— Что за чертовщина…

Я нахмурилась и схватила новую футболку, лежавшую поверх штанов, явно слишком большую для меня и никогда мною не виденную. Она, разумеется, была черной. Я перевернула её, чтобы посмотреть на спину, и невольная улыбка тронула мои губы, когда я увидела фразу, напечатанную на ткани.

69 ZOLOTAS

Он воссоздал подобие майки игрока в американский футбол. Для меня. С его фамилией.

Веселый смех сорвался с моих губ, я просто не смогла его сдержать, натягивая то, что только что стало моей новой пижамной футболкой. Я также максимально быстро надела штаны, услышав деликатный стук в дверь.

Я знала, что это Химена: только у неё было такое нежное касание, к тому же она была одной из немногих, кто вежливо стучал прежде чем войти. Мой демонский нюх уловил в ней сильный кислый запах — возможно, она нервничала или даже злилась. — Входи, дорогая.

Она вошла босиком, в безразмерной футболке вместо пижамы, и замерла, переминаясь с пятки на носок.

— Прости, что беспокою, но мне нужно с кем-то поговорить.

Я мягко улыбнулась и жестом головы указала на кровать, на которую мгновение спустя плюхнулась сама, не слишком заботясь о грации. — Иди сюда, милая, давай! Буду рада поболтать, раз уж мы окружены особями мужского пола, которые отличаются особой придурковатостью.

Она села рядом со мной, смеясь. — Мужчины как друзья — это прекрасно, но иногда только женщина может тебя понять.

— Да, это правда. Ну давай, выкладывай.

Ника, которая до этого момента спала так, будто ей не было дела до окружающего мира, привлеченная нашими голосами, посеменила к кровати. Она запрыгнула на неё и устроилась рядом с нами, заставив мое сердце сжаться от нежности.

Химена нежно погладила её по ушам. — Думаю, ты поняла, что речь пойдет о Руте.

Игнорируя её смущенную улыбку, я многозначительно подмигнула ей.

— Дело в том, что я его не понимаю! Иногда он желает меня так сильно, что я чувствую это кожей, чувствую его взгляд на себе даже издалека — он почти обжигает, а в другие моменты он ведет себя так, будто само мое существование его глубоко раздражает. Бывают дни, когда он делает всё возможное и невозможное, лишь бы не сталкиваться со мной в доме. А на днях он признался, что хочет защитить меня от самого себя, потому что всё, к чему он прикасается, разрушается, но я не понимаю…

Она перевела взгляд на меня; её большие ореховые глаза были полны печали. — Как он может любить и ненавидеть меня одновременно?

Эта тема задела меня за живое, но я запретила себе спрашивать, почему.

Я попыталась сформулировать самый простой и правильный ответ, который могла бы ей дать, не выдавая того, что мне доверил Рутенис. Я с трудом проглотила горький ком — не только потому, что понимала мотивы его странного поведения (эти качели от любви до ненависти по одной и той же причине), но и потому, что хорошо знала страх, терзавший сердце этого демона. Тот же страх терзал и мое. Потеря любимого человека — это безмерная боль, которую никто не хочет пережить снова.