Девочки раскрыли рты и глаза их, казалось, вываливались из глазниц. Они словно оказались в стране чудес. И увидав, как радуются Агата, Бонита и Гульджамал, присоединились к их веселью, хихикая и пытаясь поймать в воздухе некоторые предметы.

- Остановитесь! – кричала я, тыкая в каждый предмет и, учитывая, что все еще была слаба, то мне порой приходилось по нескольку раз произносить и приказывать.

В итоге, я смогла остановить лишь книги и чернильницы, мел и перья. Стало немного поспокойнее. Остальное я пообещала сделать позже, когда просто отдышусь

- Все, что в здесь увидели – забудьте! – приказала я девочкам. – Не смейте говорить никому, ясно? – держась за колени и тяжело дыша, прохрипела, как заправский курильщик со стажем.

Девочки закивали.

- А теперь сядьте по своим местам, пока я вас в лягушек не превратила! – угроза вылетела из моих губ прежде, чем я подумала о произнесенных словах. Делать это точно не стоило. Запугиванием никого не заставишь себя уважать, а я хотела быть авторитетом для этих юных леди и уж точно не врагом в виде Бабы Яги.

Презирая себя и свое поведение, я пыталась найти себе оправдания за свои слова: «Я просто устала», «Это временная мера, позже я извинюсь», «Девочки забудут, и эта история канет в лета», «Все в порядке, ты справишься».

Последние слова кольнули в сердце, на мгновение перенеся меня в те времена, когда я пыталась справиться с истериками Вани. Тогда я как мантру повторяла про себя, что все это временно, и я обязательно справлюсь. Этими же фразами пыталась удержать себя от прыжка из окна после того, как Ванечка меня покинул.

Сейчас была иная ситуация, и все было не так страшно, как больше десяти лет назад. Хотя и похожа тем, что вышибают воздух из груди, голову заполняют дурные мысли, а ноги уже трясутся от усталости.

Сев на не очень удобный стул я наконец-таки смогла продышаться и позвать Лусию.

- Налей мне чаю, пожалуйста. Думаю, обойдемся без магии пока.

И повернулась к девочкам.

- Вы должны мне пообещать, что не сообщите никому то, что видели здесь и сейчас. Ваши родители не так поймут мою школу и более не отпустят вас.

- Но сеньорита Виктория, меня итак не отпускают. Я убегаю, пока дядя спит, - опустив голову перебила ее Дебора.

- Вот твой дядя точно меня на кол посадит, едва узнает, что здесь происходит, - вместо того, чтоб как обычно сделать выговор по поводу их привычки перебивать собеседника, я сообщила девочкам о своих страхах.

Дебора замолчала, словно воды в рот набрала.

Выпив травяного чая, и расправив плечи, я начала вести урок. При этом стараясь не смотреть как шкаф «дышит», а вешалка будто над ним посмеивается. Слава Богу, где-то через час уже все стало на свои места… Но я ошибалась, ибо подсознательное предупреждение, что магия несет свои последствия, дали о себе знать…

Проблемы посыпались градом после обеденного перерыва: в этот же день домочадцы получили гневное письмо от сеньора Андраде, где он писал, что ему сообщил сер Уильямс о том, что Виктория открыла школу для девочек и предупредил, что если немедленно не закроют сие заведение, то он вынужден будет сократить их финансовые расходы до того минимума, когда женщины будут периодически голодать.

Едва письмо было «переварено» за бурным обсуждением за полдником, как к ним постучались. Я по привычке, что к нам приходят все больше и больше новеньких девочек, на радостях даже не спросив, кто за дверью, открыла ее и столкнулась лоб в лоб с друидом, за которым стоял рослый мужчина со свирепым взглядом. За руку, как тряпичную куклу, он держал Кастодию, девочку со шрамом на лице. У нее было заплаканное лицо, но это никак не беспокоило ее отца, который хотел порвать меня, как Тузик грелку.

- День добрый, сеньорита, - мягко начал говорить староста деревни, имени которого я со всем усилием воли вспомнить не смогла.

- Здравствуйте, сеньоры, - не спуская глаз с нервного отца и натягивая улыбку, поздоровалась с пришедшими. – Чем обязана столь… приятному визиту? – хотя ответ и был очевиден.

- Сеньорита Андраде, до нас дошли неприятные новости, что как ветряная ведьма пронеслись по всей округе. Дело в вашем заведении, что вы называете школой для девочек.

Я сощурилась. Не было смысла спрашивать, кто донес на нее – это сути не меняло.

- И что вы хотите?

- Конечно же, как и все жители нашего селения: закрыть сей ненужный институт, - пожал плечами старец, не ходя вокруг да около.

- А если нет? –жестко посмотрела на свирепого отца, зная, что таким типам не стоит бросать провокации: они как изголодавшиеся собаки накинутся.

- Я сожгу дотла эту дыру, - сквозь зубы произнес мужчина.

«Серьезная угроза», - промелькнуло в моей голове. К тому же я была уверена, весьма убедительно сказанные слова легко могут найти место в реальности.

