— Мы надеялись, что вы всё-таки живы, магистр. Королевство Семи Морей нуждается в вас. Как только восстановите силы, вынуждены просить вас присоединиться к удержанию барьера. Мы делаем, что можем. Но уже несколько магов выгорели досуха, пытаясь залатать трещину.

— Всё настолько плохо? Не будем терять ни минуты, генерал. Выдвигаемся, — Олимус поднялся с кресла и, опираясь на палицу, направился к выходу.

— Но вам же необходим отдых?

— Наотдыхался уже. Мы идем или нет?

Лоран бросил на меня расстроенный взгляд. Да и я надеялась, что сможем провести вечер втроем. Я, Адель и Лоран. Но удержание стены дело серьёзное. Я улыбнулась дракону и погладила его по плечу.

— Ты будешь меня ждать, Алия?

Кивнула и отвернулась. Я всё ещё смущаюсь.

Малышка накормлена, затискана, зацелована, накупана и уложена спать. Теперь моя очередь. С удовольствием растянулась в теплой ванной и прикрыла глаза.

Наваждение по имени Лоран тут же возникло перед ними. Его пронзительные глаза заглядывали в самую душу, оставляя там жгучий след и заставляя пылать.

Вода слишком горячая для меня. Думаю, нужно охладить голову. Зачерпнула деревянным ковшом прохладной воды из бочки и окатила себя, при этом негромко вскрикнув. Зато пришла в себя. Если дело и дальше так пойдет, то я сама год не выдержу, учитывая то, что Лоран не оставляет попыток реабилитироваться быстрее.

Сон пришёл быстро. Тяжелый день дал о себе знать, и я спала без сновидений.

Утро наступило быстро. Адель выспалась и требовательно хныкала.

— Сейчас, моя хорошая. Мамочка тебя покормит, — встала с кровати и взяла малышку на руки, замечая, что она всё больше становится похожа на отца. Такие же пронзительные, тёмные глаза.

Когда дочка получила свой уход, она снова засопела, подложив крохотные кулачки под пухленькую щёчку.

Я привела себя в порядок и устроилась в кресло около окна. Пока меня никто не отвлекает, нужно подумать, что делать с шахтой. У меня пока нет таких средств, чтобы всё там привести в порядок. А ремонт там необходим капитальный. Нужно полностью менять деревянные опоры, а то не ровен час, там всё рухнет. И тогда жертв не избежать. И никакое заклятье тогда не поможет.

Но думать долго не пришлось. Молва о том, что я сняла проклятье с алмазной шахты, уже распространилась в Пон- Абене и даже за его пределами. Усадьбу с самого утра атаковала очередь из желающих купить шахту, и довольно за неплохие деньги.

Но я не хочу её продавать! Не хочу, и всё. Она моя! Нужно другое решение.

— Тогда, может, вы согласитесь сдать мне её в аренду? Ну, скажем, пока на год, — пожилой мужчина стучал пальцем по столешнице, будто нервничал. Неужели так сильно нужна шахта?

А вот это предложение меня полностью устраивает. Если он, конечно, согласится сделать там весь необходимый ремонт.

Мы ещё долго провели в кабинете, составляя договор, постоянно добавляя пункты. Договорились, что ремонт будет сделан в счет аренды, после чего я буду фиксировано получать двести золотых в месяц плюс десять процентов от продаж добытого алмаза. Неплохо для начала. А через год решу продлевать договор или заниматься добычей самостоятельно.

— Тебя нельзя оставить ни на минуту, — шею обожгло горячим дыханием. Широкие ладони легли на талию и притянули меня к себе. — Как ни приду, около тебя толпа мужчин. Кстати, я и всех отправил восвояси.

— Не знала, что они всё ещё ждали. Что со стеной? — с трудом отлепила мужские руки от талии и повернулась лицом к Лорану.

— Олимус хорошо справляется. Думаю, стену удастся спасти.

* * *

Лоран пригласил меня с Адель на пикник. Мила собрала нам корзину, где чего только не было. И пирожки с капустой, и бутерброды с вареным мясом, сметаной и овощами для меня. Фрукты на любой вкус. Цукаты, конфеты. Отдельная мясная нарезка на случай, если мы задержимся и проголодаемся. Кувшин с теплым компотом.

Всё это Лоран погрузил в свою карету. Для Адель взяли небольшую переносную колыбельку, запасную одежду и подгузники, которые уже подходят к концу, а также теплое одеяльце.

Сегодня погода для поздней осени на удивление теплая и солнечная. Но малышку я все равно одела потеплее. Да и сама на всякий случай прихватила шикарную и совершенно новую теплую накидку с меховым воротником, найденную в пространственном кармане.

Лоран привез нас в потрясающее место, где связь с реальностью теряется напрочь. Небо причудливого розового оттенка с вкраплениями фиолетового сливается с горизонтом, а горы возвышаются до самых облаков.

— Это Забытый Город, — Лоран устанавливал колыбельку, а я готовила место для нас. — Это место, где время и пространство теряют свою четкую грань, а реальность становится зыбкой и изменчивой.

— Проклятые земли?

