цепочку с шеи.

Глава 23

Глава 23

Разве амулет не должен был меня защитить? Как он смог сорвать его с моей шеи?

— А-а-а! — истошно завопил маг, отшвыривая мой амулет. Его рука загорелась, и в воздухе запахло жареным.

Тошнота снова подкатила прямо к горлу, и в этот раз я уже не могла её сдержать.

Маг продолжал горланить, пытаясь потушить горящую конечность, а я, воспользовавшись моментом, попыталась бежать. Оглянулась всего на секунду, чтобы посмотреть, жив ли ещё оборотень. Звериная голова Габриэля показалась из земельного вихря. Я хоть и стояла довольно далеко от него, но до меня всё равно долетали твердые куски земли, больно ударяя по лицу и рукам.

Габриэль схватил верховного мага за шею и вонзил когти ему в спину. Вихрь постепенно угасал, и я уже передумала бежать. А зря!

Холодное лезвие клинка коснулось моей шеи, и жареная рука крепко обхватила меня над животом. Ужасная вонь ударила по моему обонянию. Смесь палёной кожи и немытого тела.

— Отпусти лорда Дель Тана, грязное животное! Или брюхатая девка отправится к праотцам! — шипя от боли процедил маг, и в подтверждение своих слов надавил на кинжал.

Острое лезвие легко вошло в мою плоть. Я почувствовала резкую боль и увидела, как алые капли моей крови орошают сухую землю городского парка.

Страх липкими щупальцами облепил мою душу, не давая сделать вдох. Я испугалась. Сильно. Не за себя, за ещё нерождённого ребенка, который может никогда не увидеть этот прекрасный мир.

Габриэль отпустил мага, который не подавал признаков жизни.

— Ты убил его? — заорал мужчина, удерживающий меня.

Клинок снова больно вонзился в моё горло. Голова закружилась. Боль в переносице заглушала боль от ран. В глазах потемнело, но я всё ещё оставалась в сознании. Я ничего не видела, всё смазалось в одно большое грязное пятно.

Габриэль грозно рычал.

— Стой! Я не шучу! Девке конец!

Клинок исчез с моего горла и оказался возле моего живота.

— Нет, нет, пожалуйста, нет! — умоляла нелюдя. Конечно, нелюдь, а как иначе. Разве человек способен причинить вред ребенку, пусть даже ещё не рожденному?

Я почувствовала, как острое лезвие клинка царапает кожу живота. Истошный вопль, видимо, мой, прорезал оглушающую тишину городского парка.

Очень резко всё прекратилось. Вонючий маг исчез, и я, не чувствуя опоры, рухнула на колени. Ладонями упёрлась в землю, больно царапая кожу о мелкие камни.

Шипя от боли, поднялась на ноги и огляделась. Марок как раз приземлялся на землю, держа в зубах бездыханное тело мага.

Дракон выплюнул бандита и принял двуногую форму, покрывшись серой дымкой. Лоран вмиг оказался возле меня и прижал к своей широкой груди.

— Где ты был? — более не в силах сдерживать слёз, всхлипывая, промямлила я.

Слезы мощным потоком хлынули из глаз, насквозь вымочив шелковую рубашку Лорана.

— Я не думал, я не знал… Прости меня, Алия, — голос Лорана прозвучал так нежно. Разве он так умеет?

Я пуще прежнего стала реветь, вытирая нос о дорогую рубашку дракона. Лоран аккуратно обнимал меня, легонько поглаживая по спине.

— Они мертвы? — пробубнила я в грудь генерала.

— Да.

— Я хочу домой. Габриэль, прошу вас, найдите Лексу. Я переживаю за неё.

— Домой позже, Алия. Сейчас срочно к целителю. Граф Берг, найдите Лексу и наймите экипаж, чтобы добраться до дома.

