Максим вскочил с дивана и, заинтригованный, направился в коридор. На пороге стоял незнакомый мужчина в мятой одежде. Выглядел он неважно: недельная щетина, обвисшие мешки под глазами, губы дрожат. Он все время дергался, постоянно оборачивался, взгляд его перескакивал с Макса на деда, с деда на входную дверь и снова на Макса.

Не успел Максим открыть рот, чтобы узнать цель визита, как незнакомец сделал шаг навстречу и первый начал разговор:

– Вы Максим Соловьев?

– Если даже и я, то что? – настороженно поинтересовался Макс.

Незнакомец посмотрел пристально в глаза молодого человека, после чего оглядел его с головы до ног и продолжил:

– Вы меня не знаете. Я, по правде, вас тоже не знаю. Вернее, знаю, но заочно.

– В каком смысле?

– Я знаю, что это может прозвучать глупо, но все-таки я вам расскажу. Сил моих больше нет, я не могу больше это выносить.

– Да что у вас произошло и при чем тут я? – надавил интонацией Максим.

– Я и сам не понимаю, при чем тут вы. Это все мои покойные родственники, они приходят ко мне во снах.

– Ну тут я вам вряд ли смогу помочь. Это нужно к врачу обращаться. Наверное, к психиатру. А я от медицины далек.

– Нет, нет. Вы меня неправильно поняли… – незнакомец сглотнул слюну и продолжил: – Хорошо, хорошо. Я начну с самого начала. Меня зовут Дмитрий Крючков. Я с раннего детства хотел стать пожарным. Казалось, что эта такая романтическая профессия – тушить пожары, спасать людей, помогать им уберечь свое добро. Мне казалось, в хаотичных изгибах огненных языков есть что-то завораживающее. И когда я стал работать в пожарной бригаде, мои предположения не только подтвердились, но еще я понял, что могу останавливать огненную стихию струей воды. Это и вправду захватывает дух…

– Вы точно ошиблись адресом, вам нужен совсем не я, – перебил его Макс. – Я бы вам посоветовал хорошего врача, но, к сожалению, не имею таких связей. До свидания.

– Подождите! Я немного отвлекся. Сейчас история дойдет и до вас. Может, вы сможете понять, в чем тут дело, – выражение лица Дмитрия было таким жалостливым, что Макс молча кивнул в ответ, разрешая продолжить. – И вот я работаю пожарным уже десять лет. И все было хорошо, зарплата устраивает, работа интересная, в общем, мечта сбылась, – он слегка улыбнулся. – И так было до того момента, пока нашу бригаду около месяца назад не вызвали тушить пожар у одной старой гадалки. К сожалению, пожилая женщина скончалась, и все ее имущество сгорело дотла.

Максим изменился в лице. Он обернулся и посмотрел внутрь своей комнаты, как будто ища пути отхода.