— Как будто такая тварь, как ты, может знать, что значит любить. — Мои глаза снова стали горячими, застилая взор влажной пеленой. — Как будто кто-то вроде тебя умеет любить.

— Ты права, я не знал. Я никогда не умел любить и, конечно, до сих пор не знаю, как это делать правильно, но я знаю, что я чувствую к тебе. — Он взял мое лицо в ладони, и его взгляд приковался к моему, не оставляя иного выбора, кроме как смотреть в его глаза и пытаться запечатлеть их в памяти навсегда.

Его тьма сражалась с моим светом, у его луны не было возможности быть рядом с моим солнцем, день и ночь не созданы, чтобы существовать вместе.

И всё же природа дала жизнь затмению. Единственный способ, которым Солнце и Луна могут встретиться.

— Если бы у моей жизни был только один саундтрек, это была бы нежная мелодия твоего смеха. Если это не любовь, Арья, то что это? — прошептал он.

Потрясенная этими словами, я резко отшатнулась, высвобождая лицо из его рук. Он ломал меня надвое. Всё, что он говорил, причиняло мне физическую и душевную боль куда более сильную, чем та, что я испытывала все последние недели.

Я тяжело сглотнула. — Однажды ты сказал Эразму, что моя боль — это и твоя боль. Я никогда не чувствовала страдания большего, чем то, что ты даришь мне сейчас. Поэтому, если хочешь перестать страдать, ты знаешь, что нужно делать. — Я выхватила острый кинжал из-под майки и, перехватив его за рукоять, протянула ему.

Ему пришлось взять его за лезвие, но он не отвел своего отчаянного взгляда от моего, даже когда сжал пальцы на остром металле. Алая кровь потекла по его ладони, медленно соскальзывая по внутренней стороне запястья.

— Даю тебе обещание: когда битва закончится и ты будешь в безопасности, я покончу с собой. Клянусь тебе, Арья, я сделаю всё, чтобы ты была счастлива, даже если это значит закрыть глаза в последний раз с осознанием того, что ты меня ненавидишь.

Я слушала его слова с нарастающим отвращением, но мысль о том, что он может умереть, причиняла мне даже больше боли, чем я чувствовала до этого. — Я не знаю, что еще сказать.

Я позволила своему голосу дрожать как осиновый лист — я хотела, чтобы он понял. Я была искренна, но это также было частью плана.

Он шагнул ко мне, чтобы погладить по щеке тыльной стороной ладони, но когда я отпрянула, его печальный взгляд заставил меня почти поверить, что я разбила ему сердце. Если оно у него вообще было.

— Когда я был отравлен и подруга Рутениса помогала мне, я слышал тебя, — прошептал он, опуская полный стыда взгляд.

Я приоткрыла рот. — Что?

— Я помню всё, что ты говорила мне, чтобы я не отключался. Помню каждую фразу. Именно тогда я по-настоящему понял: сколько бы роз ни слетало с твоих губ, шипов, которые ты выплюнешь в меня, когда всё узнаешь, будет вдвое больше.