Как и следовало ожидать, все случилось совсем не так, как это преподнесла Амелия своему мужу. Это виконтесса, срывая злость на беззащитной служанке, схватила раскаленные щипцы и швырнула их в Эффи.

Именно поэтому девушка носила сейчас на руке повязку, скрывая под ней огромный ожог.

Но что самое ужасное, эта истеричка целилась девушке в лицо! И только благодаря счастливой случайности Эффи не осталась обезображенной на всю жизнь!

Но в словах виконтессы была и правда, она на самом деле вот уже несколько дней как сама завивала себе волосы. Что наводило меня на очень нехорошие мысли.

Но я же не могла оставить Лили под одной крышей с этой ненормальной!

Именно поэтому я решила вывести виконтессу на чистую воду, рассказав напоследок о своих подозрениях Бастиану…

Оставаться в его доме и дальше я не могла. Ведь каждая встреча с виконтом превращалась для меня в настоящую пытку.

Мне сразу же вспоминались наши с ним встречи. Его страсть, его нежность ко мне… они казались тогда такими искренними и настоящими!

Тело Элизы Альтомир буквально плавилось в руках такого опытного и обольстительного мужчины, как виконт Фоске. В то время как мое истинное сознание словно бы отключалось. Но это и неудивительно, мне так хотелось быть счастливой…

— Многоуважаемый ровейн, я надеюсь, что в этот раз вы согласитесь дать мне рекомендательное письмо.

Я стою перед Бастианом ни жива, ни мертва, выдавливая из себя каждое слово. Но у меня нет другого выхода.

Без этого письма я в Греордании что ноль без палочки! Не могу же я вечно гостить у Морвенны Дагтар! Так что рано или поздно мне вновь придется стать гувернанткой…

— Вы нас уже покидаете, Элиза? — холодным презрительным тоном интересуется у меня виконт.

Хотя еще секунду назад он был задумчив и спокоен. В его глазах я видела лишь едва скрываемую грусть…

Но стоило мне только заикнуться о своем уходе, как Бастиан превратился в худшую версию себя!

Глава 24

Глава 24

— Да. — Я стойко выдерживаю тяжелый взгляд виконта. — Так будет лучше для всех.

— Для Лили тоже?! К тому же, я еще не выяснил, как вы умудрились оказаться в спальне моей дочери раньше меня!

У меня аж в глазах потемнело от возмущения. И боли. Тупой, душераздирающей…

— Виконт Фоске, неужели вы тоже подозреваете меня в поджоге, как и ваша жена?!

— Вы все слышали… — потухшим голосом замечает виконт и отводит взгляд. — Нет, Элиза. Я, может, и бываю иногда неправ, но я не идиот. И я прекрасно понимаю, что вы никогда бы такого не сделали. В отличие от Амелии.

Я не поверила своим ушам…

От удивления я слушала виконта чуть ли не с открытым ртом. Но я и сама подозревала Амелию в том, что она как-то в этом замешена.

В конце концов, у каждого пожара есть имя, и Амелия подходила на эту роль как никто другой в доме.

На мое счастье также думал и Бастиан. Именно поэтому на следующий день после пожара он тщательно осмотрел выгоревшее дотла крыло дома и без труда определил комнату, с которой все и началось.

Как и следовало ожидать, ей оказалась гардеробная Амелии. Только от неё совершенно ничего не осталось.

Виконт сказал, что там провалился даже каменный пол, а изразцовый камин обгорел до неузнаваемости. И главное — Бастиан нашел там специальную спиртовку, на которой нагревали щипцы для завивки волос.

Но поразила его совсем не это, так как виконт прекрасно знал, что гардеробная комната служила не только для переодеваний. И что его жена, как и любая другая ровейна, наводила там красоту, а служанка делала ей прическу.

Бастиан не мог понять лишь одного, почему эта спиртовка валялась на полу в двух шагах от камина?!

Но вскоре он выяснил, что с недавних пор Амелия не доверяла служанке свои волосы и поэтому сама управлялась с щипцами…

Ничего удивительного, что вечно нервная и взбалмошная виконтесса попросту бросила спиртовку рядом с зажженным камином, что и привело к пожару. И слава богу, что от него никто серьезно не пострадал.

Не считая кошелька виконта, конечно, так как на восстановление дома ему теперь понадобится кругленькая сумма…

— Элиза, вы знали о том, что виконтесса измывается над своей служанкой? — неожиданно интересуется он. И смотрит на меня таким осуждающим взглядом, будто во всех его бедах виновата именно я.

— И это говорит мне тот, кто превратил мою жизнь здесь в ад?!