- Благодарю за информацию, сеньоры. Я подумаю, - и не став даже прощаться, захлопнула пред ними дверь.

Стоило бы попробовать, конечно, вырвать из рук грубияна Кастодию, но понимала, что это скорее всего будет неравный бой: мужчина был в двое, а то и в трое крупнее утонченной Виктории, хотя… будь я в своем теле может и решилась бы.

«Твою мать!» - выругалась, все еще припирая дверь спиной. - «Что делать?».

За дверью все еще были слышны голоса. Друид что-то говорил верзиле про налоги, которые все еще не уплатила семья Андраде и о том, что об этом стоит написать в вышестоящие инстанции.

Оторвавшись наконец от несущей конструкции, я начала теперь нервно расхаживать по гостиной, покусывая кутикулы, чего не делала очень давно.

В своем мире я вела спокойный образ жизни и была незаметной, словно серая мышка. И проблемы не липли ко мне, как мухи на мед. Тогда я считала, что если не искать на пятую точку приключений, то и не нарвешься на них.

Здесь же, решив кардинально изменить свою жизнь, я пошла ва-банк и многим рискнула. Не только школой и девочками, но и даже недвижимостью. И пусть это имение было ненавистно Франческе, но даже она начала находить здесь что-то хорошее.

Например, не поверите, овец! Точнее ягнят, которые были до того милыми, что нереально было в них не влюбиться. Или в сад, что теперь был украшен детскими поделками в виде кормушек, звездочек, что девочки сделали из глины и потом раскрасили, а на днях они повесили на голые деревья яркие ленты тем самым превратив его в что-то волшебно-красивое.

- Что-то произошло? – спросила спустившаяся мать Виктории. – Я слышала голоса.

Я кивнула.

- Деревня узнала, что у меня школа для девочек и теперь ее требуют закрыть, - я резко остановилась и посмотрела на Франческу, как на спасательный круг. – Ты же давно здесь живешь! – озарило меня. – И должна знать законы!

- Прости, что? – Франческа взглянула на меня с непониманием.

- Как доказать этим остолопам, что эта школа нужна. Что ее нельзя сжигать по желанию какого-то мужлана? – я уже не следила за своей речью, говоря то, что придет в голову.

- Я… я не знаю, - растерялась Франческа. – Я никогда не лезла в мужские дела.

- Господи! Мужские дела, - засмеялась я надсадно. – Каменный век! –резко села на диван, посмотрев на окно, что все еще продолжалось мыться само по себе.

На это пока не было ни времени, ни сил. Надеюсь, друид и его компаньон не заметили ничего необычного. И тут, приглядевшись, я увидела всадника.

«Вот оно, мое спасение!» - подумала я. – «Он и мужчина, богат и влиятелен, и как военный должен хоть чуточку разбираться в законах!»

Окрыленная надеждами, выбежала навстречу к сеньору Герреро. Это могло бы показаться кадрами из романтического фильма, где девушка в пышном платье и развивающимися волосами на ветру отчаянно бежит к возлюбленному на крыльях любви, но правда заключалась в том, что пышное платье было единственным, что осталось чистым из нескольких висящих в шкафу (жаль, что ночью я не зашла в котельную и не приказала вещам стираться, и то полезнее было бы), волосы – не успела с утра расчесать и уложить их в прическу, а любовь в данный момент была ничем иным, как единственной возможностью к спасению.

- Виктория, - слез с коня принц, и, как и полагалось ему, приподнял деву на руки, не забыв закружить в воздухе. Он явно был рад видеть меня. даже в таком виде.

- Ты мне нужен! – проговорила я, на что у Дамиана засверкали глаза. – Нет, ты не так понял, - дошло, наконец, до меня, что мои слова не так восприняли, но было поздно, ибо Герреро впился в ее губы.

Не то чтобы я была против его страсти: это на мгновение заставило забыться о насущных проблемах, но, с другой стороны, их надо было решать, а не забывать. И едва улучив момент, я оттолкнула мужчину, при этом тяжело дыша, словно пробежала марафон.

- Дамиан, помоги мне, - попросила, чуть ли не молясь. – Как мне обойти закон и оставить школу нетронутой?

- О чем ты? – не сразу понял мужчина.

- Ах да, - хлопнула себя по лбу. Увы, в моменты, когда я нервничала, я плохо контролировала свои движения. – Приходил друид…староста, да и этот, не знаю, как его зовут, отец Кастодии, и грозился сжечь дом все ко всем чертям, если я не закрою школу.

Герреро слушал меня, приподняв бровь. Он явно пытался построить в своей голове полную картину происходящего из того, что я сумбурно вывалила на него.

- Единственное, что я вам могу предложить, это поговорить с тетушкой Дуарте. Она имеет неплохие связи, да и власть над местными чиновниками, - пожал плечами Дамиан. – Боюсь, даже знай я закон о сохранении сего заведения, он мало сыграл бы роли против ненавистников.