— Как? Как… драклом кверху! — шипит эта ненормальная и впивается когтями в плотную листву, шустро передвигая конечностями.

К такому жизнь меня не готовила. Факультет зоологии — тоже…

— Я, благодаря тебе, новый жизненный афоризм придумала, — кряхчу, теряя огромные куски от своего камуфляжа: — Жить хочешь? Порхай как бабочка… перелезай через забор как гусеничка.

— Ты только кокон свой раньше времени не роняй, — ехидничает противная дракониха!

Вот так ей. Буду бякой и букой… я уже пальцы на руках стерла и коленки стесала об остро подстриженные ветки. Здесь не садовник постарался, а маньяк какой-то.

На верхушке забора со мной случается то, чего боялась больше всего: мысок соскальзывает и с хрустом ломает ветки, руки, под давлением собственного веса, разжимаются и, кое-как сгруппировавшись, я падаю в куст сирени.

Считаю чудом что, падая, я не заорала на великом и могучем.

Растирая ушибленный зад, выползаю на шумное сопение Трис и врастаю в землю от увиденного.

— Сейчас я медленно убираю руку с твоего рта, а ты сидишь спокойно и не кричишь. Поняла меня, невестушка из Эфратара? — Беатрис вживается в образ драконьего мафиози и давит на перепуганную деваху своим авторитетом.

Кстати, бойкая девчушка… если бы на меня сверху свалилось два говорящих куста, а один из них скрутил и заткнул рот, то обморок бы уже постучался в мою дверь.

Глава 37

Глава 37

Попный радар не дремлет, подсказывая, что у нас проблемы. Наверное, даже слишком большие…

А еще очень обидно разглядывать совершенно не запыхавшуюся подружку, удерживающую целую тушку злой драконихи, в то время как я дышу громче лошади, пытавшейся обогнать феррари. Чертова отрава настолько иссушила и истончила мои мышцы, что ползание по заборам я едва пережила: вон задница уже гудит и на коленке наливается синяк.

«Яра, разведай там пока».

Мда… куст Ярина идет на поиски сидящих в терновнике. Увидь меня кто-то в универе или на улицах города, то ехала бы я сейчас на машине с мигалками. Прямиком в шестую палату распивать с Наполеоном глицин из пластиковых кружек и строить планы по завоеванию драконьего княжества. А что? Чай не царица, мне половину не надо, я всё хочу! Левое крыло можно будет под сдачу отдать, в правом кинотеатр замутить…

Коварный план по зонированию площадей царства Амазона прерывает чужое сипящее кряхтение.

— Трис, ты ее сейчас задушишь, — внимаю к совести этой Амазонки, а сама пытаюсь прислушиваться к окружающим звукам. Но куда там… тщетно.

Удивительно, как на их копошение не сбежался весь отбор во главе со старикашкой Морриганом (да-да, после недавних событий этот хвостатый лидирует в моем персональном черном листе. Даже скунса Никиту подвинул). Плотность насаждения не позволяет взглянуть что там за стеной, но если бы нас спалили, то уже пришли. Верно?

Эх, по-хорошему бы обойти периметр… вдруг мы здесь не единственные кусты, а кто-то еще притаился? Тут на каждом шагу иуды и предатели — дашь слабину, а тебе нож в спину и дулю в нос.

— Оторви что-нибудь с себя! Рот ей заткнуть.

— Ветка вашей офрийны подойдет? — сарказм так и сочится из меня, но когда Беатрис на полном серьезе пытается ухватиться за нее, то уже не сдерживаюсь: — Ты вообще, что ли ку-ку? Оставь ты ее в покое! Что она нам сделает-то?

— Расскажет, — сумасшедший блеск в глазах подруги, переходит в такое же остервенелое кивание головой несчастной девчушки, мол нет, не скажу я ничего. Отпустите только…

— Трис!

В течении нескольких секунд мы, как два княжеских дуэлянта, расстреливаем друг друга злыми взглядами, после чего хвостатая сдается. Еще бы! В гляделки меня даже дед никогда не мог переиграть, а он, преподавал физру и мог одним лишь полувзглядом заставить пацанов успокоиться и перетащить все маты на другой конец спортзала.

— Дракл! Да, и пожалуйста, эта кучка из-под хвоста виверны тебе еще наложит…

— Не бурчи, — прошу я Трис и тут же жалею о своей добросердечности…

Мало того, что эта блохастая сколопендра, получив свободу, ударила подругу по носу, так еще и с прыткостью зайца понеслась к выходу с криками о своем притеснении и о том, что мы смухлевали на задании, прорвав периметр.

— Сюда! — рывком ныряем за огромный куст с шиповником и притаиваемся словно… райские кусты.

«Я тебе поражаюсь! Даже кричать бессмысленно…» — Беа закатывает глаза.

«Она нам отомстила за то, что ты ее руки выкручивала!» — обиженно бубню, тихо радуясь тому, что хоть поворчать мы можем без свидетелей.

— Ну и где же ваши говорящие кусты, — насмешливый голос Шарика звучит где-то левее от нас. Или… правее?

В очередной раз доказывая принадлежность драконих к змеючкам, с садисткой радостью Беатрис Сияющая вдавливает мою моську в пышный куст, чудом выбирая стебли без острых шипов, наваливаясь следом.

