Истошно заорала Маринка. Но мне было не до лучшей подруги, потому что первая же тварь, вышедшая из портала, оскалившись, двинулась на меня.

«Я» из этого видения даже дёрнуться не успела, потому что наперерез этой махине выскочил знакомый серый волк. Послышалось грозное рычание и Яр схлестнулся с монстром. Рядом завыли другие оборотни, не отставая от своего сородича.

Начался хаос…

Это не правда! Это все нереально!

В какой-то момент я, наконец, смогла отделить себя от «той» Тани. Я всей душой не хотела быть здесь. Я не хотела видеть, как близки мы к самой тьме, как Яр рвёт противника, но получает ещё больший урон, как кричит Марина…

Даже если это будущее, оно ещё не наступило. Этого ещё не случилось.

Стоило этим мыслям возникнуть в голове, как свет вновь озарил мой взор. Картинка погасла, её будто выключили, но быстро сменили другой, не менее устрашающей.

Я увидела Зелёную Волш. Я смотрела на неё, такую знакомую и родную, с высоты птичьего полета. Будто кто-то желал показать мне всю деревню разом.

Сейчас всё это полыхало огнём. Языки пламени лизали дома, уничтожали деревья и зелень, убивали всё, до чего доходили.

Чёрный ядовитый дым поднимался ввысь, заполняя собой небо.

Никого из соседей не было видно. Никто не старался потушить огонь, не кричал о помощи. Деревня казалось вымершей.

Жуткое чувство опустошения накрыло меня с головой. Я по наитию поняла, что это очередное видение будущего.

Для чего мне это показывают? Предостеречь? Или таким образом уничтожают надежду на хороший исход?

И снова толчок.

Кто-то выталкивает меня из этого ужаса, выдёргивает куда-то в другое место. И когда вновь могу ощущать себя, я понимаю, что стою на знакомом с самого детства перекрёстке. Тропинка до Водянки тянулась лентой через лес, деревья скрывали её от любопытных глаз.

Но здесь было тихо. В отличие от других видений, здесь ничего не происходило…

— И не произойдёт, — услышала я журчащий голос.

Вздрогнула от неожиданности. Повертела головой, ища неожиданного собеседника и… никого не увидела. Здесь была только я.

— Ты не увидишь меня, маленькая ведьма, — голос принадлежал женщине, но звучал он подобно мелодии и шёл отовсюду.

Спрашивать, с кем разговариваю, было бесполезно, хотя это и так очевидно.

— Ну почему же бесполезно? Это невежливо, в конце концов. Ты верно мыслишь. Моё имя Макошь.

И всё-таки они были правы. Богиня пришла ко мне на зов. Как же это странно.

— Когда ты узнаешь причину, то поймёшь, что это вовсе не странно, а вполне закономерно.

— Хорошо, но сначала поясните, я сейчас видела будущее? — вежливо спросила я, опасаясь задеть богиню. Кто этих богов разберёт, как с ними общаться.

Вновь её чистый смех.

— Не переживай о таких мелочах. То, что ты видела — одна из вариаций будущего. Есть несколько путей развития грядущей битвы и несколько исходов. Я показала худший из вариантов.

— Как же остановить Кощея?

Я решила не ходить вокруг да около.

— Ты не справишься без новых друзей. Остановить Кощея довольно непросто, но возможно, ослабив его. Навь — мир тьмы, теней и злобы. Когда-то это был загробный мир, куда души людей и других наших детей спускались на перерождение. Но всё изменилось, когда Кощей присвоил себе бразды правления. Он сделал из Нави страшное место, пытал души, проходящие по мосту в поисках очищения, изгнал духов, живших там, но не захотевших прислуживать злу. Стоило Навьему царю заполучить власть, как всё изменилось. Нам, Богам, пришлось отдалить Навь от других миров и переделать суть мироустройства. Мы создали Изнанку. Это Мир, в котором ты находишься. Постепенно сюда ушли многие наши дети, когда магия стала уходить из Яви, вашего мира. Души умерших теперь проходят путь перерождения в другом месте, но об этом ты узнаешь в следующий раз, ибо время уходит.

Так вышло, что Кощея совсем не устраивает новый порядок, и он хочет вернуть своему царству прежнюю власть, а ещё покорить Явь, присоединить её к Нави.

Так вот, чтобы ослабить Кощея, нужно уничтожить связующее место между мирами. Калинов мост, пролегающий через реку Смородину. Ты уже была в этом месте.

Стоило ей сказать последние слова, как мысли пропали на несколько мгновений. Этого хватило для полного осознания. Потом наступило неверие. Так просто? Это и есть та самая подсказка, которую никто, кроме меня не мог узнать?

— Ты ещё очень юна и далека от жизни в волшебном мире… Калинов мост — священен. Он соединяет миры, служит мостом через пространство. В прошлом, в другие эпохи, в разные времена, его уже пытались уничтожить. Но мы, боги, наложили запрет, чтобы даже мыслей таких у живых существ на возникло. Сейчас я снимаю это Слово. Уничтожьте мост и Кощей ослабнет.

