В груди не осталось воздуха, поэтому Джейн не вымолвила ни слова в ответ. Ноги болтались в пустоте, тело трепыхалось тряпкой, безвольное и потяжелевшее. Ущелье, о котором предупреждал машинист, рисковало вот-вот стать могилой для Джейн. Норрингтон нависал над ней подобно грозовой туче. Её жизнь сосредоточилась в его руках и зависела исключительно от его воли. Жалобно захрипев, Джейн приоткрыла рот, пытаясь сделать вдох. Ничего не получалось.

– Сейчас вы так похожи на обычную жалкую смертную… Коей и являетесь, – безжалостно прокомментировал Норрингтон.

Наконец она выдавила:

– Вытащи… меня…

– А попросить вежливее? – с неприкрытой издёвкой предложил он. – Впрочем, не утруждайтесь. Исход не изменится.

И Уолтер гулко рассмеялся, разжимая пальцы. Джейн рухнула в бездну.

* * *

Джейн падала. Тело летело вниз, не встречая никаких преград, набирая всё больше скорости. Внутренности же поднимались к самому горлу, и казалось, что они вот-вот выйдут наружу через рот. Тошнотворное, омерзительное ощущение, с которым ничего нельзя было сделать, ведь ни одним своим движением Джейн сейчас не управляла. Громоздкий мешок, тяжёлый и бесформенный. Не хотелось бы умереть, чувствуя себя так, только Уолтер не спрашивал о её желаниях, сбрасывая в пропасть.

«Он отпустил меня… Не спас…» – Эта обрывочная мысль не успела развиться во что-то чёткое. В голове сгустился туман, в висках гудело и стучало, дыхание застряло где-то в лёгких, и разомкнуть губы, чтобы глотнуть хотя бы немного воздуха, не удавалось. Руки и ноги скорчились, как у перевёрнутого на спину жука, и судорожно подёргивались. Перед глазами плыла кромешная тьма. Грудную клетку накрепко сковало, как будто кто-то сжал сердце в тисках и безжалостно сдавливал всё сильнее и сильнее. Единственное, на что оставалась надежда: смерть будет быстрой, и даже боль, когда тело раскрошится, разлетится в клочья при столкновении с землёй, вряд ли продлится дольше мгновения. «Скорее бы уже… – Джейн не искала смерти, но начинала желать её, потому что нескончаемое падение было хуже. Она не знала состояния ужаснее и молила, чтобы оно прекратилось. – Это ведь должно произойти за долю секунды! Почему я всё ещё жива?..»

Попытавшись хотя бы на дюйм повернуть голову, Джейн поняла, что не способна даже на это. Она раскрыла рот, силясь исторгнуть крик. Может, тогда ей стало бы легче? Не получилось издать ни звука, лишь тошнота сдавила глотку новым спазмом. Сердце упрямо билось, и так неистово, словно готовясь вот-вот разорваться, освободиться из невидимых когтей, но и этого не происходило. Джейн подумала, что даже если она не ударится о камни, то всё равно погибнет просто потому, что ни один человек не в силах выносить такие муки. В её случае смерть явилась бы милосердием. Увы, тому, кто наблюдал за её агонией, оно было неведомо, и Джейн продолжала падать. Никогда прежде она не ощущала такого непреодолимого отчаяния. Ни один затянувшийся ночной кошмар, не дающий проснуться, не сравнился бы с этим медленным умиранием, растянувшимся до бесконечности, уничтожавшим её, но не полностью, оставлявшим крупицу жизни, чтобы казнь длилась, и длилась, и длилась.