— Да я понимаю. — об этом нам ещё в технаре рассказывали, так что я пропустил отповедь мимо ушей, разглядывая обстановку кабинета пожилой чародейки. — Но если в частном порядке, с прямой оплатой, то редкие ресурсы наверняка будет получить гораздо проще, так? Это Святая София в Константинополе?

— Да, мы с внучками ездили отдыхать по профсоюзной путёвке, — кивнула Небогатова, покосившись на фото на стене, где она была запечатлена на фоне древнего собора, которому вернули статус действующей церкви, после того как Константинополь стал частью Советского союза и центром Босфорского региона. — Вы, кстати, юноша, вступать в профсоюз будете? Я бы рекомендовала сделать это. Мало того, что получите доступ к массе возможностей, те же путёвки в санатории, например, так ещё для членов профсоюза действует скидка на ресурсы при прямом выкупе.

— Непременно! — об этом я уже думал, но даже если оставить в стороне разные скидки, путёвки и прочее, на одних покупках можно было отбить любую членскую плату. — Что для этого надо сделать?

— Вот образец заявления, — передо мной выложили явно заранее заготовленный бланк, — И с вашего позволения, Лука, я бы хотела прояснить некоторые моменты вашей биографии.

— Конечно. — внешне я остался спокоен, но внутренности словно сжала ледяная рука. Было глупо надеяться, что никто не заметит некоторых нюансов в моём личном деле. Другой вопрос что и предъявить мне особо нечего, раз администрация техникума и надзорные службы пропустили, но, судя по всему, если Небогатова сделает негативные выводы, жизни здесь мне не будет. Ну или значительно усложнится как минимум. — Вас что-то конкретно интересует или так, общие вопросы имеются?

— Вы прекрасно знаете, что именно могло меня заинтересовать, — к счастью, в голосе Акулины Сафроновны не было неприязни. Лишь строгость, словно она читала выговор нерадивому ученику. — Расскажете, что произошло?

— Да как обычно это бывает, если оставить группу подростков без присмотра. — я пожал плечами с как можно более беззаботным видом. — Дури у нас уже хватало, а мозгов — к сожалению, не завезли.

— Я вырастила трёх сыновей, семь внуков и кучу правнуков, так что прекрасно представляю о чём вы говорите. — кивнула Небогатова, подтверждая мои мысли о её возрасте. — И что это было? Призыв демона? Ангела? Незарегистрированное заклинание?

— Астрал, — я тяжело вздохнул, вспоминая то, что изменило мою жизнь на до и после. — Я подавал надежды как медиум. Мне прочили успешную карьеру и хорошее место в Москве. Правда, тогда об этом никто не задумывался, а вот внимание учителей стало предметом зависти. И меня взяли на слабо, что я смогу зайти на седьмой слой и вернуться с доказательствами.

— Естественно, никакой защиты у вас не было, — снова кивнула Акулина Сафроновна. — Ох, мальчишки! Знали бы вы сколько я таких историй слышала за свою жизнь.

— Да какая защита, — я развёл руками. — Я ж говорю, мозги не завезли. Были бы, я б даже на первый слой не сунулся, но четырнадцать лет, девочки опять же смотрят. В итоге до седьмого слоя я добрался. А вот что было дальше — как отрезало. По рассказам тех, кто присутствовал при этом, я вдруг упал, начала трястись словно в припадке, хрипеть, пускать пену изо рта, на коже проступили вены, наливаясь чёрным. Кто-то из девчонок сообразил метнуться за воспитателем, это после отбоя было. Пока вызвали учителей, пока скорую, в итоге у меня остановилось сердце. Пять минут клинической смерти. Повезло, что завхоз задержался и всё это время непрямой массаж делал, фактически дышал за меня иначе я бы здесь уже не сидел.

— Классическая картина нападения астральной сущности высшего порядка, — подвела итог Небогатова. — Оттуда ваше категорический отказ развиваться как медиум? Астрал один из самых эффективных инструментов доступных магу. А клиническая смерть дала солидную долю некро в рисунке маны. И вы вполне могли пойти по этому направлению. Не скажу, что некроманты пользуются всеобщей любовью, но это направление всегда востребовано. Однако вы решили остаться магом-универсалом, так?

— Я хожу в астрал, только на первые слои, не глубже, — отказываться от части своих возможностей было глупо и мне пришлось работать с психологом, чтобы перебороть страх, хотя тут многое сложилось. — Для работы этого хватает. А насчёт некро… да, мог бы. Но не моё это. Дело даже не в брезгливости или там страхе перед покойниками. Просто не могу. Боюсь. Знаете какой у меня после всего этого появился астральный образ? Харон! Причём я его не создавал, он сам появился и оказался невероятно устойчивым.

— Такое бывает после сильных потрясений и указывает, что ваша психика весьма устойчива. — Акулина Сафроновна почти слово в слово повторила мне то, что я уже слышал десятки раз. Впрочем, она училась там же где мои учителя, так что с чего бы ей говорить по-другому. — В целом ничего необычного, но метку надзора в личное дело схлопотали. Впрочем, их всем, кто имеет склонность к некромантии ставят, так что, если не будете злоупотреблять, никто вам и слова не скажет. Вас, кстати, в милицию служить не звали?

