В следующее мгновение от исчез. Вместе с моим рюкзаком.

– Какой заботливый, – фыркнула я и рванула приводить себя в порядок.

Страха больше не было. Если он ведёт себя как мужчина в мелочах, значит, всё не так плохо, как показалось на первый взгляд. И я могу провернуть один занятный эксперимент, а после написать самую лучшую статью для одиноких девушек.

Ведь как вести колонку о взаимоотношении полов и тайных знаках соблазнения, не имея никакого практического опыта? Правильно! Сложно! На дополнительной литературе далеко не уедешь.

Проверю мамин метод. Она утверждает, что самые жестокие и сильные мужчины беззащитны перед женской мягкостью и заботой. Но сперва нужно пробить брешь в их бронированной защите из невозмутимости и самоуверенности.

Что ж, есть у меня пара идей.

Раньше назначенного срока я вышла с тугим свёртком в руке и загрузила его в стоящий на полу рюкзак.

– Я готова, – произнесла, стараясь убрать из голоса предвкушение, а из глаз – злорадные искорки. – Иди, я за тобой.

Глава 2

Глава 2

Кайрос не бежал, он скользил сквозь лес. Бесшумно, плавно, стремительно. Ни одного лишнего шага, ни одной опасной кочки. Он словно чувствовал пространство, ощущал каждый его изъян, каждую ловушку.

Я не отставала, но шумела, будто пробирающийся сквозь валежник медведь. Нарочно, разумеется. Мама с детства учила не выдавать всех своих способностей окружающим, иначе они с радостью ими воспользуются.

Голодный лес не рычал и не шипел, не запугивал сухим треском мёртвых веток или гулким уханьем. Он молчал. И впитывал звуки, будто губка, что и пугало до жути и одновременно спасало меня от излишнего недовольства дракона.

Воздух пах прелой сладостью, калёным железом и чем–то ещё, от чего волосы на затылке вставали дыбом. И сейчас я была даже немного рада, что наша живая академия Астра, любительница устроить внезапные испытания студентам, выбрала мне в напарники Ашторна. Он справится с любой жутью.

Хотя я, конечно, тоже не оплошала бы.

Но кто я такая, чтобы мешать мужчине чувствовать себя самым главным, самым крутым, самым ответственным и умелым? Всего лишь слабая–преслабая девушка с наивными голубыми глазами и мягкими белокурыми локонами.

Весь мой вид будто говорит: «Это сокровище нужно оберегать и защищать».

У родовой магии, правда, на этот счёт противоположное мнение, а наша драгоценная Астра с ней солидарна, потому запихнула меня на факультет Теней, не позволив спрятать часть магических талантов. Ведь без них не выжить…

К счастью, изящным милым блондинкам обычно достаточно пару раз взмахнуть ресницами, чтобы мужчины забыли все эти глупости с распределением факультетов.