«Я тебе этим кустом по заднице нахлестаю как только выберемся отсюда!» — эта ящерица меня плохо знает, я же еще и крапивой всё это дело обмотаю!

«Не шевелись, человеческое дитя» — издевается Трис, заходясь в беззвучной истерике.

Очень вовремя, ага… мы и так тут держимся на честном слове: чуть навалится сверху и мои хилые ручонки рухнут на землю, раскрывая кусты.

«Этим приспособлением я тебя отхлестаю, Ярина, а потом…» — рокочущий голос Шарика набатом стучит в моей голове. А обещание того, что он хочет сделать «потом» натурально подкашивает ноги…

Трис молчит и не подает вида, что она тоже это слышала… неужели это мои галлюцинации? Тем более, что в следующее мгновение голос его Светлейшества Амазона звучит надменно и холодно:

— Здесь пусто, а для вас, очевидно, это испытание, ровно, как и отбор — закончено. Морриган, позаботьтесь о невесте.

«Своей жопке расскажешь галлюцинации это или нет, — наглый хвост продолжает измываться над моим покалеченным организмом. Я же сейчас кони двину от тахикардии. — Прежде чем выйти отсюда — снимите с себя все ветки и траву. Послал же дракл невестушек…».

Вот это я понимаю! Настоящий мужчина. Пропалил нашу вылазку и прикрыл… и красивый, и справедливый, и старикашку Морригана не слушается чтобы избавиться от меня, и…

И я, кажись, того… втюрилась в хвостатого что ли?

Да, не-е-е! Это всё шиповник и стресс.

Глава 38

Глава 38

На выходе из лабиринта нас встречает целая команда. Даже прихвостень Визарис или как там его стоит и что-то помечает в своем списке.

Но, что самое удивительное, так это поведение Амазона старшего: Шарик, отводит взгляд в сторону, а потом и вовсе объявляет, что испытание завершено, а о результатах нам сообщат дополнительно. Затем он и вовсе хватает опешившую Беатрис за руку, и уводит в сторону замка.

«А я?» — совсем по-детски хочется спросить и в носу еще так предательски начинает щекотать.

Засада со всех сторон.

— Мне очень жаль, дитя, — кудахчет подошедший Морриган. Может быть, тон его и выражает сожаление, а глаза — ни шиша и не шишечки!

Ясное дело, что пока мы с Трис лазили по этим чертовым заборам, пердун хвостатый что-то замыслил и успешно реализовал? Самое время заняться арифметикой… нас же шесть оставалось, благодаря стараниям королевского козлика? Продувшую бой за звание лучшего боксера Раткланда дракониху из кустов вычеркиваем, и остается, значит, пять? А где они все тогда… и куда увели Беатрис?

Что, если мы единственные прошли испытание, а ее выбрали, потому что драконья кровь и всё такое?

— Ярина, мне тоже… — ой, а вот Язю рядом с Морриганом я и не заметила. Если сейчас и он скажет «жаль» и поведет к лодкам, то я позорно разрыдаюсь прямо тут. — Неприятна вся эта история и девушки уже исключены из отбора, но факт остается — твое семя испорчено.

Мое что? А… блин.

Блин! Как это испорчено?!

— Что значит испорчено? — несусь на задний двор. Если бы я с такой скоростью на испытании бегала, то уже раз двадцать оббежала бы лабиринт и всё княжество.

Третий куст… второй. Вон наш, земля разрыта.

Убью!

— Убью! Ну и какая мерзкая ящерица это сделала?! — может на младшего князя и не с руки так злобно брызгать слюной, но даже Морриган не встает на защиту Язерина, а тихонечко шлепает во дворец.

Ну и скатертью дорожка, под хвост от геморроя огурец!

— Ее всё равно уже нет. успокойся, пожалуйста, Яра…

— Успокоиться? А потом с улыбкой собрать свои вещи и вперед на лодке? Спасибо, княже! — низко склоняюсь к земле, не выдерживаю накала и просто валюсь на колени. — Не трогай меня! — белугой вою на Амазона, когда он пытается меня поднять.

Да пусть хоть все видят… надоело уже, честное слово! Шаг вперед сделаешь, а тебя на десять назад оттаскивают.

— Яра, ну не плачь, пожалуйста. Да, без этого задания сложно выяснить твое истинное отношение к князю, но я уверен, что Шардвик решит этот вопрос. Если ты пройдешь отбор, конечно, — последнее предложения Язя хоть и произносит очень тихо, однако ж я всё равно слышу. Слышу, и еще громче рыдаю.

— А для вас, Светлоликий, я, стало быть, цветочком не вышла, да? — рявкаю с обидой в голосе и тыкаю в дракона розочкой на безымянном пальце. Язерин бледнеет и по глазам вижу, что шевелит извилинами, для железобетонных отмазок почему не он.

В окне над своими покоями, я замечаю ухмыляющуюся дракониху, машущую мне ручкой. Крыса тыловая, за камнями спряталась и думает, что праведная мстя Ярины Федоровой до нее не долетит?

— Можно их как-то реанимировать? Новые посадить?