Я на это только кивнул, и с мягкой, немного усталой улыбкой, ответил:

— Очень приятно работать с понимающими разумными, Тираэль.

Она на это по-доброму фыркнула, после чего выражение её лица стало сосредоточенным, и она начала говорить:

— Хорошо. Я действительно могу дать тебе несколько советов… Полученное тобой требование действительно можно обменять на жильё в администрации любого вольного города, где есть свободная муниципальная недвижимость или где лорд согласится выделить участок под застройку, но есть несколько «но», про которые забывать не стоит.

Я наклонился вперёд, внимательно слушая новые откровения, а девушка продолжала:

— Первое и самое главное — налоги. — Она подняла палец. — За любую недвижимость в Сиале, полученную любым путём, надо платить еженедельный налог, и он весьма немаленький. Чем больше и лучше недвижимость — тем больше налог.

С момента вступления в права собственности тебе даётся льготный месяц, чтобы заплатить первый взнос, а если ты его не заплатишь — право собственности аннулируется, и недвижимость возвращается городу, а ты ещё и штраф схлопочешь.

«И тут налоги…» — тоскливо подумал я, а Тираэль продолжала рассказ:

— Второй момент, — подняла она второй палец, — и для тебя, возможно, ключевой — чем больше недвижимость, тем больше разумных ты можешь там официально «прописать». Ты, наверняка, уже знаешь, что прописка даёт легальное право находиться в Сиале без таймера, но если ты купишь себе какую-нибудь комнату в общежитии, то сможешь прописать у себя ещё максимум одного разумного.

Если ты возьмёшь небольшой дом — это количество увеличивается до пяти-шести особей, а если у тебя хватает средств на трёхэтажный особняк с территорией, то там можно прописать двадцать, а то и тридцать разумных. Понимаешь, что это значит?

Я понимал. Прописка означала безопасность, и безопасность не только для меня, но и для всех моих близких. Это был билет в постоянную жизнь в царстве Сиалы для целой группы людей, и я не собирался от этого отказываться, чего бы мне это не стоило.

Глава 22

Глава 22

Тираэль тем временем грустно вздохнула, и сказала:

— К большому сожалению, на текущий момент в Илиуме больших свободных домов нет. Город старый, всё давно уже поделено. Что-то свободное можно найти только на самых окраинах, в трущобах, и то — лачуги, вкладываться в которые будет только сумасшедший, но…

Она сделала небольшую паузу, после чего в её глазах появился знакомый лукавый блеск, и она предложила решение:

— … я точно знаю, что в соседнем городе, Мерридоре, который в паре часов езды на скоростных ящерах, есть несколько свободных объектов. Не роскошных, но добротных. Один из них — особняк недалеко от центра, который пустует после того, как прежний владелец… кхм, не справился с налогами. Городские власти выставили его на торги, но желающих пока нет — сумма большая, да и налог…

Она снова стрельнула глазками в мою сторону, после чего на её губах заиграла хитрая улыбка, и она сказала:

— Так вот, если тебе, Кейрон, это интересно… Я готова тебя проводить и помочь с оформлением, благо, в Мерридоре как раз живут мои родители и можно будет совместить приятное с полезным — и тебе дом подобрать, и мне родных навестить. Что скажешь?

Я внимательно посмотрел на девушку перед собой, словно заново её оценивая, а сам прекрасно понимал, что предложение это было более чем заманчивое и глупо отрицать, что помощь знающего местного в незнакомом городе по-настоящему бесценна. Тем не менее у меня оставались некоторые вопросы, и я поспешил их озвучить:

— А время? Сколько времени займёт вся эта процедура? И если не секрет — какой был налог у прошлого владельца, что он его не потянул?

Тираэль задумчиво посмотрела на меня своими серебристыми глазами, и задумчиво проронила:

— Если рвануть прямо сейчас, то до запланированного выхода мы в принципе как раз успеем обернуться, правда… — она сделала небольшую паузу, после чего на её губах появилась лукавая, чуть виноватая улыбка. — Я тогда совсем не успею приготовить себе поесть перед дорогой, и придётся идти в разлом голодной…

Я едва сдержался, чтобы не прокомментировать это… Манипуляция была настолько прозрачной, что вместо раздражения вызывала скорее умиление. Эта эльфийка точно знала, как добиться своего, и делала это с таким изяществом, что ей было очень сложно отказать.

— Не беда, — отмахнулся я, делая вид, что повёлся, и добавил:

— Зайдём и перекусим где-нибудь по дороге, так что не забивай себе голову.

Удовлетворённая Тираэль просияла, словно маленькое солнышко, и сказала:

— Ой, как здорово! Тогда я готова идти прямо сейчас! А что касается твоего вопроса насчет налога — точного ответа я на него не знаю, но если судить по аналогичным объектам в Илиуме… — она прикинула в уме, — … он должен составлять около одной филки седьмого круга в неделю.

