Я буквально дурела рядом с ректором. То руки превращались в неповоротливое нечто, роняя всё, что держат, то коленки тряслись, то глаза никак не могли найти точку для конечного приземления гуляющего взгляда.

Невероятно раздражающая дикость! Спасибо, что Кир не напирал, не пытался вызнать, что со мной такое происходит. Это добило бы меня окончательно.

А всё виновата влюблённость, чтоб её! Да-да! Вы не ослышались. Я влюбилась в ректора, красивого своей особой мужественной прелестью. Необходимость трогать объект своих исследований, брать у него кровь, изучать любые отклонения от нормы крови магического сообщества – всё это сводило с ума, связывая нас с Киром по рукам и ногам невидимыми путами.

Больше других запомнился тот момент, когда я должна была взять кровь у вампира… голодного. Для этого мне пришлось спуститься в подвалы академии.

Просидевший три дня в закрытом вольере Кир выглядел не лучшим образом. Для всего мира, как ручались товарищи из гильдии целителей, такой «Маккей» представлял конкретную опасность.

«Голодный укушенный – смертельная опасность для всего живого!» – говорили они.

Только страх – это последнее, что я испытывала, оказавшись лицом к лицу с голодным вампиром. Хотя, нельзя не признать, потемневший ректор внушал страх даже через решётку из супер какой-то там стали, за дверью которой бесполезно даже магичить.

С момента предложения Кира на тот момент прошла почти неделя. Откуда учёным было знать, что вместо голода ректора раздирает чувство раздражающего нетерпения!?

Вместо того, чтобы попытаться мной закусить, Кир вперился в меня чёрным взглядом, поджал упрямо губы и полюбопытствовал хриплым шёпотом:

– Джером, всё это прекрасно. Я имею в виду твоё неуёмное стремление к знаниям. Но совесть-то поимей. Я вот уже неделю позволяю над собой издеваться. Это последний забор крови, так и знай!

– А что не так? – спросила я, и голос предательски дрогнул. Как и взгляд, который подло побежал по решёткам, отказываясь выдавать бурю страстей, гуляющую внутри меня ни один день.

Решётка жалобно скрипнула, когда до этого сидевший на полу вампир за одну секунду оказался слишком близко.

И пусть во мне кипели разные эмоции, отпрыгивать от почти обратившегося вампира или отстраняться мне даже в голову не пришло.

– Ты так и не ответила мне, Джером. Ты выйдешь за меня замуж? Конференция запланирована уже через два дня.

– Я знаю. Меня пригласили, как идейного вдохновителя…

– Я в курсе, – насмешливо покивал головой Кир, умудряясь нависать надо мной даже через решётку вольера. – Мы с Джассан настояли на этом вместе. Наставники Алетры – ещё те жуки. Целительница так-то выбила для тебя строчку в документе, отражающем патент. Салазар утвердил награду для всей гильдии целителей… но меня это занимает в меньшей степени. Я жду от тебя ответ.