— Не боюсь. У меня в косметичке полно разных полезных штучек, купленных в лавке ведьмы.

— Глупые безделушки! — надменно фыркнул цветок. — Вииры ничего не знают о настоящей тёмной магии.

Я бы поспорила, раз одна из них перетащила мою душу в это тело, но снова предпочла промолчать. Впрочем, вдохновилась тем, что неожиданный собеседник, судя по всему, весьма осведомлён о секретах тёмной магии. Может быть после, когда подружимся, мы обсудим моё перемещение?

— А ты кто? — мучилась я любопытством. — Заколдованный маг? Или проклятая принцесса?

Глазик с подозрением сузился, пристально меня рассматривая, а голосок тревожно зазвенел:

— Каких книг ты начиталась, пустоголовая?

— Вряд ли ты о них слышала… Или слышал? Так как к тебе обращаться?

— Никак, — отрезал цветок и властно потребовал: — Закрой меня. Холодно!

— Тогда буду называть тебя Одноглазиком, — решила я. Но колбу на место вернула как можно быстрее. Сама только что чуть себе пятую точку не отморозила, пока пыталась в дом попасть. Кстати…

— А где мне найти хозяина? — спросила у цветка.

— Беду не ищут, — глухо ответил тот. — Она сама приходит.

И замер без движения. Я не отставала:

— Одноглази-и-ик? Нужно хотя бы поблагодарить его за тёплый приём и спросить, где моя комната…

— Да что ж ты глупая такая? — распахнув глаз, возмутился цветок. — Беги, пока есть возможность!

И больше не отзывался.

Следовать совету говорящего растения я не собиралась. В доме Кристин меня не ждут и, похоже, уже похоронили. А идти куда глаза глядят вредно для здоровья. Особенно в лютый мороз. Здесь же есть крыша над головой, и никто пока не пытался изгнать меня из молодого здорового тела.

Есть ради чего остаться. Хотя бы на время…

Внезапно дверь скрипнула, и в груди ёкнуло. Обернувшись, я застыла при виде чудовища.

Глава 9

Глава 9

Издалека мужчина показался мне довольно привлекательным. Широкие плечи, длинные чёрные волосы и сильный взгляд… Злой, но сильный. Впрочем, мало кому понравилось бы получить снежком по носу! В любом случае с первого взгляда хозяин мне понравился.

Сейчас же, стоя лицом к лицу, я невольно затаила дыхание.

На голову выше меня, поджарый, каждым движением он напоминал хищника, вышедшего на охоту. Следил за мной так внимательно, что наверняка подметил и то, как я облизала враз пересохшие губы и как нервно переступила с ноги на ногу.

Помимо давящей ауры, которая мгновенно наполнила огромную комнату, создав ощущение нехватки воздуха, было кое-что ещё. Некогда красивое лицо с широким лбом, высокими острыми скулами и прямым носом уродовали шрамы. Много шрамов! Странно, что я не заметила их, когда стояла под окнами. Может, освещение сыграло злую шутку?

Не знаю, сколько бы продлился мой ступор, но вдруг Одноглазик громко чихнул:

«Апч-хи!» И проворчал: — Не хватало ещё простуду подхватить из-за этой ненормальной.

Вздрогнув, я поспешно сделала книксен, как подсмотрела у Лиз, и проговорила:

— Спасибо за то, что спустились поприветствовать меня. Прошу, помогите внести в дом мои вещи…

— Не нужно, — отрезал он. — Тебя здесь скоро не будет.

Признаться, по спине пробежал морозец, и захотелось закутаться в шубку поплотнее. В смысле «не будет»? В замке или вообще в живых? Преодолев секундный страх, твёрдо заявила:

— Вы сами поставили мне метку. И я пришла!

Казалось, он только шевельнулся, а уже сжимал мой подбородок, неизвестно каким чудом преодолев за миг несколько шагов. Лицо мужчины было так близко, что я рассмотрела его глаза, не угольно-чёрные, как показалось поначалу, а тёмно-бордовые. И зрачок не круглый, а вертикальный, как у кошки или змеи.

Радужка переливалась кровавыми оттенками, и порой в глубине вспыхивали искры, которые тут же таяли в непроглядной тьме. Этот завораживающий танец почти загипнотизировал меня, но тут тело прошило сильной, но милосердно короткой болью. Будто током шибануло!

Зато я очнулась и попыталась отступить, но мне не дали. Мужчина, удерживая меня за подбородок, повернул мою голову и провёл большим пальцем по шее, касаясь метки. От его прикосновения по телу прокатилась волна колких мурашек.

«Может, он не дракон, а вампир? Красные глаза, гипноз, сверхскорость…»

Вспомнилось, с каким ужасом оглядывался на замок возница.

— Ах да, — наконец произнёс мужчина и отпустил меня.

Невольно попятившись, я с трудом взяла себя в руки.

«Ах да»? Он что, забыл, как сделал это? Или был не в себе? Впрочем, неважно. У меня нет иного выхода. Пока не поняла, куда попала и как себя вести, останусь в замке этого нелюдимого типа, а там посмотрим по обстоятельствам.

