Она не кричала. Нет. Мама просто смотрела. Так смотрела, что я разревелась.
Потом был позорный поход в магазин, возмущения продавщицы, вызов заведующего, его лояльное решение отрабатывать корзиночку.
Мужик оказался очень добрым. Он каждое лето потом до моих пятнадцати лет принимал меня на работу. В основном я мыла и убирала, иногда расставляла продукцию по полкам, но никогда больше у меня не возникало желания пройти те минуты позора снова.
Никогда… Но сейчас всё изменилось. Сейчас, оглядываясь в кабинете тирана-отца, я поймала себя на мысли, что понимаю Робина Гуда. Раскулачить папочку, так низко третировавшего слабых девочек их нежным отношением друг к другу – это самая наивысшая степень справедливости!
Я схватила лежащий на полке небольшой мешочек и принялась закидывать в него всё подряд: книги, камни… когда поняла, что мешочек не тяжелеет и не приобретает форму наполненности, вытаращила глаза.
– Это пространственный вещевой мешок, – дала справку Лана, привалившаяся спиной к стене. – Стоит бешеных денег. Интересно, откуда он у твоего отца?
– Не очень, – хмыкнула я. – Есть и прекрасно! Подскажи, что ещё взять? Стоит ли скидывать все книги?
– Все – слишком долго. Бери те, что под рукой. Они самые важные… ещё прихвати шкатулку. Там мамины оставшиеся украшения. Те, что Джером ещё не успел проиграть.
Через десять минут Тергера и Бран махали нам вслед рукой, утирая слёзы, а мы улепётывали в густой лес налегке, запихнув саквояжи в чудо-мешочек.
Лана улыбалась, подставляя веснушчатое лицо огромному солнцу Эстена, а я, скрутив мешочек в крепкий узел, спрятала его в потайной карман платья и присоединилась к девчушке.
Сложно понять, зачем меня сюда послали, но я точно сделаю всё, чтобы обезопасить дальнейшую жизнь этой малышке. В том, что мать девочку нагуляла, нет вины Ланы!
«Пристрою эту голубоглазую веснушку в академии, чтобы рогоносец до неё не добрался, и бонусом доступ к информации получу! Другой мир – это весело, конечно, но пора и честь знать!»
Как бы там ни было, а приключения начались…
Глава 6. Общие сведения по миру
Глава 6. Общие сведения по миру
– Ты всё вспомнишь, – убеждённо кивнула Лана сразу же, как только я попросила её рассказать о «нашем» мире. – Ничего страшного, что ты забыла. Это даже объяснимо! Твой отец надел на тебя медальон подчинения две недели назад! Было бы странно, если бы ты не получила никакой побочной хрени. Насколько я знаю, это вообще вредит здоровью. А ты и так им не отличалась… – я нахмурилась, и Лана тут же попыталась меня приободрить. – Я верю, что у тебя получится всё вспомнить! Даже не переживай. Ты же так любила читать! Пока мы с Тергерой справлялись по кухне или занимались вышивкой, ты предпочитала сидеть в обнимку с книгами. Романчики всякие, рассказы…
Я скривилась. Только хотела мысленно похвалить Верин, как сразу сдулась. Романчики – это хорошо, но совсем не то, что требуется для всестороннего образования. На них только грамматику можно подтянуть, и то сомнительно. Например, цензура и редактура нашего современного мира сильно сдала в последнее время. Такой фан безграмотности! Иной раз страшно рукой к книге тянуться.
– … а потом мне пересказывала. – Лана мечтательно закрыла глаза. – Принц на белом коне… граф или капитан корабля… Так романтично!
Чтобы придержать сарказм, пришлось пару метров пройти в тишине.
– И всё же расскажи о мире. Если можно, коротко и без излишней эмоциональности. О! Кто тут в нашей империи следит за порядком? Кто раскрывает убийства?
– Эээ… следователи.
«Здорово! Есть надежда встретить ещё парочку знакомых профессий в её рассказе».
– Отлично! Давай поиграем. Представь, что ты – следователь.
– Ого! – Лана восхищённо моргнула, подпрыгнув пару раз на кочке, как и все девчонки в её возрасте. – Мне нравится такая игра.
– Воооот… Твоя задача изложить материал по нашему миру сухо и по существу, как это сделал бы следователь.
– Так… дай подумать. Хмм… – идти сквозь лес Лане стало куда веселей. – Наш мир, Эстен, разделён океанами и морями на три огромных материка. Мы с тобой родились и выросли на Кетане. Ещё есть Гретотан и Имбарт. Наш материк поделён на две империи. Опять же наша – Авила. Вторая – Эдеренд. Живут в них маги и обычные люди. Разделение на классы не критичное. За притеснения и драку может отхватить как горожанин с селянином, так и представители высшей знати. Над исполнением законов следят солдаты и безымянные. Это особый отдел, который подчиняется Незримым. Войн между империями не было больше тысячи лет. Правители поддерживают самые тёплые отношения.