Я сама не поверила, что произнесла это вслух. Но слово не воробей…

— Да, я виноват перед тобой, каюсь, — с искренним сожалением произносит Бастиан, что само по себе невероятно. При этом его взгляд чуть ли не прожигает меня насквозь. — Элиза, тебе вовсе необязательно уезжать. Я обещаю, что впредь никогда не позволю себе…

— Многоуважаемый ровейн, вы с этим немного опоздали. К тому же, в скором времени виконтесса выживет меня отсюда. Поэтому я не хочу, чтобы Лили видела скандалы и сцены, которые так любит устраивать ваша жена. А если ровейна Амелия узнает нашу с вами страшную тайну… я даже представить себе боюсь, что она здесь устроит!..

После моих невероятно дерзких слов я ожидала от виконта все что угодно. Но терять мне уже было нечего, поэтому я почти его не боялась.

Но и эти страхи оказались напрасными, так как Бастиан промолчал.

Он лишь нахмурился и все. Так что мы обменялись парочкой ничего не значащих фраз и разошлись. И, как вскоре выяснилось, это оказалась последняя наша с ним встреча. Потому что на следующий день он уехал из поместья по каким-то срочным делам еще до восхода солнца.

Даже не сомневаюсь в том, что он это сделал только для того, что не прощаться со мной.

Можно подумать, мне это было нужно! Мог бы и не утруждаться!

Не знаю, почему, но меня это сильно задело. Тут еще разлука с Лили, которой я зачем-то пообещала, что буду её навещать. Но у меня язык не повернулся сказать малышке, что я уезжаю навсегда…

Когда я прочитала рекомендательное письмо, написанное для меня Бастианом, то не смогла сдержаться и расплакалась. Ведь в письме он расписал меня так, будто я работала у него не гувернанткой, а управляющей дома!

Во всяком случае, с такими рекомендациями меня теперь возьмут в любой приличный дом…

Мне кажется, это письмо было его искуплением. И любая другая на моем месте радовалась бы сейчас до потери пульса.

Но не я.

Потому что никакие запоздалые извинения и хвалебные письма не смогли утешить мою сердечную боль. Ведь Бастиан плюнул мне в душу, стоило только распахнуть её для него!

Да, он прекрасно это понимал, поэтому и уехал. Сбежал из поместья как последний трус!

Я поступила почти также, выскользнула с черного хода пока Лили еще спала. И не успела я выйти за ворота поместья, как увидела на дороге уже знакомую мне карету с гербом Дагтаров…

Глава 25

Глава 25

Морвенна… ей ли не знать, когда я в очередной раз сбегу из «Хрустального озера»!

Неожиданно вспомнилась её фраза о том, что наш семейный Дар просыпается лишь тогда, когда это действительно нужно. Когда ты знаешь, что людям, которые тебе очень дороги, нужна помощь.

Получается, Морвенна Дагтар на самом деле переживает за меня как за родную! И это несмотря на то, что она прекрасно знает, кто я!

Мне враз стало её безумно жаль. Ведь она была настолько одинока, что даже прикипела душой к той, которая носила тело её родной внучки как платье!

Поэтому я не могла ей отказать, не хотелось расстраивать проклятую всеми маркизу еще больше.

Она этого не заслужила. И в том, что ей пришлось взвалить на себя все несчастия рода Дагтаров её вины нет. Она тоже жертва! Заложница людской ненависти и непонимания.

«Элиза, зло обманчиво. Оно легко может принять обличие ангела!» Это мне сказал Бастиан, когда я заступилась за маркизу при нашей с ней первой встрече. А я ведь всего лишь высказала свое мнение, заявив ему, что маркиза Дагтар не показалась мне злодейкой…

Если уж такой умный и рассудительный человек как виконт Фоске поддался всеобщей истерии и встал на сторону невежества, то что тогда говорить о других?!

Как и в прошлый раз маркиза встречала меня на мраморной лестнице своего старинного замка. Одинокая пожилая женщина с гордой осанкой и печальными глазами.

— Девочка моя, как же я рада тебя видеть! — певучим красивым голосом приветствует меня Морвенна Дагтар.

Причем, это была не просто дежурная фраза. Я это точно знала, поэтому мне было сейчас на удивление хорошо и спокойно…

Странно, но время рядом с маркизой бежало на удивление быстро. Ведь она знала столько интересного! А взгляды на жизнь у неё совпадали с моими. И все же я не могла пользоваться её гостеприимством до бесконечности.

— Маркиза, к сожалению, мне уже пора. Хочу успеть на вечерний дилижанс.

— Куда поедешь?

— Хочу попытать счастья в Алгарде. Я слышала, что там можно найти место гувернантки. А с рекомендательным письмом, которое написал для меня виконт Фоске, это будет проще простого.

Маркиза печально улыбается.

— Значит, у нас есть еще время. — Она жестом показывает служанке, чтобы та долила нам в чашки того ароматного напитка, который мне так понравился. — Но, Элиза, неужели ты уедешь, так и не узнав того, что тебя волнует с первой минуты нашего с тобой знакомства?!

Я застыла, недоуменно глядя на Морвенну Дагтар.

Бог мой, неужели она читает мои мысли?!

Я с трудом проглатываю кусок бисквита и неохотно из себя выдавливаю:

— Маркиза, меня много что волнует…