— Звали, — весь последний семестр к нам регулярно наведывались представители разных служб, так сказать покупатели, агитировавшие идти на работу именно к ним. Ко мне тоже подходили, но быстро оставили в покое. — И в милицию, и в КГБ. Но вы сами понимаете, с такой меткой, выше служебно-разыскной собаки мне никогда не подняться. А кому охота провести всю жизнь вынюхивая следы? Несомненно, работа это важная и нужная, но когда нет других вариантов становится совсем грустно.

— Согласна, отсутствие перспектив изрядно демотивирует. — кивнула Небогатова и тут же словно невзначай поинтересовалась. — А в частном порядке, нет желания подработать?

— Честно? Не особо. — я догадывался к чему такой вопрос, но пока не спешил соглашаться. Да, за сотрудничество неплохо платили, но всё же в ближайшие три года я не планировал настолько тесную связь со спецслужбами. А что товарищ Небогатова штатный сотрудник конторы глубокого бурения и ребёнок бы догадался. — Если ситуация будет критической, то отказываться не стану, но предпочёл бы ничем таким не заниматься.

— Ну и прекрасно. — резюмировала Акулина Сафроновна, решив, видимо, сильно не давить с самого начала. Но я чувствовал, что от меня теперь не отстанут. Будут дёргать, аргументируя, мол больше некому. Но ничего, мы ещё пободаемся. — Я посмотрела заявку, там у вас ничего сверхъестественного нет. Даже редких ингредиентов всего пара позиций, да и те редкие чисто номинально. Поэтому если подождёте с полчаса, сейчас вам всё и соберём.

— Конечно, без вопросов. — я поднялся со стула. — Всё равно мне ждать товарища Кузьмина. Он заехать сюда обещал.

— Ну и прекрасно! — улыбнулась Небогатова. — Сходите пока чаю с Людочкой попейте, ну или с ребятами пообщайтесь. Вам полезно будет о местной специфике узнать побольше, всё-таки Васюгань не самое спокойное место в мире. Бывают у нас моменты, когда и опытные маги теряются, что уж говорить про новичков, вроде вас.

— Спасибо, обязательно, — а вот это было интересно. — И ещё раз спасибо за помощь.

В техникуме про Васюгань и плато Плуторана ходило много слухов и все они были плохими. Но про болота особенно. Ведь оно и так наводило суеверный ужас. Громадная территория размером в Швейцарию, практически безжизненная, по крайней мере с виду. Но если копнуть глубже, то там такое всплывает, что ни дай Бог. То идолы какие-то, сохранившееся в торфе ещё со времён кроманьонцев, а то и неандертальцев, то древние зверобоги. Короче не удивительно что оттуда всякая хтонь прёт, словно ей здесь намазано. И послушать опытных товарищей будет ни разу не лишним. Тем более, что мне требовалось успокоиться после допроса, скрытого за обычным любопытством. А всё, потому что я солгал Небогатовой. Я прекрасно помнил то, что со мной происходило тогда в глубине астрала. И от чего я так отдалился от семьи, что предпочёл сбежать в Сибирь.

Меня… прежнего меня тогда действительно взяли на слабо. Мы только начали ходить в астрал и тут выяснилось, что у меня талант. Не такой как у Феи, но тоже вполне солидный. А это, как говорят китайцы, гарантированная чашка риса. Билет в универ, стабильная работа, неплохая карьера. Ну и плюс я тогда тоже повёл себя как мудак, задрал нос, начал разговаривать через губу с теми, кому так не повезло. Не знаю, что сыграло большую роль, злость или зависть, но меня подловили на слове и не дали соскочить. Я полез в астрал, достиг седьмого уровня и там меня ждали.

Понятное дело, специально на меня засаду никто не готовил. Просто не повезло наткнуться на местных хищников, вечно голодных тварей, жаждущих пожрать любого, кто окажется в досягаемости, а уж человеческая душа для них и вовсе была словно праздничный пирог. Меня начали рвать на куски, пожирая на ходу. Любые попытки вырваться пресекались. К тому же я запаниковал, начал метаться, теряя силы и казалось, смерть неизбежна, когда пришёл он.

Как зовут моего спасителя я так никогда и не узнал. Его дух давно бродил по глубинам астрала, избегая хищников и прочих тварей, но именно сейчас пришёл мне на помощь. И схватив мой дух в охапку принялся прорываться к Яви, защищая то, что от него осталось. Естественно, раззадоренные вкусом смертной души хищники кинулись и на него, не отставая и прорываясь с уровня на уровень следом за нами. Твари рвали наши души, не отпуская ни на шаг, вырывая целые куски, но истекая ихором он пёр меня вперёд, всё дальше и дальше, пока мы с разбегу не впечатались обратно в мою изрядно потрёпанную тушку. Хрустальный шар при этом взорвался, засыпав округу мириадам осколков и можно считать мне очень повезло, потому что это отрезало путь хищникам. И кто знает, в какую безумную тварь я бы переродился, если бы этого не случилось.