– Я… – горло перехватило. Я даже разозлилась на себя из-за этого. Но… начать говорить не так-то просто, как это представляется, когда ты в роли зрителя или постороннего слушателя.

А всё из-за страха. Уже столько раз обжигалась! И каждый такой раз мужчина меня подводили. После третьего романа я просто перестала говорить о своих чувствах. Так куда проще. И почти не обидно, когда твои мечты превращаются в пыль.

Только то, что вампир не походит ни на одного из моих прежних мужчин, освежает.

«Но с духом собраться надо!»

Мысленно дала себе пинка, достала артефакт-шприц, кивком головы указала на руку Маккея и начала излагать, получив доступ к почти чёрной вене.

– Я подумала. И ответ у меня готов… – игла с первого раза идеально попала в вену. Кнопка загорелась красным, и я уже умело нажала на неё. – Это неприемлемо. Да, я изучила работу храмовой арки. Чистота для девушки не обязательна, если любовник и будущий муж – это один и тот же мужчина, но это неправильно. Вы сами сказали, что я не должна страдать из-за своего решения спасти сестру, но разве вы должны из-за него страдать? Вы это решение даже не принимали! – Образцы по-настоящему чёрной крови отправились в сумку. – Это несправедливо. Я… я не пойду на такое даже ради облегчения вашей совести.

«Мне нужны другие мотивы, парень…» – глазами я пыталась договорить эту главную мысль, вперившись в мрачного Маккея.

Тишина оглушила меня.

Сглотнув ком, отстранилась от вольера.

– Простите. Всего хорошего, господин ректор. Спасибо за всё… До встречи.

Парочка стражей академии проводили меня в целительскую. Трое остались с запертым ректором. В их обязанности входило пятичасовое «кормление» укушенного. Никаких страшилок. Всего лишь подача крови в виде обычного питья из кружки, пока организм вампира не восстановится на прежний уровень здоровья.

Я доделала последний штрих своих исследований, завершая перечень доказательной базы описанием структуры чёрной крови «голодного укушенного». Дописала с наставниками Джассан, которых было целых трое мужичков, выкладки по результатам анализов. Подчеркнула невероятную степень самоконтроля «голодного» объекта. Приняла непосредственное участие в написании выводов и выдохнула с опустошённым облегчением, когда исписанная нами за неделю наблюдений и исследований тетрадь была закрыта.

– Это невероятно!

– Такая сенсация!

– Больше не надо бояться… только помогать мутировавшим магам принять свою новую суть…

– Да! – наперебой воспевали наши труды трое седобородых целителя.

– Такие перспективы открываются! – Джассан поддержала наставников, находясь в таком же восторге. – Эти вампирские порталы… Декан Норманн хочет поэкспериментировать с портальным артефактами. Зарядить их магией не портальщиков, а уку… то есть вампиров.