Выдохнув с сожалением, я принялась заносить в память все детали артефакта. Покручу на досуге, разберу на составляющие, глядишь, и код подберу для нейтрализации. Если бы господин Эйсгем его знал, давно бы освободил близнеца.

То есть либо тайник вышел из-под контроля рода и сигнал о происшествии не достиг нынешнего главы, либо секретарь принца специально оставил брата здесь, либо просто не знает, как его освободить. Пожалуй, расспрошу госпожу Гиссу о том, как и когда пропал второй господин Эйсгем. До сих пор я старалась личных тем не касаться и про работодателя не сплетничать. Но теперь явно пора.

Миновав сеть сенсорных нитей, я все так же медленно двинулась к дверям на противоположной стороне зала. Их было три, совершенно одинаковых. Вполне вероятно, еще одна ловушка. Откроешь неправильную — умрешь.

Хрусталь на этой стороне был мутный, со множеством граней, скрадывавших то, что позади, до калейдоскопа пятен. Делать нечего. Я села прямо на лед, проморозив как следует участок, чтобы опять не промочить штаны. Моя сила слилась с тонким слоем воды на полу и просочилась в щель между косяком и створкой. Сразу в трех направлениях.

Разделить изображения и контролировать их одновременно было довольно сложно с непривычки. Мозг Кристель ныл и скрипел, но я отрешилась от всего, практически погрузив тело в кому, чтобы сконцентрироваться на разведке. Можно было бы вообще его покинуть и передвигаться в виде духа, но это отнимает слишком много сил. Накопителей-гончих поблизости нет, а мне еще обратно выбираться. И поесть с собой захватить не догадалась! В общем, не хотелось бы в подвале застрять на неопределённый срок.

Один из коридоров закончился тупиком почти сразу же. Внутри витал едва уловимый привкус ядовитых испарений. Похоже, ловушка за прошедшие столетия начала подтекать. Мне туда не надо, понятно.

Второй и третий тоннели выглядели одинаково перспективно. Оба уходили глубже под землю, один чуть круче забирал вниз, на этом разница заканчивалась. Щупы тянулись и тянулись, в груди начало покалывать — верный признак перенапряжения. Еще немного, и придется сворачиваться, чтобы не израсходовать критически много.

И тут по развернутым до предела поисковикам резануло чужой силой. Я со всхлипом втянула в себя огрызки магии и распахнула глаза, переходя в режим обороны. Надо мной сомкнулась сфера абсолютной защиты, и вовремя.

Ослепительный свет жахнул со всех сторон сразу, вымораживая до костей. Меня зацепило лишь краешком, отголоском, но этого хватило, чтобы пальцы неприятно закололо, а уши и щеки вспыхнули от холода.