Здание и правда было внушительным — оно было построено из какого-то светлого материала, и его фасад был щедро украшен резными капителями колонн, между которыми притаились большие окна.

Когда мы зашли внутрь, то практически сразу упёрлись в бородатого мужика, сидящего за массивным столом, который что-то строчил в толстенную книгу. Тираэль прошла мимо него, не обратив никакого внимания, лишь коротко сказав:

— К отцу, по делу.

Мы поднялись по широкой лестнице на второй этаж, прошли по длинному коридору с высокими дверями, и остановившись около одной из них, Тираэль, даже не думая стучать, уверенно толкнула её и вошла внутрь.

Кабинет был просторным, с большим количеством шкафов с папками и свитками. За огромным письменным столом, заваленным бумагами, сидел пожилой эльф, чьё изрезанное морщинами лицо выражало предельную сосредоточенность, пока он не увидел дочь. Как только он увидел Тираэль, то оно мгновенно преобразилось, и усталые глаза вспыхнули теплом и нескрываемым удивлением.

— Тира? Дитя моё, какими судьбами тебя принесло в наш скромный городок? — произнёс он, одновременно поднимаясь со своего кресла, и двигаясь навстречу, чтобы обнять свою дочь. Когда он это сделал, то его взгляд настороженно скользнул по мне, и в этот момент Тираэль, вынырнувшая из его объятий, прощебетала:

— Пап, я к тебе с мамой на днях заскочу, обещаю! А сейчас я пришла к тебе по делу… Очень срочному делу. Моему другу, — кивнула она в мою сторону, — срочно нужно приобрести дом, и я сразу вспомнила про тот ваш дом на улице Тихой зари. Вы же его ещё никому не продали?

Её отец, чьё имя, как я узнал из таблички на двери, было Элрандир, снова перевёл взгляд на меня, и на этот раз он уже был не настороженным, а откровенно оценивающим и скептическим.

— Дом на улице Тихой зари… — медленно протянул он. — Да, он всё ещё в муниципальной собственности, но, дитя моё… — он мягко, но настойчиво посмотрел на Тираэль, — … ты хотя бы объяснила своему… другу, о каких суммах идёт речь? Там не просто филки, там…

Я решил взять инициативу в свои руки, не дав Тираэль начать оправдываться, и сказал, уверенно встречая взгляд хозяина кабинета:

— Господин Элрандир, я прекрасно понимаю, что этот объект наверняка очень дорог, и не смотря на это я всё равно готов его при обрести прямо сейчас.

Эльф после такого заявления замер, а сомнения на его лице сменились лёгким раздражением от моей наглости.

— Молодой человек, не сочтите за грубость, — произнёс он голосом, будто разговаривал с душевнобольным, — но позвольте поинтересоваться: вы хотя бы в курсе, сколько он стоит? Речь идёт как минимум о тысяче филок десятого круга! Откуда у… — он запнулся, явно не желая говорить «у двухкольцовой зелёнки», — … у вас такие средства?

Я не стал ничего ему объяснять, а просто материализовал в своих руках тот самый сияющий свиток, полученный в награду от системы, и легонько подкидывая его в руке, сказал:

— У вас остались какие-то вопросы?

Элрандир ахнул, буквально отшатнувшись от меня, и с побелевшим лицом смотрел то на свиток, то на меня, то на свою дочь, которая стояла с невинным выражением лица, но я чётко видел, что она очень рада произведённому эффекту.

— Это… Это же… — попытался взять себя в руки хозяин кабинета, в чём я ему любезно помог:

— Обязательство от системы на предоставление недвижимости в любом из вольных городов на выбор, — закончил я за него. — Я выбираю Мерридор, а если быть точным — то этот самый дом. У нас же не будет никаких проблем с оформлением?

Элрандир сглотнул, быстрым движением руки поправил воротник своего камзола, а весь его скепсис и высокомерие испарились, уступив место чисто профессиональной, слегка напряжённой собранности. Он прекрасно понимал, что если он мне откажет — значит откажет самой системе, а это уже было тем, с чем шутить не принято.

— Н-нет… Никаких проблем, — выдохнул он. — Прошу прощения за… возникшее недоразумение, и предлагаю проследовать за мной. Оформление таких… запросов находится в компетенции заместителя лорда.

После этих слов он почти выбежал из кабинета, и мы с Тираэль поспешили за ним. Пока мы поднимались ещё на два этажа выше, я тихонько подмигнул девушке, и прошептал:

— Кажется, что кого-то ждёт очень серьёзный разговор, не так ли?

Девушка на это беззаботно махнула ладошкой, и с довольной улыбкой ответила:

— Если всё получится, и ты действительно справишься с налогом — он мне ещё и спасибо скажет!

Тем временем мы прошли через несколько тяжёлых дверей, охраняемых безмолвными стражами в сияющих доспехах, у каждого из которых было минимум 6 колец становления под ногами, и наконец оказались в огромном, почти пустом кабинете с панорамным окном на город и далёкое море.