После этих слов она стала внимательно следить за моей реакцией, а я едва удержался, чтобы прямо при ней облегчённо не выдохнуть. Одна филка седьмого круга для обычного носителя с двумя кольцами поддержки — астрономическая, неподъёмная сумма, а уж с учётом, что эту сумму нужно выплачивать каждую неделю… Это было жёстко.

Но я был не совсем обычным носителем, и благодаря моей способности вытаскивать эссенцию не только из боссов, но и с обычных мобов — прекрасно понимал, что я справлюсь с этой ношей.

— Меня всё устраивает, — сказал я спокойно, без тени сомнения в голосе, и поднявшись с кресла, добавил:

— Ну что, помчали?

Тираэль на мгновение застыла, её взгляд снова сам по себе упал на мои ноги, где скромно светились два кольца «поддержки», а в её глазах мелькнуло неподдельное недоумение, смешанное с резко возросшим интересом.

Как может парень с таким уровнем так легко говорить о филках седьмого круга? Но она была слишком хорошо воспитана, чтобы задавать вопросы вслух. Вместо этого она лишь едва заметно кивнула в сторону тяжёлой занавески, отделявшей её комнату от остального склада, и сказала:

— Помчали.

Спустя несколько секунд мы вышли из её секции в главный зал склада, где царила обычная полумрачная атмосфера. Силь возилась с ящиками у дальней стены, и Тираэль тут же крикнула ей бодрым голосом:

— Силь, мы отойдём на часик-полтора… Закроешь за нами?

Та лишь молча кивнула, провожая нас своими большими, чуть грустными глазами, и совсем скоро мы вышли на улицу.

Тираэль, не сомневаясь ни секунды, ловко зацепилась своей рукой за мою, прижавшись ко мне тёплым боком, от чего меня сразу окутало запахом её духов, и сохраняя невозмутимое выражение лица, уверенно повела меня в сторону портальной площади, лёгким и быстрым шагом.

— Ох, и правильно, что мы решили всё-таки заняться этим сейчас, — щебетала она по дороге. — А то знаешь, какая очередь к папе обычно? Особенно перед закрытием квартальных отчётов! Все тащат свои бумажки, просят отсрочки, умоляют… Ужас просто.

А в гильдии Знаний, между прочим, сейчас самый разгар сезона каталогизации новых артефактов с раскопок в Разломе! Я, если бы не эти ночные смены, могла бы уже тоже быть там, и может нашла бы что-нибудь стоящее… — Мечтательно вздохнула девушка, а потом тут же вернулась к реальности, и продолжила:

— Ну да ничего, мы с тобой сейчас быстренько всё сделаем, и тоже рванём зарабатывать свой кусок славы!

Я слушал, вставляя редкие «угу» и «понятно», погружённый в свои мысли, не особо вникая в смысл её болтовни, потому что лихорадочно размышлял на тему предстоящей авантюры.

Да, приобретение недвижимости было очень важным моментом, но другой город… Это портал, новые люди, риск быть узнанным… А что, если нас уже начали искать?

Площадь встретила нас привычной суетой, и Тираэль, не давая мне передумать, подвела меня к одному из смотрителей — уставшему на вид дварфу с огромной окладистой бородой, в которую было вплетено множество бус.

— До Мерридора, двое, пожалуйста, — прощебетала она, доставая из складок платья филку четвёртого круга, а я весь напрягся, готовясь к худшему развитию событий, но смотритель лишь лениво взглянул на нас, пробурчал что-то неразборчивое, взял филку, и перевёл на меня ожидающий взгляд.

Я тут же спохватился, и протянул ему две филки третьего круга, после чего смотритель провёл руками по рунам на арке, и портал сразу же загудел, прямо на глазах заполняясь мерцающей пеленой.

Мне так кажется, что я никогда не привыкну к этим пространственным перемещениям… Каждый раз мне стоило больших усилий, чтобы сохранить содержимое своего желудка при себе, и этот раз не стал исключением, благо переход длился лишь несколько секунд, после чего мы успешно вывалились на другой стороне.

Не смотря на то, что город по словам Тираэль был недалеко от Илиума — воздух здесь был другим. Он казался чуть прохладнее, и обладал чётким солёным привкусом. Оглядевшись по сторонам, я увидел, что площадь тут была устроена почти так же, как в Илиуме, но всё выглядело как-то… дороже.

Тираэль не позволила мне долго любоваться окружающими красотами, и снова зацепившись за мою руку, повела меня прочь от портальной арки, уверенно лавируя в толпе.

— Администрация вот в том здании с высокими колоннами, видишь? Именно там работает мой папа, и именно там тебе помогут с оформлением недвижимости. — сказала она.