Я продолжала стоять на перекрёстке, стараясь смотреть вокруг, а не таращиться в одну точку. Интересно, почему именно этот перекрёсток предстал перед моим взором при этом разговоре? Но вслух я спросила другое:

— Только ослабнет?

— Сейчас вам не уничтожить Кощея. Но вы сможете остановить его на долгие годы. Разрушьте мост и Навье царство перестанет перетягивать силы и волшебство из Яви и Изнанки. Миры надолго будут отрезаны друг от друга, а Кощей… Он не сможет ничего сделать.

— Но когда-нибудь он всё же вернётся? — этот вопрос продолжал волновать меня.

— Не переживай, юная ведьма, когда придёт время, с ним можно будет справиться. Но пока вы не готовы к этому. Сейчас мир Изнанки не живёт, а существует, но с приходом новой хранительницы всё изменится.

— Что за новая хранительница? — искренне не поняла я.

Но божественный диалог, видимо, подошёл к концу, потому что дальше я услышала короткое:

— Яга всё расскажет тебе. Это её обязанность.

А дальше… мир перед глазами вновь изменился. Перевернулся.

Исчезли знакомые деревья, знакомая тропа, ведущая к Водянке, исчезли родные места.

Мир рассыпался, а меня осторожно вытолкнули оттуда, возвращая в пещеру.

Глава 29

Глава 29

Пещера встретила всё тем же горным воздухом, от которого с непривычки кружилась голова. Первые секунды меня даже повело от резкой смены, но я устояла. Яга и Марья оказались рядом.

В руках полубогини по волшебству материализовался гранёный стакан с водой. Я благодарно приняла его из её рук, отмечая мелкую дрожь в кончиках пальцев.

Выпила всю воду за несколько глотков и поблагодарила Марью:

— Спасибо.

Стакан просто исчез, будто и не было его.

— Всегда к твоим услугам. Не переживай, эта слабость нормальное явление. Ты прошла через Зеркало судьбы, побывала на тропах мироздания, поэтому твоё тело так реагирует.

— Оно столкнулось с магией выше твоей собственной, — вступила в диалог, молчавшая до этого Яга, а после, чуть помедлив, спросила: — Тебе ответила богиня?

Зачем она спрашивает, разве не слышит ответ в моих мыслях?

Но, судя по продолжительному ожиданию моего ответа, что-то было не так.

— Я не слышу твоих мыслей, Таня, — спокойно призналась она, уловив причину моей заминки: — Ты соприкоснулась с божественной силой, поэтому на какое-то время они скрыты от меня. Ты получила ответ от Макоши?

От её слов стало немного приятно, что на какое-то время мои мысли лишь мои. Но вспомнив об общем деле, быстро собралась и ответила, чем вызвала всеобщее облегчение.

— Да. Макошь рассказала, как ослабить Кощея.

Я подробно описала всё, что видела в видениях, а после дословно передала слова Богини.

Картины будущего мало взволновали моих соратников, а вот новость о том, что для победы нужно будет уничтожить Калинов мост, вызвала очень эмоциональную реакцию.

— Ты уверена, что все правильно поняла?

— Видимо, сильно Кощей допёк богов наших, что они разрешили разрушить мост.

— Вот это я понимаю веселье!

Последнее выдал Ян, вызвав недоумение. Где он веселье увидел?

Единственной, кто не произнёс ни слова, была Яга. Она молча слушала, думая о чём-то своём. Её зелёные глаза были такими грустными и потерянными.

Сразу вдруг вспомнились последние слова Макоши о том, что именно Яга должна мне многое объяснить. И почему-то интуиция кричала, что мне эта информация может не понравиться…

— Раз мы знаем, как остановить Кощея, то нужно отправляться.

Марья с сомнением посмотрела на Ягу.

— Ты согласна с решением матушки?

— А разве у нас есть выбор? — пожала плечами рыжеволосая ведьма. — Она ясно дала понять Тане, что любое другое решение приведёт к катастрофе. Так зачем тянуть?

— Это поменяет наш привычный уклад, — задумчиво протянул Горыныч. — Равновесие в мирах может измениться, но раз выбора нет, то и обсуждать здесь нечего.

И все дружно согласились.

Ну а я… удивилась. Горыныч казался настоящей загадкой. Он не походил на балагура Полоза, не стремился перетянуть главенство в их компании на себя, оставляя его за Ягой. Но при этом после его слов обе женщины серьёзно кивнули в знак согласия, а Ян не выдал ни одной насмешки.

Может, я что-то неправильно поняла?

— Перенесёмся? — уточнила Марья.

— Нет, — отмёл предложение наш дракон. — Я донесу. Это займёт не так много времени, но позволит нам остаться незамеченными. Кощей почует открытие перехода у моста. По небу у нас будет больше времени.

С ним вновь все согласились.

Хрустальные горы мы покидали в полнейшем молчании. Каждый думал о чём-то своём. Я старалась не тревожить никого своими переживаниями, но стоило золотистому ящеру набрать высоту, а снежным вершинам удалиться на приличное расстояние, как терпение испарилось, и я сдалась.