За столом из чёрного полированного дерева сидел ещё один эльф, который был не просто старым, а ОЧЕНЬ старым. Его лицо было бесстрастной маской, а под ногами медленно вращались девять колец становления ярко-жёлтого, почти золотого цвета. Я сразу почувствовал поток сдержанной силы, исходившей от него, и понял, что в этом кабинете шутки лучше не шутить.

Как только мы вошли внутрь, Элрандир, почтительно склонившись, что-то быстро и тихо объяснил заместителю лорда, после чего хозяин кабинета перевёл свой холодный взгляд на меня, и пророкотал:

— Интересно… Что ж, Кейрон… Я — лорд-распорядитель Кель’дор, рад приветствовать тебя на территории своего города, но прежде, чем мы продолжим наше знакомство — поясни пожалуйста, откуда такая редчайшая вещь, как системное обязательство, появилось в распоряжении… Носителя из недавно подключённого мира?

Заданный вопрос повис в воздухе, и все в кабинете замерли в ожидании моего ответа, и я почувствовал, как по спине пробежал предательский холодок. Я понимал, что этот эльф был опасен, хоть и существенно слабее того же Адрастикса, а значит мне следовало быть крайне осторожным… Врать было бессмысленно, но я решил всё-таки извернуться, и сослаться на высший авторитет:

— Уважаемый лорд-распорядитель Кель’дор, я тоже искренне рад попасть в ваш город, но к сожалению не могу ответить на ваш вопрос. Это конфиденциальная информация, связанная с арбитражем Семи Сфер, и я не уполномочен её разглашать. Одно могу сказать точно — документ подлинный, и система его примет. — ответил я, не опуская глаз.

Кель’дор несколько секунд молча смотрел на меня, словно пытаясь поймать в моих глазах хоть капельку неуверенности, а потом его губы дрогнули в подобии улыбки, лишённой всякого тепла.

— Я в этом и не сомневался…

После этого он кивнул в сторону своего стола, на котором стоял сложный прибор, и коротко потребовал:

— Предъявите пожалуйста ваш документ.

Аккуратно передав свиток через отца Тираэль, я стал наблюдать, как хозяин кабинета положил его на этот прибор, который сразу же завибрировал, и окутал свиток золотистым сиянием. В то же мгновение в воздухе между нами всплыли голографические строки, которые сразу же начали заполняться: условия, координаты объекта, моё системное имя… Кель’дор бегло всё перепроверил, после чего призвал свою силу, которая вплелась в это облако, и по итогу впиталась в свиток на приборе.

В тот же миг в моём сознании всплыло системное сообщение, которое я ещё вчера даже не мечтал увидеть:

Поздравляем! Вы стали владельцем недвижимости: особняк (уровень 2) в г. Мерридор.

Ваш статус в царстве Сиала обновлён.

Таймер принудительного возврата в материнский мир отключён.

Доступны слоты для прописки: 27.

Как только я дочитал это сообщение — меня сразу же накрыла дикая и всесокрушающая волна облегчения. Я сделал это. Чёртов таймер, выступающий в роли дамоклова меча над головой каждого пришлого носителя, был уничтожен. Я больше не был тут гостем, ведь у меня появился ДОМ.

Пока я приходил в себя, Кель’дор равнодушным голосом, словно говоря о погоде, произнёс:

— Налог на данный объект составляет одну филку восьмого круга в неделю. В соответствии с правилами для новых владельцев, первый месяц вы освобождаетесь от уплаты налога, однако по его истечении вы должны будете выплатить всю накопленную сумму за четыре недели единовременно. Учтите это.

Его тон был нарочито безразличным, но в нём сквозила лёгкая, ядовитая насмешка: «Посмотрим, справишься ли, мальчик».

Я не подал виду, что понял подколку, а просто так же холодно и безразлично кивнул, после чего сказал:

— Понял, благодарю за информацию.

Спустя несколько минут мы вышли из кабинета, где отец Тираэль сказал нам, что ключи и полный доступ будут настроены системой автоматически, после чего ретировался, бросив на дочь сложный взгляд — смесь гордости и беспокойства.

Как только отец ушёл — Тираэль облегчённо выдохнула, и тут же ярко улыбнулась, после чего сказала:

— Ну вот и всё! Поздравляю, Кейрон, теперь ты домовладелец! — Она снова ловко зацепилась за мою руку, и как ни в чём не бывало продолжила:

— Не обращай внимания на этого старого ледяного червя Кель’дора… Он со всеми так. Ну что? Пошли смотреть твою новую недвижимость?

Глава 23

Глава 23

Друзья! Прошу прощения за срыв сроков, но иногда бывают такие моменты, когда вообще некогда взяться за клавиатуру. Когда-нибудь я точно нагоню главы, а пока вот вам небольшая затравочка)