— Нет. В город можно спокойно войти и выйти, но жители, побывавшие там, говорят, что прожили там лет пятьсот и довольно себе неплохо. На самом же деле, они провели в городе не более пары часов.

Сам город окружён густым туманом, который скрывает его от посторонних глаз.

— Попасть в Забытый Город можно только в определенные дни, когда туман рассеивается. Это должно произойти сегодня, если мои подсчеты верны.

Адель сладко спит в своей колыбельке, а мы устроились на теплом пушистом пледе.

Лоран сразу притянул меня к себе и уткнулся подбородком в мою макушку. Его руки по-хозяйски устроились на талии, заставляя меня затаить дыхание.

Сердце бешено отбивает удары. Жарко, очень жарко. Во рту пересохло. Дыхание дракона будоражит мои нервные окончания. Тело слабеет. Невольно откидываю голову Лорану на грудь, от чего он сглатывает и припадает к моей шее, втягивая воздух, и удовлетворённо мурлычет.

— Моя, только моя Алия. Моя половинка. Ты же простишь меня? Простишь? Я всё для этого сделаю. Прости, любимая. Обещаю, не пожалеешь. Будешь самой счастливой.

Горячие губы дракона исследуют нежную кожу шеи, а я млею и схожу с ума от мощных импульсов, создаваемых моим телом. Так и сердечный приступ получить недолго.

Лоран крепче прижимает меня к себе, и я спиной чувствую, как неистово бьется его сердце. Сильная рука ложится на живот, лаская и пуская мощные протуберанцы. Я прикрываю глаза и отпускаю себя, в полной мере наслаждаясь новыми для себя ощущениями.

— Открой глаза, милая. Смотри.

Густой туман постепенно рассеивается, открывая нашему взору город. Мы находимся на небольшом утесе. С высоты кажется, что его улицы вымощены золотом и серебром, а здания напоминают сказочные дворцы. В центре города различим огромный замок, который словно парит над землей.

— Он и правда парит? — спрашиваю, поглаживая грубоватую кожу на руке дракона.

— Кто знает, — пожимает плечами генерал и приподнимает меня, усаживая к себе на колени, становясь таким образом ещё ближе. — Это можно выяснить, только оказавшись там.

— Невероятное зрелище.

Горячее тело дракона источает столько тепла, что оно будто коконом окутывает меня с ног до головы. Да. Зимой с ним точно не будет холодно.

Проснулась Адель и незамедлительно потребовала к себе внимания. Лоран нехотя отвернулся в тот момент, когда я кормила малышку, бубня себе под нос, что он там уже всё видел. Зачем прятать? Бесстыдник.

Я слушала его и улыбалась. Если меня спросят, счастлива ли я сейчас? В Эльмуре? То смело скажу да. Я жива. Здорова. Я стала мамой! Люблю ли Лорана? Не знаю, но меня тянет к нему с бешеной силой. Его прикосновения обжигают, сводят с ума, и я не хочу, чтобы это закончилось. Быть бы ещё до конца уверенной, что не ошибаюсь, и тогда можно расслабиться и наслаждаться новой жизнью.

Может быть, Амелия сможет мне помочь? Пока она ещё здесь.

Когда малышка наелась, а я привела себя в порядок, Лоран долго играл с дочерью, рассказывая ей истории из прошлого Нариаса, пока та снова не засопела.

Я достала из корзины еду, и мы с аппетитом перекусили, разговаривая на отвлеченные темы. Лоран довольно интересный собеседник, когда захочет. Каждый день он открывается для меня с новой стороны. Мне нравится узнавать его. Надеюсь, я не ошибаюсь. Прошу, Лоран, не подведи. Иначе я больше никому не смогу доверять ни в одном из миров.

— Сейчас будет самое интересное, — дракон тихо шепчет на ухо, нежно обнимая за талию.

Так и хочется ему сказать, что самое интересное происходит сейчас, но сдерживаюсь. Не хочу, чтобы возгордился раньше времени.

Мы стоим на самом краю обрыва, в опасной близости друг от друга.

— Смотри, — горячие пальцы приподнимают подбородок, обращая внимание на удивительное явление.

То ли это волшебство, то ли просто солнечные лучи преломляются о что-то неведомое, но зрелище невероятное. Над Забытым Городом постепенно сгущается туман, создавая невероятное сияние, разливающееся яркими красками по небосводу, будто талантливый художник приложил свою руку, создавая чудесный пейзаж.

— Как же красиво, — от восторга подаюсь вперед, но мужская рука удерживает меня и разворачивает к себе.

— Осторожнее, любимая. Ты нам ещё нужна.

Дракон не спеша наклоняется ко мне. Сильная мужская рука крепко прижимает к себе. Я чувствую горячее дыхание на своей щеке и уплываю.

— Ты так сладко пахнешь, — тихий шепот, касающийся нервных окончаний, словно иголками пронзает мое сознание. — Не могу терпеть.

И на мои губы обрушивается вся драконья страсть. Тело слабеет, ноги подкашиваются, и я практически вишу на Лоране. Он подхватывает меня и укладывает на плед, устраиваясь рядом. Так жарко. Так горячо…