– Бабуля, ты же меня к этому не готовила, – говорю я, снова беря ее за руку, которая уже холодна, как сердце Снежной королевы. – Я для чего на кондитера училась? Ты же сама на этой профессии настояла! «Пироги спасут мир», – говорила ты. А теперь что? Мир спасут свадьбы вампиров и фей? А флористические курсы зачем проходила? Да я даже гирлянду из надувных лягушек научилась делать по твоему заданию! Ты тогда сказала, что это тренировка для будущего, но я думала, речь о карнавале, а не о подводной церемонии русалок!

Конечно же, ответом мне была тишина. Даже призрак бабули, наверное, хихикает где-то в эфире, доедая печенье с предсказаниями.

– Правда здесь. – Я снова разглядываю завещание, и буквы вдруг начинают танцевать джигу, словно пьяные гномы.

Почему сейчас? Именно тогда, когда я открыла крошечную кондитерскую «Сладкие мечты», потратив все скопленные на подработках деньги? Даже продала свои волосы алхимику – теперь отращиваю заново, как лук на грядке.

– Почему ты не сказала раньше? – снова спрашиваю я ба. Может, она хотела, чтобы я сначала научилась выживать среди истерик невест и их матерей?

Не могу поступить по-другому – прикасаюсь большим пальцем правой руки к строке «Принять наследство».

И тут комната взрывается светом, как тысяча фейерверков на свадьбе дракона. Что-то большое и жаркое врывается в мою грудь, словно я проглотила миниатюрное солнце и теперь оно требует чаю с печеньем.

Когда ослепляющее сияние гаснет, я вижу, как из тела бабули поднимается ее дух – озорной, в платье из звездной пыли, с прической в форме грозовой тучи. Он подмигивает мне, бросает в мою сторону конфетти из воспоминаний и улетает куда-то в потолок, оставив за собой шлейф из смеха и запаха ванили.

Похоже, ее душа ждала, чтобы я приняла наследство, и теперь упокоится с миром. Или отправится устраивать свадьбы в загробном царстве. «Каждому призраку – по невесте!»

– Бабуля, я посмотрю, что ты от меня скрывала все эти годы, – бормочу я, разглядывая ключ, материализовавшийся у меня в кармане. Он покрыт паутиной и шипит, как рассерженная кошка. – В конце концов, может, организация торжеств – не так сложно? Ну подумаешь, парочка проклятых колец, жених-оборотень, торт, который кусается…

P. S. Кондитерскую, конечно, придется переименовать. «Сладкие мечты и смертельные свадьбы» – звучит броско.

Глава 2

Глава 2

– Я здесь за женой и без нее не уйду! Хочу пышногрудую красотку не выше метра двадцати с во-о-от такой попой! – Жабообразный водяной, чья кожа пузырится, как кипящая тина, размахивает руками в бассейне офиса, брызгая иллюминацией из водорослей. Его голова напоминает перезревшую тыкву, а голос звучит как бульканье прокисшего супа.