Лоран подхватил меня на руки и быстрым шагом пошел прочь из городского парка. В этот раз я не пыталась покинуть крепкие объятия дракона. Чувство защищённости и безопасности окутало меня мягким одеялом. Покидать объятия Лорана вовсе не хотелось. Наступило непонятное для меня чувство разочарования, когда генерал опустил меня на мягкое сиденье моей новой кареты, а сам сел на место кучера. Сразу стало так холодно и одиноко. И если несколько минут назад я не чувствовала боль от нанесенных мерзким магом ран, то сейчас даже застонала. Всё тело болело. Раны на шее кровоточили, свезённые до крови ладони нещадно саднило.

Замерла и прислушалась к себе. Стала ждать шевеления ребенка. Было дико страшно. А вдруг моё дитятко не выдержало сильного стресса? Положила руки на живот и нащупала влажную ткань, которая пропиталась кровью. Мне показалось, что кинжал мага только оцарапал кожу. Кажется, рана гораздо серьёзней, чем я думала.

Почувствовала толчок и облегченно выдохнула. Слава богу, ты в порядке.

Минут через десять карета остановилась, и Лоран, открыв дверь кареты, бережно взял меня на руки и понес к красивому белому особняку.

— Геральд, открывай скорей. Моя жена ранена! — громко голосил Лоран, взбудоражив всю округу.

Из окон начали высовываться люди. Некоторые даже вышли из своих жилищ, чтобы поглазеть на представление. Я спрятала лицо на груди дракона. Не хочу сейчас такого пристального внимания.

Дверь открылась, и Лоран шагнул внутрь. Нас встретил пожилой седой мужчина с аккуратной стрижкой и гладкой длинной бородкой, облаченный в свободный шелковый халат с замысловатыми узорами.

— Генерал эль Миран скорее несите леди в мой кабинет. Она же истекает кровью. Мойран! Срочно! Помоги леди раздеться!

На зов прибежала молодая миловидная девушка с удивительными большими, фиолетовыми глазами. Она проводила меня в комнату и помогла облачиться в простую белую ночную рубашку, которая тут же пропиталась кровью.

— Не переживайте, леди. Целитель Геральд в миг избавит вас от ран.

— Меньше всего я переживаю о ранах, Мойран.

— Ребёнок?

— Угу.

Девушка помогла мне улечься на кушетку и позвала целителя. Лоран тоже вошёл в кабинет и принял напряжённую позу.

Целитель сел около меня на небольшое кресло и приложил руки к моему животу. Его ладони испускали теплый жёлтый свет, который приносил мне облегчение. Боль постепенно утихла, а я помимо своей воли погрузилась в беспокойный сон.

Мне снилась мама. Молодая полноватая женщина суетилась на кухне в обычной хрущёвке. Она нервничала перед очередным собеседованием. Уже год, как она не может устроиться секретарем в какую-нибудь крупную компанию. Приходиться перебиваться случайными заработками. Отец слег после ДТП, и вся забота о семье легла на плечи мамы. Она старалась как могла. Только вот от постоянного стресса она стала злой и дерганной. Я пришла из школы в грязном пальто. Поскользнулась и упала в лужу.

Мама после очередной смены в продуктовом ларьке была уставшей, а тут я вся грязная. Это значит, об отдыхе можно забыть.

Я знала этот её взгляд, не обещающий ничего хорошего. Ремень в руках казался таким широким и толстым. Я вся сжалась от страха, потому что знала. Сейчас будет больно.

Злилась ли я на маму в последствии? Наверное, нет. Просто тогда было действительно сложное для неё время. Когда я стала взрослой, мама не раз просила у меня прощение за свое поведение.

* * *

— Леди, просыпаетесь. Лорд Геральд полностью вас исцелил. Ребёночек в порядке.

Я с трудом открыла глаза. Мойран — живая, миловидная девушка, склонилась надо мной и поднесла ко рту стакан с мутной коричневой жижей.

— Выпейте, леди Алия. Отвар придаст вам сил и успокоит нервы.

Я послушно сделала пару глотков и скривилась. Отвар был отвратительным на вкус. Ощущение, будто пьёшь помои. Но результат меня удивил. От чувства разбитости не осталось и следа. Я была спокойна, бодра и весела.

Лоран всё так же стоял, сложив руки на груди, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо. Аккуратно, дракон, а то я решу, что небезразлична тебе.