Справившись с дрожью, с трудом выдавила:

— Рада, что вы вспомнили. Так какую комнату я могу занять?

— Любую, — равнодушно ответил он и прошёл к цветку. Поправил купол, а растение потянулось к его рукам листочками, будто к солнцу.

Я обратила внимание на то, как в местах, где мужчина прикасался к стеклу, по поверхности прокатывались короткие разряды ярких молний, рассыпаясь на искры. И, похоже, этот магический душ очень нравился Одноглазику.

— Больше никогда не трогай Лиуса, — не оборачиваясь, приказал хозяин.

— Хорошо, — поспешила заверить я, — не буду. Так вы поможете мне внести вещи в дом? Сундуки тяжёлые, я не справлюсь сама…

Вдруг поднялся ветерок, пахнуло холодом, и я растерянно моргнула — у столика с цветком мужчины уже не было. Догадавшись, что хозяин ушёл, кинулась к дверям, но так и застыла при виде сундуков, стоявших посреди холла. Кружащийся в воздухе снег ещё оседал на пол, оставляя на нём блестящие пятнышки влаги.

Глава 10

Глава 10

Надо бы пройтись по дому и выбрать самую удобную комнату, но я уже так нагулялась, что ноги гудели, а колени подкашивались. А ещё что-то мне подсказывало: негостеприимный хозяин больше не станет помогать с вещами, поэтому стоит остановиться в самой ближайшей подходящей спальне.

Такая, хвала небесам, нашлась уже за третьей дверью.

Оглядев небольшое помещение с узким стрельчатым окном и небольшим камином, я заподозрила, что здесь когда-то жила прислуга, но дальше всё равно не пошла. Во-первых, в доме было прохладно, и чем меньше комната, тем в ней теплее. А во-вторых, не будет мерещиться, что по углам кто-то прячется, мечтая прокусить мне сонную артерию.

Пузатый шкаф оказался пустым, и я убедилась, что в данный момент комната никем не занята. Хотя ни на столе, ни на подоконнике не обнаружила и пылинки. Кто-то прибирался? Бельё тоже было свежим и пахло так приятно и даже чуть озонисто, как если бы простыни сушили на морозе.

Особо меня порадовал добротный стол, на котором стояла чернильница из чёрного камня, а рядом белели листы бумаги и лежало перо. Подхватив его и обмакнув в чернила, я поставила жирную кляксу, но с пятой попытки всё же смогла вывести несколько строк.

— Хм, — оценила получившееся. — Кривовато, но писать всё же умею. Мышечная память?

Ещё раз пробежалась по скачущим строчкам послания от жениха Кристин, которое я попыталась воссоздать по памяти, а потом убрала лист в пустой ящик стола. Присев на кровать, выдохнула:

— Удобно!

Честно говоря, хотелось прилечь и немного поспать, но желудок со мной не согласился. Тоскливо сжавшись, он выдал звучную руладу, намекнув, что эта ария не завершится, пока в него хоть что-то не попадёт. Желательно съестное, а в идеале ещё и вкусное.

Пришлось отрывать свою пятую точку от кровати и идти на поиски кухни. Правильно было бы найти хозяина и поинтересоваться расписанием дня, временем обеда и ужина, но я не стала рисковать сонной артерией. Вдруг он мои вопросы примет за намёк и призыв к действию? Становиться обедом не хотелось.

— Бинго! — обрадовалась, обнаружив кухню.

Это было длинное и узкое помещение с таким же столом, протянувшимся вдоль одной из стен, и чашами разного диаметра на невысокой длинной подставке. Они были потемневшими снаружи и блестящими, тщательно вычищенными изнутри.

Присев на корточки около самой маленькой, в которую поместится лишь булочка, я попыталась поднять её с пола. Но вдруг полыхнул огонь, и я отпрянула, усевшись на пол:

— Вот чёрт!

Испуганно осмотрела пальцы и, не заметив покраснений от ожога, облегчённо выдохнула. Судя по всему, лечить меня здесь никто не станет, стоит быть аккуратнее.

«Может, это что-то вроде плиты? — задумалась, рассматривая явно магические приспособления. — Местный аналог мультиварки? Тогда в самой большой можно сварить суп, а в мелкой поджарить яйцо».

Оставалось найти продукты.

Поднявшись, я внимательно осмотрелась и только сейчас заметила небольшую дверцу. Возможно, она вела в кладовую. Приблизившись, сначала быстро дотронулась до ручки, и лишь затем, убедившись, что ничего не возгорается, заглянула внутрь.

Темно.

Глава 11

Глава 11

Не сумев ничего разглядеть, я пробормотала:

— Как говорят, не зная броду, не суйся в воду.

Искать продукты на ощупь не хотелось. Мало ли! Вдруг мужчина здесь хранит трупы предыдущих девушек? Но кушать хотелось, и надо было что-то предпринять. К тому же я собиралась приготовить еду не только себе, но и хозяину.

Может, у него несносный характер именно потому, что плохо питается? Себе, судя по состоянию кухни, он не готовит. Доставки здесь, как в моём мире, нет. Если я угощу чудовище чем-нибудь вкусненьким, вдруг он станет добрее?