Я стискиваю зубы так сильно, что ноет челюсть, слезы разочарования наворачиваются на глаза.

Абраксас поворачивается ко мне, словно он сбит с толку, а затем ухмыляется. Он отходит к гнезду за другим переводчиком, а затем возвращается, чтобы встать на две ноги рядом со мной, глядя на собрание самок Асписов с их светящимися алыми полосами и длинными хвостами.

— Самка, ты расстроена.

Он стоит там, пока я поворачиваюсь и бью его кулаком в живот. Это не насилие. Ему буквально ничего не делается. Он просто смотрит вниз, а затем переводит внимание на мое лицо.

— Почему? Это славный день.

Я оглядываюсь на собравшихся самок, все они с любопытством смотрят на меня. Некоторые чешут рога задними лапами. Некоторые вылизываются, как кошки. Другие фыркают и уходят, останавливаясь, чтобы поссать на кусты по пути. Вот это последнее бесит Абраксаса до чертиков.

— Что это? Твой чертов гарем?

Я указываю на самок, мех спадает с моих плеч. Я хватаюсь за него, чтобы удержать. Мои щеки пылают, и я ненавижу, что Зеро подслушивает этот разговор.

— Гарем? — повторяет он слово, опускаясь на корточки передо мной. Рот идет рябью в рыке. — Нет никакого гарема. Ты моя пара. Моя самка. У неспаренных Асписов в этом районе принято навещать и признавать новое спаривание. Они здесь, чтобы увидеть тебя.

Он подхватывает меня хвостом, вместе с меховой накидкой, а затем спрыгивает на землю, ставя меня перед собой.

Я замечаю, что он держит свое тело более или менее обернутым вокруг моего.

— Инопланетная самка. Интересный выбор, — одна из самок покрупнее звучит разочарованно. Она наклоняется, словно хочет понюхать меня, и чешуя Абраксаса встает дыбом в предупреждении. Он рычит на нее, и она отступает на несколько шагов. — Слышала, они отлично подходят для размножения.

Я просто стою там, сбитая с толку донельзя. Я видела только одну другую самку Асписа, и она была дикой настолько, насколько это вообще возможно. Эти на волосок цивилизованнее.

— Они всегда возбуждены и готовы, — соглашается другая, зевая этой своей огромной пастью и вызывая у меня мурашки. Мне приходится отвернуться. Воспоминание о том, как меня проглотили, все еще слишком свежо. Между этим и цепями в борделе, мне, возможно, и вправду будут сниться кошмары в какой-то момент. — Никогда не верила, что настанет день, когда ты найдешь пару, самец, — она фыркает и собирается уходить. — Пусть твоя брачная связь несет тебя далеко.

Это вызывает некоторый гул интереса. Я смотрю на Абраксаса, сидящего на задних лапах с скучающим видом. Но когда он видит, что я смотрю на него, он снова ухмыляется, и мне так хочется дать ему пощечину, что ладонь чешется. Ему кажется это забавным.