«Похвально. Какие кетанцы молодцы! У нас история каждые сто лет проверяет человечество на прочность. Пока мы с разгромным счётом ей проигрываем! Очевидно, что в этом мире власть держат крепко, но без насилия, потому как даже самый безвольный раб в конце концов вскидывает голову. Тут всё мирно… Это заслуживает уважения».
– Славно. А что с другими материками?
– Гретотан весь принадлежит оркам.
«Здрасьте, приехали! Я уже надеялась, что этот мир остановится на существовании магии. А он любит удивлять!»
– Почти вся территория Гретотана – это степи и лесостепи. Орки кочуют в зависимости от сезона и чтут своего шамана. Незнакомцев не любят, поэтому гостей на Гретотане практически не бывает.
– Угу…
– С Имбартом всё иначе. Гостей там привечают и очень ждут, да только кто захочет шастать по империям драконов и оборотней?!
Я чуть не упала, не заметив и споткнувшись о ветку старого свалившегося дерева.
– Драконы?! Прям драконы? И… и оо…оборотни?
– Никогда не замечала, что ты заикаешься. Да – драконы и оборотни. Они обращаются крайне редко, потому что звериная форма требует много магии. Да и причин для этого сейчас нет. Когда на трёх континентах мир, зачем боевая форма?!
– Ясно. А ночное светило? Эээ… в смысле месячная цикличность?
«Ночь я пока не застала. Сложно судить о спутниках, названия которых однозначно будет отличаться от земного "Луна"…»
Лана безмятежно улыбнулась, махнув рукой в сторону знакомой ели.
– Для этого у оборотней и драконов есть праздник «Лурнег
– И женщины?
– Женщины? Ты что?! Нет. Женщины не имеют боевой ипостаси. Обращаются только мужчины.
– Ладно.
– Кстати, империя драконов – Тхессаши. Оборотней – Гордеон.
Постепенно в голове образовывалось месиво. Слишком много наименований! Но чтобы не попасть впросак приходилось молча запоминать.
– Тхессаши и Гордеон. Поняла. – И тут же не удержалась. – А эльфы? Ушастые выскочки на Эстене есть?
Девочка просияла, помогая мне взобраться на пригорок.
– Ты вспоминаешь!? Я же говорила! Твоя память обязательно к тебе вернётся! И – да. Эльфы есть на каждом континенте. – Лана засмеялась. – И они очень даже высокомерные. Только у них империи своей нет, поэтому я оставила их напоследок. Эльфы заселяют большие леса империй и упорно делают вид, что весь Эстен – их вотчина. Одно хорошо – эльфы не любят воевать. Но конфликты всё же иногда случаются.
Я прикусила губу, удерживая желание бежать куда-то и искать представителей всех перечисленных Ланой рас, чтобы успеть увидеть и пощупать этих невероятных созданий, которые для таких, как я, были всего лишь фантастикой.
– Так, – вздохнула я глубоко, беря под контроль порывы. – А вампиры?
– Вампиры? Эээ… это ты сейчас о заболевании «вампиризм»?
– Наверное. Расскажи.
– Ну… – Лана почесала затылок, тревожа симпатичную рыжую причёску. – Болезнь жажды крови переносят все представители нежити. Вампиризм лечится. Если тебя укусил трупак, ты точно заболеешь, поэтому надо быстро обратиться в ближайшую лекарню.
– А если не успеть?
– Подлечат потом, но последствия будут необратимыми. Нет, лекарства, конечно, избавят от навязчивой жажды, но придётся перебираться в герцогство Вриам. Тамошний герцог когда-то заболел вампиризмом. Понял на своей шкуре, какого это – быть изгоем. Вот и создал такие условия, при которых заболевшим жилось бы легче.
Я настороженно посмотрела на девочку, стараясь не терять темп ходьбы.
– Вриам – наше герцогство?
Лана тяжко вздохнула и покачала головой.
Я только с облегчением опустила руки от груди, как девочка «просветила»:
– Всё-таки с твоей памятью – беда. Конечно, Вриам – наше герцогство! И герцог Маккей тоже наш! Ты же сегодня чуть не вышла замуж за единственного сына!
– Николас?!
– Николас-Николас. Случайнейшим образом родился у какой-то крестьянки, но это не отменяет того факта, что Николас Маккей – сын герцога, заболевшего вампиризмом, и наследник Вриамских земель. Но стать невестой даже признанного бастарда – не есть счастье. Несмотря на статус и заслуги Маккеев, аристократы не спешат привечать этот род.
– Да потому что козлы.
– Кто?
– Аристократы ваши. Кто ещё? Герцог проблему с болезными решает, а не морщит нос. Это заслуживает уважения, а не снобизма.
Лана хитро прищурила глаза.
– Уж не жалеешь ли ты, что замуж за бастарда не успела выйти?
– Причём тут это? Чужие заслуги и матримониальные цели Джерома – это две разные вещи.
– Так я и не о хотелках твоего отца, – Лана легонько толкнула меня плечом. – Говорят, отпрыск Меккея хорош собой. Это правда? Твой отец запер меня раньше, чем я успела сама это увидеть.